Definir el término superdotado no es tarea fácil. Numerosas definiciones se han sugerido y varían de estado a estado 1 -pero no hay una definición universalmente aceptada de la superdotación . Debido a que existen tantas definiciones e interpretaciones, las personas a menudo se confunden acerca de lo que realmente significa ser superdotado . No solo eso, los padres y los maestros pueden tener dificultades para comunicarse entre sí porque lo que dicen a menudo se basa en definiciones diferentes.


Para ayudar a mitigar parte de la confusión, es útil comprender dónde se originó por primera vez el término "superdotado" y las diferentes perspectivas que llevaron a la miríada de definiciones que tenemos hoy.

Origen del término "superdotado"
La frase "superdotado" fue utilizada por primera vez en 1869 por Francis Galton, quien determinó que la superdotación era un rasgo heredado exhibido por los logros de los adultos. 

Frederick Galton es conocido como un defensor de la eugenesia y las ideas que ahora se entienden como racistas.

Por lo tanto, los niños podrían heredar el potencial de convertirse en adultos superdotados, y Galton se refirió a estos niños como "niños superdotados". El psicólogo Lewis Terman, reconocido por sus estudios sobre educación para superdotados, amplió la visión de Galton sobre los niños superdotados para incluir un coeficiente intelectual alto.

A principios de la década de 1900, Terman y la educadora Lulu Stedman determinaron que los niños superdotados se definían como niños con un coeficiente intelectual de 140 o más. Sin embargo, en la década de 1920, la psicóloga Leta Hollingworth sugirió que había limitaciones para usar el coeficiente intelectual como único predictor de la superdotación. Hollingworth observó que los niños superdotados pueden mostrar signos de superdotación en algunas áreas, pero no en otras.

Hollingworth propuso que un ambiente acogedor en el hogar y la escuela era un factor importante para desarrollar el potencial de un niño superdotado. En 1926, Niños superdotados de Hollingworth , su naturaleza y crianza dio lugar al término "superdotados" en referencia a los niños de alto potencial. 


Diferentes definiciones del término "superdotado"
Los primeros en adoptar el término "superdotado" han dado lugar a diferentes usos de la palabra y diferentes formas de definir "superdotación". La interpretación de Galton nos dejó con la idea de que la superdotación era simplemente hereditaria y solo visible en el logro de los adultos, que tenía sus limitaciones.


Hoy en día, es más común usar "niño superdotado" para describir a un niño que demuestra un talento excepcional en una o más áreas particulares.

Durante décadas, los estudios de Terman sobre niños superdotados se consideraron algunos de los más completos de su tiempo. Las pruebas de inteligencia de Terman midieron puntuaciones altas de CI como un predictor del rendimiento de los adultos. Sin embargo, el punto de vista de Hollingworth condujo a definiciones más amplias de "superdotado", incluido el potencial infantil que debe cultivarse para que se desarrolle en la edad adulta. 

La superdotación como predictor de los logros de los adultos
Las definiciones de superdotado que consideran el logro de los adultos añaden factores como el compromiso con la tarea o la motivación. Aquellos que definen a los superdotados de esta manera comienzan por mirar a los adultos que han demostrado logros excepcionales en el campo que eligieron, como Albert Einstein, y trabajan hacia atrás para ver qué rasgos, además del alto coeficiente intelectual, tenía el adulto en su infancia. Un niño sin ese rasgo, independientemente de su coeficiente intelectual, no está dotado de acuerdo con estas definiciones. El concepto de superdotación de los tres anillos de Joseph Renzulli es un ejemplo. 4


La superdotación como potencial que debe nutrirse
Las definiciones que consideran la superdotación como el potencial a desarrollar hacen una distinción entre lo que un niño es capaz de lograr y lo que logrará. El hecho de que un niño tenga un potencial excepcional es parte de lo que lo hace superdotado.

El entorno del niño determina si el potencial conduce al logro, por lo que las personas que definen "superdotado" de esta manera enfatizan la importancia de proporcionar un entorno apropiado.

El modelo diferenciado de dotación y talento de Francoys Gagne es un ejemplo. 

La superdotación como desarrollo asincrónico
La psicóloga Linda Silverman añadió una nueva dimensión a las definiciones de superdotado cuando incluyó el desarrollo desigual de los niños superdotados, al que llamó desarrollo asincrónico. 

Las definiciones de superdotado que incluyen el desarrollo asincrónico consideran no solo el coeficiente intelectual y el talento, sino también los rasgos emocionales de los niños superdotados, como una mayor sensibilidad. La definición desarrollada por Columbus Group en 1991 es un ejemplo de este tipo de interpretación. 

Definición de Columbus Group
Según Columbus Group, "la superdotación es un desarrollo asincrónico en el que las habilidades cognitivas avanzadas y la intensidad elevada se combinan para crear experiencias internas y conciencia que son cualitativamente diferentes de la norma. Esta asincronía aumenta con una mayor capacidad intelectual.

La singularidad de los superdotados los vuelve particularmente vulnerables y requiere modificaciones en la crianza, la enseñanza y el asesoramiento para que se desarrollen de manera óptima ".

Definiciones basadas en la escuela
Las escuelas pueden utilizar una definición de superdotado en función de la capacidad relativa. Los estudiantes se identifican por su desempeño en comparación con otros estudiantes de la escuela.

Los estudiantes en el top 5 o 10% (o algún otro número) son aquellos que necesitan un plan de estudios más desafiante que el plan de estudios regular. Dotado en esta definición es relativo porque un estudiante que es identificado como superdotado en una escuela puede no ser identificado como superdotado en otra escuela, dejando a los padres confundidos. 

Saber qué definición de "superdotado" está usando un maestro, director o escuela puede ayudar a que la comunicación sea menos frustrante y más productiva.