Cuando los humanos comen, los alimentos se descomponen en el tracto digestivo en los elementos más simples, incluida la glucosa (un tipo de azúcar). La glucosa es un combustible necesario para casi todos los procesos del cuerpo humano, incluida la función cerebral.


Para que el cuerpo utilice la glucosa como energía, necesita una hormona conocida como insulina, producida por un órgano llamado páncreas. En la diabetes, el suministro de insulina de una persona es insuficiente, lo que hace imposible que el cuerpo obtenga y use la energía que necesita de la glucosa.

Tipos de diabetes
Hay varios tipos diferentes de diabetes. La diabetes puede desarrollarse en la infancia, a medida que una persona envejece o durante el embarazo. El manejo depende del tipo de diabetes que tenga.

Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 (a veces llamada diabetes mellitus insulinodependiente o IDDM) es una afección crónica, a menudo de por vida, en la que el páncreas no produce insulina. Se desconocen las causas exactas de la enfermedad, pero está claro que el sistema inmunológico se activa de alguna manera para comenzar a atacar el páncreas. Por lo general, se diagnostica en niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Los síntomas comunes son fatiga, sed y hambre extremas, micción excesiva y pérdida de peso. Este tipo de diabetes requiere que una persona reciba insulina a través de múltiples inyecciones todos los días o una bomba continua. Desafortunadamente, no existe cura para la diabetes tipo 1.


Diabetes tipo 2
En la diabetes tipo 2, las células del cuerpo desarrollan resistencia a la insulina, incluso cuando el páncreas puede producir suficiente insulina. La diabetes tipo 2 (también llamada diabetes mellitus no insulinodependiente o NIDDM) es más común en adultos, pero puede desarrollarse en niños. Suele desencadenarse por obesidad, sedentarismo, edad y predisposición genética. 

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, que incluyen:

  • Personas con antecedentes familiares de la enfermedad.
  • Personas de ascendencia afroamericana, nativa americana, asiática-americana, latina e isleña del Pacífico
  • Personas que han tenido diabetes gestacional.
Los síntomas son similares a los de la diabetes tipo 1. El tratamiento puede variar desde cambios nutricionales y mayor ejercicio hasta tomar medicamentos orales e inyecciones de insulina. No existe cura para la diabetes tipo 2, pero algunas personas pueden controlar la afección sin tratamiento médico aparte de los cambios en el estilo de vida.


Diabetes gestacional
La diabetes mellitus gestacional (DMG) solo ocurre durante el embarazo. Al igual que la diabetes tipo 2, en la diabetes gestacional, el cuerpo no puede utilizar eficazmente el suministro de insulina producida por el páncreas. Casi todas las personas embarazadas tienen algún impedimento en su capacidad para utilizar la glucosa de manera eficaz debido a los cambios hormonales naturales del embarazo, pero no todas desarrollarán diabetes gestacional.


Solo alrededor del 2 al 10% de las personas embarazadas desarrollarán DMG.
Los factores de riesgo son similares a los de la diabetes tipo 2, pero también incluyen:

Historia de hipertensión arterial
Parto anterior de un bebé grande (más de 8 libras, 5 onzas)
Tener más de 35 años en el momento del embarazo.

La diabetes gestacional se puede tratar con cambios en la dieta, pero puede requerir inyecciones de insulina si no puede controlar el azúcar en la sangre solo con la dieta.

Efecto de la diabetes en el embarazo
Dado que todo el cuerpo se alimenta de glucosa, la insulina es crucial para el correcto funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo. El nivel de azúcar en sangre mal controlado puede provocar muchas complicaciones durante el embarazo tanto para la embarazada como para su bebé.

Polihidramnios : las personas con diabetes tienen más probabilidades de experimentar tener demasiado líquido amniótico.
Hipertensión : conocida más comúnmente como presión arterial alta, la hipertensión puede provocar restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), muerte fetal y puede requerir un parto prematuro, lo que conlleva sus propios riesgos para el bebé.
Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) : el RCIU tiende a ocurrir debido a la hipertensión, que puede desarrollarse en personas que tienen diabetes durante el embarazo. Sin embargo, también puede ser causada por una enfermedad vascular, generalmente en personas con diabetes tipo 1 que no tienen presión arterial alta. Es un factor de riesgo de muchas complicaciones médicas para los bebés después del nacimiento. El bajo peso al nacer también es una de las principales causas de mortalidad infantil en los Estados Unidos. 
Defectos congénitos: los bebés nacidos de personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar anomalías congénitas, como defectos cardíacos y defectos del tubo neural .
Aborto espontáneo : las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo. 
Macrosomía (o exceso de peso al nacer) : cuando un recién nacido pesa por encima del promedio (generalmente más de 9 libras, 4 onzas o por encima del percentil 90 para el tamaño esperado para la edad gestacional), se denomina macrosomía. Los bebés grandes corren el riesgo de sufrir complicaciones durante el parto, como distocia de hombros, y pueden llevar a la necesidad de un parto por cesárea.
Parto prematuro : las personas con diabetes corren el riesgo de tener un parto prematuro. Los bebés que nacen antes de las 37 semanas de edad gestacional corren el riesgo de tener dificultades para alimentarse y respirar, problemas médicos a largo plazo y la muerte.
Muerte fetal: sibien las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de muerte fetal, un buen control del azúcar en sangre prácticamente elimina este riesgo.
Gestión
Si le han diagnosticado diabetes incluso antes de estar embarazada, es importante que involucre a su médico antes de comenzar a intentar concebir. Para prevenir diversas complicaciones del embarazo, es probable que su médico desee realizar varios análisis de sangre para controlar sus niveles de hemoglobina y colesterol y evaluarla en busca de problemas cardíacos, renales o hepáticos.

