COVID-19 vino con cambios importantes en nuestra vida diaria que ninguno de nosotros podría haber imaginado. Cuando apareció el virus por primera vez, las familias tuvieron que adaptarse a refugiarse en el lugar. Tuvimos que encontrar formas de mantenernos conectados y seguir aprendiendo mientras nos quedamos en casa y evitamos el contacto social innecesario.


Ahora que muchos niños regresan a la escuela, tendremos que reajustarnos a la "vida real". No será automático. Es posible que los niños tengan que aprender o volver a aprender a manejar las interacciones sociales y las situaciones grupales. Y dado que la pandemia todavía está muy presente en nuestras vidas, ellos también necesitarán navegar la vida social en torno a las precauciones.

Un regreso a la normalidad, o al menos un gran paso en esa dirección, se verá diferente para los diferentes grupos de edad. Es posible que los niños pequeños que han pasado la mitad o más de su vida refugiándose en un lugar nunca hayan estado en una situación de grupo. Es posible que les resulte difícil acostumbrarse a la escuela o la guardería.

Los niños mayores deberán navegar por el intrincado mundo social de los grupos de compañeros con la seguridad y el respeto en mente. Y los adolescentes tendrán la complejidad adicional de las relaciones románticas , la competencia social y la dinámica de los grupos de amigos cercanos.
Todos estamos fuera de práctica para interactuar con otros. Hará una gran diferencia hablar con nuestros hijos sobre las habilidades sociales con anticipación. "Prepare a sus hijos para el hecho de que, al principio, es probable que las situaciones sociales sean un poco incómodas a medida que todos recuperen su posición social", dice Jennifer Weber, directora de salud conductual de PM Pediatrics Behavioral Health . "Anímelos a conectarse con otros sobre esta incomodidad compartida y no se presionen demasiado para hacer las cosas 'correctas'".


De qué hablar (¡además de COVID-19!)
Los niños han estado escuchando y hablando mucho sobre la pandemia el año pasado. ¡No olvide recordarles que pueden hablar de otras cosas! "La pandemia será un tema candente cuando la escuela vuelva a abrir", señala Weber. "Sin embargo, anime a los niños a no quedarse estancados aquí y a tener la esperanza de que habrá otros temas y experiencias compartidas sobre las que fortalecer y construir relaciones en los próximos años". semanas y meses ". 


Los niños pequeños y los niños pequeños que no han estado con otros niños fuera de sus propias familias por un tiempo necesitan aprender habilidades sociales básicas . Es posible que necesiten ideas sobre de qué hablar. Por ejemplo, los niños pueden hablar entre ellos sobre sus familiares, mascotas o animales favoritos.


También podrían hablar sobre las actividades de verano que disfrutaron. "Anime a los niños a reflexionar sobre los aspectos más destacados de su año o su verano de una manera no directa a partir de ahora, como presentar el tema durante la cena ", sugiere Weber. "Entonces, los niños estarán preparados con algunos momentos para compartir que pueden usar para conectarse con otros". Los más pequeños aprenden de manera concreta, por lo que las situaciones sociales de juego de roles en el hogar también pueden ayudarlos a prepararse.


Es posible que los preadolescentes y adolescentes también necesiten orientación sobre cómo conectarse con sus compañeros. Ellos también pueden beneficiarse de las discusiones familiares sobre de qué hablar. Los padres también pueden querer disuadir a los niños mayores de que se concentren demasiado en la pandemia en la escuela. Los temas controvertidos pueden no ser las mejores conversaciones sociales. Puede ser mejor conectarse por intereses compartidos. 


Qué hacer si su hijo está ansioso
Muchos niños estarán ansiosos por volver a la escuela . Si su hijo está preocupado, reconocer sus sentimientos es un buen primer paso. Eso les ayudará a sentirse escuchados y comprendidos.

Los niños más pequeños pueden beneficiarse cuando los padres modelan técnicas de afrontamiento. "Puedes decir: 'Me siento un poco raro en el estómago esta noche; creo que es porque tengo una reunión en el trabajo mañana y estoy un poco nerviosa sobre cómo irá'", Arlene McLean, fundadora de Mindful Movers , un programa de yoga y mediación para niños de escuela primaria, sugiere: “Entonces, es posible que desee obtener una respuesta conjunta como, 'Creo que intentaré sentarme y respirar por un minuto, ¿le gustaría unirse a mí?' " 

Dado que los pequeños pueden tener dificultades para identificar sus sentimientos, McLean sugiere discutir sus propios sentimientos y ayudarlos a nombrar los suyos. "Los niños pequeños a menudo tienen dificultades para poner nombres a sus emociones, por lo que cualquier orientación que podamos darles a los adultos es una ayuda".

Los niños mayores y los adolescentes pueden beneficiarse si los padres reconocen los sentimientos y luego entablan una conversación para ayudarlos a superarlos. Preguntas iniciales como, "¿Qué es lo que más le preocupa?" o "¿Cómo puedo ayudar?" puede ayudarlos a expresar sus emociones y descubrir lo que necesitan.

