Cuando cosas aparentemente inofensivas como embutidos y helados suaves de repente quedan fuera de los límites, el mundo puede ser un lugar francamente aterrador para una mujer embarazada. Las muchas cosas que se deben y no se pueden hacer pueden hacer que se sienta cauteloso acerca de todo lo que pone en su cuerpo, incluida la vacunación. Pero al igual que las vitaminas prenatales y el ejercicio , las vacunas son una parte importante de un embarazo saludable.


Vacunas recomendadas
Se recomiendan dos vacunas para las mujeres embarazadas durante todos y cada uno de los embarazos: la vacuna contra la gripe y la Tdap . Ambos son importantes para mantener no solo la salud de la madre durante y después del embarazo, sino también para proteger la salud del bebé en el útero y durante esos primeros meses de vida.

La vacuna contra la gripe
Entre 12,000 y 56,000 personas en los Estados Unidos mueren a causa de la gripe cada año, más que todas las demás enfermedades que se pueden prevenir con vacunas combinadas, y las mujeres embarazadas están especialmente en  riesgo . Debido a la forma en que cambia el cuerpo humano durante esas 40 semanas críticas, el embarazo la deja más vulnerable a infecciones de virus como la gripe, y si se enferma, es más probable que sea hospitalizada o muera como resultado.

Si bien hay varias formas de protegerse para no enfermarse durante el embarazo, como lavarse las manos con frecuencia y comer de manera saludable, la mejor manera de protegerse de la gripe es vacunándose. El mejor momento para recibir la vacuna contra la gripe es a principios del otoño, antes de que la temporada de gripe esté en pleno apogeo, independientemente de dónde se encuentre durante su embarazo.

La vacuna contra la gripe durante el embarazo también protege a los recién nacidos. Los bebés no reciben su primera dosis de la vacuna contra la gripe hasta que tienen al menos 6 meses de edad. Hasta ese momento, son vulnerables a una infección grave. Sin embargo, los bebés cuyas madres fueron vacunadas durante el embarazo tienen menos probabilidades de ser hospitalizados como resultado de la gripe durante los primeros seis meses de vida.


Protegerse durante el embarazo reduce las posibilidades de que le pase el virus a su bebé, pero su bebé también recibe inmunidad pasiva de usted mientras está en el útero, lo que lo ayudará a combatir el virus si está expuesto durante los primeros meses.

Vacuna Tdap
Lo mismo ocurre con la vacuna Tdap, o vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina acelular. Si bien la tos ferina en los adultos suele ser muy leve, la tos ferina en los bebés puede ser devastadora. Los bebés no reciben su primera dosis de la vacuna contra la tos ferina hasta los 2 meses de edad, pero esas primeras ocho semanas son un período vulnerable para los recién nacidos, especialmente si se infectan con la tos ferina.


Aproximadamente la mitad de todos los bebés menores de un año con tos ferina son hospitalizados y alrededor de 20 mueren cada año como resultado de la infección; la mayoría tienen menos de 3 meses de edad. Las mujeres embarazadas que reciben Tdap durante el tercer trimestre transmiten anticuerpos protectores a sus bebés en el útero y esos anticuerpos ayudan a proteger a los recién nacidos hasta que ellos mismos puedan comenzar la serie de vacunación contra la tos ferina.


Otras vacunas
También se pueden recomendar otras vacunas si tiene la intención de viajar fuera de los Estados Unidos durante su embarazo o si tiene ciertos factores de riesgo. Se podría alentar a las madres con afecciones hepáticas crónicas a que se vacunen contra la hepatitis A , por ejemplo, mientras que otras que planeen viajar a ciertas partes de África podrían necesitar vacunarse contra la enfermedad meningocócica.


Sin embargo, no se ha demostrado que todas las vacunas para viajes sean seguras para las mujeres embarazadas, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica o visitar una clínica de viajes antes de recibir las vacunas.

¿Es segura la vacuna COVID-19?
Cuando se trata de la vacuna COVID-19, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) indica que las mujeres que se encuentran en grupos prioritarios como los trabajadores de la salud o los trabajadores esenciales de primera línea pueden optar por vacunarse.  Pero es importante señalar que no hay suficientes datos sobre cómo afectaría la vacuna a las mujeres embarazadas porque no están incluidas en los ensayos clínicos.

Dicho esto, la decisión de vacunarse debe tomarse en cooperación con su proveedor. También es importante seguir practicando todos los protocolos de seguridad de COVID-19, incluido el uso de una máscara y el distanciamiento social.


Seguridad de las vacunas
Ninguna vacuna, ni ningún producto médico, es 100% seguro. Pero los efectos secundarios de la vacunación son casi siempre leves y temporales, y los efectos graves, como una reacción alérgica fuerte, son raros.

La pregunta importante que hacen quienes elaboran el calendario de vacunación es si el beneficio de la vacunación supera los riesgos conocidos. Y dados los graves riesgos asociados con enfermedades como la gripe y la tos ferina, la investigación ha hecho un fuerte caso a favor de la vacunación materna.