Cuanto mejor controlado esté su nivel de azúcar en la sangre durante el embarazo, más posibilidades tendrá de tener un embarazo normal y saludable. Por lo tanto, es fundamental seguir las instrucciones de su médico con el mayor cuidado posible. Además, la insulina de una persona necesita cambiar durante el embarazo, por lo que debe notificar a su médico si nota un patrón de cambio en sus lecturas de azúcar en sangre.

El cuidado prenatal es esencial para todas las personas embarazadas, pero si tiene diabetes es especialmente importante. Además, necesitará ayuda para controlar el control del azúcar en sangre y el régimen de medicamentos.

Monitoreo de azúcar en sangre
Se espera que las mujeres embarazadas con diabetes controlen su nivel de azúcar en sangre varias veces al día para determinar qué tan bien su dieta y régimen de medicamentos controlan su nivel de azúcar en sangre. El control se realiza con una máquina especial y requiere que se pinche el dedo o el antebrazo (según el monitor) para obtener una pequeña gota de sangre.

Si le diagnostican diabetes gestacional durante su embarazo, su médico le indicará cómo usar su monitor.

Medicamentos e insulina
Si bien algunas personas con diabetes tipo 2 pueden usar medicamentos orales para controlar su nivel de azúcar en sangre mientras no están embarazadas, no todos los medicamentos orales son seguros durante el embarazo. Las inyecciones de insulina ofrecen el mejor y más preciso control del azúcar en sangre durante el embarazo. 

Incluso aquellas que usan insulina antes del embarazo necesitarán un nuevo régimen para controlar su nivel de azúcar en sangre durante el embarazo. Por lo tanto, es importante seguir cuidadosamente las instrucciones de su medicamento para la diabetes.

Nutrición
Seguir una dieta para la diabetes durante el embarazo es una de las formas más importantes de controlar el azúcar en sangre. Ya sea que le hayan diagnosticado diabetes gestacional recientemente o que haya vivido con diabetes tipo 1 toda su vida, reunirse con un nutricionista puede ayudarlo a aprender cómo tomar las decisiones alimenticias correctas mientras "come por dos".

Pruebas de diagnóstico
Dado que las personas con diabetes corren el riesgo de sufrir tantas complicaciones durante el embarazo, necesitan más pruebas prenatales. Es posible que tenga algunos o todos los siguientes:

  • Perfil biofísico (BPP)
  • Recuento de patadas fetales
  • Prueba sin estrés (NST)
  • Ultrasonidos
Riesgos
Debido a los riesgos asociados con la diabetes durante el embarazo, debe conocer las siguientes señales de advertencia. Comuníquese con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas o si tiene otras preguntas o inquietudes.

Cuándo llamar a su médico
  • Un chorro de líquido claro de la vagina.
  • Disminución del movimiento fetal.
  • Contracciones dolorosas frecuentes.
  • Dolor abdominal severo
  • Dolor de cabeza severo que no se alivia con Tylenol
Síntomas de niveles altos de azúcar en sangre: sed excesiva, aumento de la micción, sequedad de boca, náuseas / vómitos, confusión, respiración rápida, aliento con olor a frutas, pérdida del conocimiento. Un nivel alto de azúcar en sangre incontrolado puede provocar coma y la muerte.
Síntomas de hipoglucemia: mareos, sudoración, temblores, hormigueo en los labios o la lengua, palpitaciones, confusión, dificultad para hablar. Si el nivel bajo de azúcar en sangre no se trata, puede provocar pérdida del conocimiento, coma o incluso la muerte.

Es fundamental mantener informado a su médico sobre los síntomas de la diabetes y cualquier cambio en el azúcar en sangre durante el embarazo. También es importante involucrarlos en su viaje previo al embarazo, especialmente si ya tiene diabetes.

Visite a su médico para recibir asesoramiento previo a la concepción. Esto puede ayudar a garantizar que su diabetes se controle lo suficientemente bien como para permitirle a su cuerpo mantener un embarazo con el menor riesgo posible tanto para usted como para su bebé.