El trastorno bipolar es una enfermedad compleja caracterizada por cambios drásticos e inesperados en el estado de ánimo de una persona. Contrariamente a la creencia popular, existe más de un tipo de trastorno bipolar. De hecho, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), existen cuatro tipos, cada uno definido por la presencia, frecuencia e intensidad de sus estados de ánimo.


¿Qué son los episodios de estado de ánimo?
Las personas con trastorno bipolar experimentan períodos de emoción inusualmente intensa, cambios en los niveles de energía y actividad y comportamientos inusuales. Estos períodos distintos se denominan " episodios del estado de ánimo ".

Hay tres episodios principales del estado de ánimo:

  • Maníaco : durante un episodio maníaco , puede sentirse extremadamente lleno de energía y feliz, a veces incluso inusualmente enojado o irritable. Sientes que tienes energía extra para quemar. Este período dura al menos una semana.
  • Hipomaníaca : los episodios maníacos menos graves se denominan hipomanía . Además de no ser tan extremos, los episodios hipomaníacos también son más breves; por lo general, solo duran unos pocos días. 
  • Depresivo : Un episodio depresivo mayor es un período de al menos dos semanas durante el cual experimenta cinco o más síntomas depresivos casi todos los días durante la mayor parte del día.
  • Algunas personas pueden incluso experimentar síntomas de depresión y manía al mismo tiempo (o uno tras otro). A esto se le llama episodio mixto .


Tipos de trastorno bipolar
La APA clasifica el trastorno bipolar según la duración y la gravedad de estos episodios del estado de ánimo. Según el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la APA (DSM-5), existen cuatro tipos diferentes de trastorno bipolar que su médico puede diagnosticarle: 

  • Trastorno bipolar I
  • Trastorno bipolar II
  • Trastorno ciclotímico
  • Bipolar no especificado de otra manera (NOS)

Trastorno bipolar I
Para ser diagnosticado con trastorno bipolar I, debe haber experimentado uno o más episodios maníacos. Estos episodios deben durar al menos siete días o ser tan graves que deba ser hospitalizado de inmediato.

Aunque algunas personas también experimentan episodios depresivos o hipomaníacos, se le puede diagnosticar sin ellos.


Trastorno bipolar II
El trastorno bipolar II se caracteriza por tener episodios hipomaníacos y depresivos. Además, para ser diagnosticado con bipolar II, nunca debe haber experimentado un episodio maníaco en toda regla. 

Bipolar II no es simplemente una forma más leve de trastorno bipolar I. Es un trastorno distintivamente diferente.


Trastorno ciclotímico
También llamada ciclotimia , este trastorno del estado de ánimo se considera una forma más leve y crónica de trastorno bipolar.

A diferencia de los trastornos bipolares I y II, los altibajos de la ciclotimia no son lo suficientemente graves como para cumplir los criterios de episodios maníacos o depresivos mayores. Sin embargo, estos síntomas deben estar presentes durante al menos 2 años sin un período libre de síntomas durante más de 2 meses.

Aunque los episodios del estado de ánimo son menos extremos que los del trastorno bipolar, es fundamental buscar ayuda. Estos síntomas no solo pueden interferir con su vida diaria, sino que también aumentan su riesgo de desarrollar trastorno bipolar I o bipolar II más adelante en la vida.

Bipolar no especificado de otra manera (NOS)
Este tipo de trastorno bipolar se diagnostica cuando tiene episodios maníacos o depresivos que no encajan en otras categorías bipolares.

Por ejemplo, puede alternar rápidamente entre episodios maníacos y depresivos. O tal vez tenga episodios hipomaníacos sin episodios depresivos.

Diagnóstico erróneo
De todos los trastornos de salud mental, el trastorno bipolar es quizás uno de los que se diagnostican erróneamente con mayor frecuencia. A veces no está claro con cuál de los tipos de trastorno bipolar se alinean sus síntomas.

