El ciclo rápido es una forma de trastorno bipolar que se caracteriza por frecuentes cambios de humor. Se diagnostica cuando una persona con trastorno bipolar experimenta cuatro o más episodios del estado de ánimo en un período de doce meses. Un episodio puede consistir en depresión , manía o hipomanía . Para ser diagnosticados formalmente, estos episodios deben estar delimitados por un período de remisión o cambiar a la polaridad opuesta.


Algunas personas con trastorno bipolar alternarán entre episodios maníacos y depresivos una o dos veces al año. Otros pueden experimentar esto solo una vez cada pocos años. Sin embargo, un pequeño subconjunto de personas tendrá ciclos rápidos, en los que los cambios de humor se producen de forma rápida y frecuente.

El ciclo rápido se considera una de las formas más graves de trastorno bipolar. La afección puede afectar gravemente la capacidad funcional y la calidad de vida.

Características del trastorno bipolar de ciclo rápido
En el trastorno bipolar de ciclo rápido, los cambios de humor pueden ser aleatorios e impredecibles. Por lo general, no hay un patrón establecido sobre cuándo puede ocurrir un episodio y qué forma puede tomar. En algunos casos, los episodios pueden tener un ciclo cada pocos meses; en otros, los ciclos pueden ocurrir mensualmente o semanalmente.

El ciclo rápido no es un diagnóstico, sino una descripción o especificación del curso de la enfermedad. Del mismo modo, los síntomas del ciclo rápido no son diferentes a los de cualquier otra forma de trastorno bipolar. Solo la velocidad con la que se alternan es diferente.

No sabemos por qué ocurre el ciclo rápido y si será un patrón continuo o uno que eventualmente se resolverá. El ciclo rápido puede, en algunos casos, ser un precursor de manifestaciones más graves de la enfermedad, incluida la psicosis .


Factores de riesgo para ciclos rápidos
Algunas estimaciones son que entre el 5% y el 10% de las personas con trastorno bipolar cumplirán los criterios de diagnóstico para el ciclismo rápido. Si bien los científicos aún tienen que determinar la causa de la afección, han identificado una serie de factores de riesgo comunes.


Sexo : las mujeres parecen tener un mayor riesgo que los hombres, lo que algunos creen que puede atribuirse a fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual.
Edad : las personas que desarrollan síntomas bipolares en la adolescencia tienen más probabilidades de convertirse en ciclistas rápidos.
Tipo de trastorno bipolar : las personas con trastorno bipolar 2 pueden tener más probabilidades de experimentar ciclos rápidos.

Algunos estudios también han sugerido que el uso prolongado de antidepresivos puede contribuir. Esto puede explicar, en parte, por qué las personas diagnosticadas en la adolescencia corren un mayor riesgo, dado que es más probable que estén expuestas a los antidepresivos durante muchos años. Otra investigación sugiere que la función tiroidea baja juega un papel, dado que los cicladores rápidos tienen muchas más probabilidades de ser diagnosticados con hipotiroidismo. 

Impacto en la calidad de vida
El trastorno bipolar de ciclo rápido no solo coloca a las personas en mayor riesgo de abuso de alcohol y sustancias, sino que también aumenta la probabilidad de suicidio y autolesión. Un estudio de 2009 de la Universidad de Barcelona concluyó que, como factor de riesgo independiente, el ciclismo rápido se asoció con un aumento de casi el doble en el número de intentos de suicidio en comparación con los ciclistas no rápidos. 

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la  Línea Nacional de Prevención del Suicidio  al  1-800-273-8255  para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra  Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Es casi seguro que los ciclos rápidos socavarán la calidad de vida. La mayoría de los afectados no podrán mantener o comprometerse con un horario establecido, dada la alta variabilidad de su estado de ánimo. Por lo general, su desempeño laboral se verá afectado y es posible que sea difícil confiar en ellos, profesional o personalmente. A menos que existan algunos medios para reducir los cambios de humor, un ciclador rápido generalmente tendrá dificultades para conseguir o mantener un trabajo.

Opciones de tratamiento
Casi sin excepción, el trastorno bipolar de ciclo rápido es más difícil de tratar que el trastorno bipolar de ciclo no rápido. Pero ciertos medicamentos pueden resultar útiles.

Los antidepresivos como Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina) han demostrado ser ineficaces para romper el ciclo. En realidad, estos medicamentos pueden aumentar la velocidad a la que ocurren los ciclos.

Los estabilizadores del estado de ánimo han demostrado ser mucho más eficaces, sobre todo si se utilizan en combinación con un antipsicótico para controlar los síntomas de manía / hipomanía. El litio es un tratamiento de primera línea. Depakote (valproato), Lamictal (lamotrigina) o Tegretol (carbamazepina) son otras opciones. Se pueden recetar estabilizadores del estado de ánimo de forma indefinida para prevenir episodios futuros.

Para apoyar la terapia, se pueden usar antipsicóticos atípicos como Seroquel (quetiapina) o Zyprexa (olanzapina). Si se han utilizado antidepresivos, se suspenderán tan pronto como se resuelva el episodio depresivo.

Si está recibiendo tratamiento para el trastorno bipolar de ciclo rápido, es importante que tenga paciencia y avance paso a paso. Encontrar la combinación correcta de medicamentos puede ser un proceso de prueba y error, y pueden ser necesarios varios intentos antes de que su médico encuentre la combinación adecuada para usted.

Además, una vez que se inicia el tratamiento, puede pasar algún tiempo antes de que comience a sentir todos los beneficios de la terapia. Para ello, es importante buscar apoyo, asistir a grupos de apoyo y seguir trabajando con un terapeuta hasta que pueda controlar mejor sus cambios de humor.