Cómo hablar sobre la pandemia
La discusión constante sobre la pandemia es algo que se debe evitar, pero todavía tendremos que hablar de ello algunas veces. Los niños no necesariamente comprenden la gravedad de lo que está sucediendo, incluso cuando lo escuchan en las noticias o lo leen. Es posible que deba recordarles que sean sensibles. Los padres deben mencionar el hecho de que las personas que rodean a su hijo pueden tener un ser querido enfermo o pueden haber perdido a un ser querido por COVID-19. Enséñele a su hijo que los chistes sobre esta enfermedad no están bien.

Los temas relacionados con COVID, como las vacunas y los mandatos de mascarillas, pueden ser controvertidos. Si está hablando de estas cosas en casa frente a sus hijos, tenga en cuenta que pueden repetir lo que usted dice. “Al hablar de sus propias creencias, probablemente sea más seguro asumir que lo que dice en voz alta frente a ellos puede ser compartido”, señala Webe.

Una de las partes más tristes de esta pandemia es no permitir que nuestros hijos se abrazen, se tomen de la mano y jueguen juntos con demasiado contacto físico. Como padres, es doloroso tener que decir que no o limitar este tipo de afecto e interacción.

Cada familia tiene que pensar en su propio nivel de comodidad cuando se trata del contacto físico entre sus hijos y los demás. También es importante tener en cuenta las pautas de la escuela y recordar que incluso si su familia en particular no está demasiado preocupada por la proximidad física o el contacto, existe una buena posibilidad de que las familias de sus amigos lo estén.

A los niños pequeños y pequeños se les puede enseñar cómo respetar los límites de los demás. La regla de oro aquí es que siempre elegimos a la persona con el nivel de comodidad más bajo, incluso si no estamos de acuerdo con ella. Entonces, si una persona no quiere tomarse de la mano pero la otra sí, se debe enseñar a los pequeños a seguir el ejemplo del niño que no quiere hacerlo.

Si su familia es más cautelosa, Weber sugiere juegos de roles para practicar el establecimiento de límites. Practica frases como:

  • "Me gustaría un poco más de espacio, por favor."
  • "Quiero jugar, pero solo cuando uses tu máscara".
  • "Quiero jugar pero no me siento cómodo de la mano".
Los niños mayores y los adolescentes pueden aprender estos conceptos de una manera más sencilla. Explíqueles que siempre deben elegir a la persona con el nivel de comodidad más bajo y darles la oportunidad de practicar la expresión de sus límites con firmeza pero con respeto.

Cuando hablamos con niños de cualquier edad sobre el distanciamiento social, es importante evitar tener una mentalidad basada en el miedo. Podríamos decir: "Mantener la distancia ayudará a mantener a todos protegidos", en lugar de "¡No toques a nadie o te enfermarás!". Enfocarse en mantenerse protegido y saludable mantiene su lenguaje positivo y alentador.

Las reuniones sociales pueden ser abrumadoras para los niños que se han distanciado socialmente durante el último año y medio. Pueden ser francamente aterradoras para los niños pequeños y pequeños. Por esta razón, no se debe obligar a los niños a asistir y se les debe permitir interactuar con los demás a su propio nivel de comodidad. Deje que se lo tomen con calma.

Es posible que los adolescentes y los preadolescentes no tengan miedo de participar socialmente, pero es posible que se sientan ansiosos por ello. También pueden avergonzarse de sus sentimientos, por lo que es mejor evitar hacer bromas al respecto.

Algunos niños no se preocuparán en absoluto por volver a reunirse en grupos. Los niños entusiastas deben saber que los planes pueden cambiar. Las infecciones en los grupos de aula pueden significar el cierre de la escuela y cualquier evento relacionado durante dos semanas.

Es posible que las reuniones planificadas deban cancelarse o reprogramarse. Esto puede ser una gran decepción para los niños de todas las edades. Es mejor prepararlos para esta posibilidad muy real: estar completamente sorprendido por una cancelación de último momento es peor que saber que podría suceder. "Si es posible, cree un plan de respaldo", sugiere Weber. "Se podría decir: 'Si las cosas cambian y tenemos que posponer esta fiesta como lo hicimos en el pasado, pasemos la noche con una película y una pizza'".

También se puede alentar a los niños mayores y adolescentes enfatizando lo positivo. Recuérdeles que hace unos meses ni siquiera estábamos pensando en planificar fiestas. Las cosas van en la dirección correcta.

Es normal que los niños se sientan emocionados y ansiosos por volver a interactuar en persona con nuestras comunidades. También se espera estar un poco "fuera de forma" socialmente. Algunos niños pequeños ni siquiera han estado en un entorno grupal hasta ahora. ¡Este es un gran ajuste para todos!

Nuestros niños extrovertidos pueden estar ansiosos por volver a la escuela y volver a ver a sus amigos, pero también pueden tener problemas con los pasos hacia atrás que seguramente veremos en nuestro viaje hacia adelante. Habrá ocasiones en que las fiestas de la clase deban cancelarse o la escuela incluso puede cerrar por un período de tiempo.

Los niños de hoy están pasando por algo que la mayoría de nosotros nunca podríamos haber imaginado. La ayuda y el apoyo diarios de las familias y los maestros es lo que más necesitan.