Si tiene trastorno bipolar y está pensando en tener hijos, una de las preguntas que probablemente se esté haciendo es si le pasaría el trastorno bipolar a un hijo. ¿El trastorno bipolar es hereditario? ¿Cuál es el papel de la genética en el trastorno bipolar?

¿El trastorno bipolar es hereditario?

Sabemos desde hace algún tiempo que el trastorno bipolar puede ser hereditario y ahora, con la secuenciación genómica, estamos aprendiendo sobre el posible papel de los factores genéticos en el trastorno. Si bien el papel de la herencia está claro a partir de estudios familiares y de gemelos, se necesita más investigación. 

Veamos lo que sabemos sobre los antecedentes familiares y el trastorno bipolar, y luego lo que los especialistas en genética han descubierto sobre el papel de los genes individuales tanto en el trastorno bipolar como en otros trastornos de salud mental.

Historia familiar

En general, se considera que el trastorno bipolar es uno de los trastornos de salud mental más hereditarios según una revisión de los cuadros de antecedentes familiares. Por ejemplo, aquí hay datos de un estudio que encontró un alto vínculo familiar con el trastorno bipolar:

Un hijo de uno de los padres con trastorno bipolar y otro sin él tiene una probabilidad del 15% al ​​30% de tener PA.

Si ambos padres tienen trastorno bipolar, existe una probabilidad del 50% al 75% de que uno de sus hijos también lo tenga.

Si ya tiene un hijo con BP, existe una probabilidad del 15% al ​​25% de que otro de sus hijos también la tenga.

Si un gemelo idéntico tiene BP, hay un 85% de posibilidades de que el otro también lo tenga. En otros tres estudios, la probabilidad de que un gemelo idéntico también tenga trastorno bipolar varía del 38% al 43%, mientras que la de los gemelos dicigóticos (no idénticos) está entre el 4,5% y el 5,6%.

Muchos otros estudios han encontrado que el trastorno bipolar es hereditario, aunque no todos en este grado.

Los aspectos específicos del trastorno bipolar también parecen ser hereditarios, incluida la polaridad del inicio de la enfermedad ( manía frente a depresión), la frecuencia de los episodios, la presencia de psicosis , tendencias suicidas, ciclos rápidos, trastornos asociados por consumo de alcohol, trastorno de pánico y la capacidad de respuesta ( o falta del mismo) a medicamentos como el litio y otras drogas.

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

La edad de aparición del trastorno bipolar suele ser más temprana para los niños que tienen padres o abuelos con un trastorno bipolar más grave.

Genética vs ambiente

Cuando el trastorno bipolar es hereditario, surge la pregunta: ¿el aumento del riesgo está relacionado con la genética (combinaciones específicas de genes) o el medio ambiente (quiénes somos, incluidas nuestras experiencias en la primera infancia, cómo nos criaron, nuestras relaciones sociales y nuestro entorno? cultura).

Parece que ambos mecanismos probablemente estén en juego y contribuyan a la causa del trastorno bipolar . La epigenética, el estudio de si, cómo y cuándo se expresan los genes, explica que ciertos factores ambientales determinan la expresión de los genes o incluso activan o desactivan ciertos genes en la próxima generación. 

La genética del trastorno bipolar

Aunque es hereditario, es más difícil definir factores de riesgo genéticos específicos. Los estudios que analizan la genética del trastorno bipolar no han logrado encontrar un solo gen causante (por ejemplo, como es el caso de la fibrosis quística). Más bien, parece que hay varias regiones cromosómicas con muchos genes (poligénicos) cada uno de los cuales tiene un pequeño efecto en aumentar la susceptibilidad al trastorno.


Se cree que las variantes en genes como ANK3, CACNA1C, NCAN, ODZ4 aumentan la susceptibilidad pero explican solo un porcentaje muy pequeño del riesgo genético. Además, la mayoría de las personas con estos "alelos en riesgo" no padecen trastorno bipolar.


Genética y medicamentos bipolares

Un tema separado que se ha observado con nuestra comprensión más reciente de la genética es que la genética puede desempeñar un papel en la forma en que una persona responde a los medicamentos para el trastorno bipolar. Por ejemplo, aquellos con dos copias inactivas del gen CYP206 pueden ser metabolizadores lentos de fármacos como risperidona y aripiprazol. Como se señaló anteriormente, la respuesta de una persona a las drogas como el litio puede ser hereditaria.


Otros trastornos de salud mental

Al observar la susceptibilidad genética, se ha observado que existe una superposición entre las variaciones genéticas observadas con el trastorno bipolar y la esquizofrenia , el trastorno esquizoafectivo y la depresión .

¿Debería tener hijos si tiene trastorno bipolar?

Sabiendo que existe un mayor riesgo de trastorno bipolar en los hijos de personas con trastorno bipolar, ¿deberían los padres con el trastorno tener hijos?

Esta es una pregunta que no tiene una respuesta correcta o incorrecta. Hay muchas condiciones médicas que pueden tener un aspecto hereditario. Además, no existe un solo gen o secuencia de genes que "garantice" que un niño desarrollará el trastorno bipolar.

Es importante tener en cuenta que nada dice que tener un hijo que desarrolle un trastorno de salud mental no será una experiencia maravillosamente satisfactoria.

Los individuos deben decidir por sí mismos qué es lo mejor para ellos y su familia. Sin embargo, saber que tiene antecedentes familiares puede ser muy útil para controlar a su hijo en caso de que presente algún signo o síntoma para reconocer la afección antes de que ocurra un episodio de manía .

La línea de fondo

Parece claro que existe un papel genético en el desarrollo del trastorno bipolar, pero este papel parece ser poligénico (controlado un poco por muchos genes diferentes) y muy complejo. En otras palabras, no existe una sola o incluso varias variaciones genéticas que causen el trastorno bipolar, sino una combinación diversa de genes que pueden aumentar la susceptibilidad de una persona a desarrollar el trastorno bipolar.

Los antecedentes familiares del trastorno no son motivo para posponer la paternidad. Es posible que desee conocer las señales de alerta del trastorno bipolar en los niños y las diferentes formas del trastorno .