Los trastornos bipolares también pueden ser difíciles de diagnosticar porque comparten síntomas con muchas otras afecciones. Aquí hay algunas condiciones de salud mental que a menudo se confunden con el trastorno bipolar y cómo puede notar la diferencia.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) : ambos trastornos se acompañan de síntomas superpuestos . Sin embargo, aunque el TDAH es una enfermedad crónica, los trastornos bipolares son episódicos. Además, los trastornos bipolares solo afectan su estado de ánimo, mientras que el TDAH afecta su atención y comportamiento. 
Trastorno límite de la personalidad (TLP) : la principal diferencia entre estas condiciones es la duración de los cambios de humor. Los ciclos bipolares del estado de ánimo pueden durar semanas o meses, mientras que los cambios de humor del TLP pueden durar algunas horas o días. Además, los cambios de humor del TLP a menudo se desencadenan por algo . 
Depresión clínica : mientras que los trastornos bipolares incluyen síntomas de manía, la depresión clínica es unipolar, lo que significa que no hay "alta". Los médicos pueden inicialmente diagnosticar erróneamente el trastorno bipolar II como depresión clínica porque los episodios hipomaníacos a menudo pasan desapercibidos.
Trastorno esquizoafectivo : cuando tiene un trastorno esquizoafectivo, los síntomas psicóticos aparecen de la nada y no están relacionados con los cambios de humor. Con el trastorno bipolar, los síntomas psicóticos solo aparecen durante un episodio del estado de ánimo.
Ser diagnosticado correctamente es un paso importante para recibir el tratamiento adecuado. Lo más importante que puede hacer para aumentar sus posibilidades de recibir un diagnóstico preciso es informar a su médico sobre todos los síntomas que ha estado experimentando.

Tratamiento
El tratamiento para cualquier trastorno bipolar generalmente implica medicamentos y alguna forma de psicoterapia.

Medicamentos
La medicación es la clave para estabilizar la mayoría de los trastornos bipolares. Sin embargo, el tipo de medicamento que le recete su médico depende de sus síntomas y de su gravedad.

Si experimenta un episodio maníaco e hipomaníaco, por ejemplo, su médico puede recetarle un estabilizador del estado de ánimo . Los ejemplos de estabilizadores del estado de ánimo incluyen:

  • Litio
  • Depakote (ácido valproico)
  • Tegretol (carbamazepina)
Por otro lado, si está plagado principalmente de síntomas de depresión, es probable que le receten un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) como Zoloft (sertralina) , Prozac (fluoxetina) o Lexapro (escitalopram) . Debido a que los antidepresivos pueden desencadenar episodios maníacos, generalmente se recetan junto con un estabilizador del estado de ánimo.


Si experimenta síntomas psicóticos durante un episodio maníaco o depresivo, es probable que su médico le recete un antipsicótico atípico . Si sus síntomas psicóticos ocurren durante un episodio depresivo, su médico puede recetarle uno de los siguientes cuatro antipsicóticos atípicos aprobados por la FDA para la depresión bipolar: 

  • Vraylar (cariprazina)
  • Latuda (lurasidona)
  • Symbyax (olanzapina-fluoxetina)
  • Seroquel (quetiapina)
Vraylar y Seroquel son los únicos dos antipsicóticos aprobados por la FDA diseñados para tratar los síntomas psicóticos que ocurren durante los episodios maníacos.

Puede llevar un tiempo encontrar el medicamento bipolar adecuado. Debido a los ciclos constantes del estado de ánimo, la mayoría de las personas con trastorno bipolar toman más de un medicamento. 

Psicoterapia
Dependiendo de su situación, la psicoterapia también puede ser necesaria. De hecho, la investigación muestra que la psicoterapia combinada con medicación puede ser más beneficiosa que la medicación sola.

La psicoterapia puede ayudar a aliviar el estrés asociado con sus estados de ánimo extremos. También puede ayudarlo a mejorar su capacidad para manejar las relaciones con los demás.

Las psicoterapias que son efectivas para el trastorno bipolar incluyen:

  • Terapia de conducta cognitiva
  • Terapia centrada en la familia
  • Terapia del ritmo social e interpersonal
Al igual que con la medicación, no existe un enfoque terapéutico único que sea útil para todos.

Si usted o alguien que conoce está experimentando síntomas de trastorno bipolar, es importante que hable con su médico. Es posible que su médico desee descartar cualquier problema potencial de salud física que pueda estar contribuyendo a sus síntomas.

Su médico también puede derivarlo a un psiquiatra u otro profesional de salud mental para una evaluación. Asegúrese de hablar abiertamente sobre sus comportamientos, estados de ánimo y cualquier otra cosa que note. La comunicación abierta y honesta es fundamental para recibir un diagnóstico y un plan de tratamiento correctos .