Lo que dice la investigación
Un  estudio  de la revista Vaccine fue noticia cuando los investigadores encontraron un posible vínculo entre la vacuna contra la gripe y el  aborto espontáneo , lo que generó cierta preocupación entre las mujeres embarazadas sobre si deberían vacunarse contra la gripe.

Si bien esto es comprensiblemente alarmante, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que financiaron el estudio, se apresuraron a señalar que las mujeres embarazadas aún deberían vacunarse contra la gripe. El estudio no determinó que la vacuna causara abortos espontáneos, solo que las mujeres que tuvieron un aborto espontáneo tenían más probabilidades de haber recibido la vacuna contra la influenza en las temporadas de influenza 2010-2011 y 2011-2012.

Muchas cosas  pueden llevar a la pérdida del embarazo y, si bien los resultados ciertamente justifican una mayor investigación, se necesita más investigación. El estudio en sí es algo atípico, ya que varios estudios anteriores demostraron que la vacuna contra la gripe es segura cuando se administra a mujeres embarazadas y es eficaz para prevenir la gripe.

La seguridad de la vacuna Tdap durante el embarazo también ha sido bien documentada y los estudios demuestran que es segura y eficaz para proteger a la madre y al bebé de la tos ferina. Al igual que la vacuna contra la gripe, los efectos secundarios más comunes son dolor en los brazos, fatiga y fiebre. Las reacciones alérgicas graves a la vacuna son extraordinariamente raras, especialmente en adultos.

Tanto la vacuna contra la gripe como la vacuna Tdap se pueden administrar de manera segura al mismo tiempo o en visitas separadas, y no importa qué tan recientemente recibió la vacuna contra el tétanos. 

Algunos foros y sitios web en línea han publicado información engañosa o inexacta sobre los ingredientes de las vacunas, lo que ha llevado a algunas madres a preocuparse por su seguridad, específicamente, destacando el timerosal, que es un compuesto que contiene etilmercurio que a veces se usa para mantener las vacunas a salvo de la contaminación.

Muy pocas vacunas utilizan este componente, y los estudios que investigan su efecto muestran ninguna evidencia de daño y ningún aumento  en el riesgo del bebé para el autismo. Sin embargo, si aún prefiere evitar el timerosal, existen versiones de la vacuna contra la influenza sin timerosal disponibles y no se utiliza en la creación de la vacuna Tdap.

Vacunas para evitar
Si bien las vacunas pueden ser beneficiosas, algunas deben evitarse, si es posible, durante el embarazo. Las vacunas que usan virus vivos pero debilitados, por ejemplo, como la MMR o la varicela, conllevan un riesgo teórico para el bebé y, por lo tanto, no deben administrarse a mujeres embarazadas.

Si se vacuna con una de estas vacunas antes de saber que está embarazada, no se asuste. La recomendación de evitarlos es en gran parte solo una precaución. Los estudios que  analizaron a mujeres que fueron vacunadas inadvertidamente con vacunas vivas durante el embarazo no encontraron ninguna evidencia de daño a los bebés.

Aunque no debe vacunarse contra estas enfermedades durante el embarazo, aún podría infectarse y experimentar complicaciones graves como resultado. Si planea quedar embarazada, pero aún no lo está, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre las vacunas que debe recibir de antemano para estar protegida durante todo el embarazo. Esto es especialmente importante para la vacuna contra la rubéola, una infección por rubéola durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento y aborto espontáneo.


Vacunas para amigos y familiares 
Las mujeres embarazadas no son las únicas que deberían vacunarse. Otros cuidadores, hermanos,  abuelos y cualquier otra persona que interactúe con el bebé durante los primeros meses de vida también deben estar completamente al día con todas las vacunas, incluida la vacuna anual contra la gripe. Si es posible, los visitantes deben vacunarse al menos dos semanas antes de conocer al bebé para que tengan tiempo de desarrollar suficiente inmunidad.

Pedirle a sus seres queridos que se vacunen puede ser incómodo, especialmente si han expresado dudas sobre la vacunación en el pasado. Hay recursos disponibles de grupos de defensa dirigidos por padres como Voices for Vaccines  para ayudarlo a guiarlo a través de la conversación si experimenta o anticipa un retroceso.

Si bien la perspectiva de una confrontación puede ser abrumadora, es un paso importante para mantener a su bebé lo más seguro posible, ya que muchas enfermedades, incluidas la gripe y el sarampión, se pueden transmitir incluso si los síntomas son leves o no existen. No todas las vacunas son 100% efectivas, por lo que todas las personas que pueden vacunarse de manera segura deben vacunarse.

¿Vacunarse durante el embarazo es una forma importante de proteger su salud y la salud de su bebé en crecimiento. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los efectos secundarios o los riesgos de la vacuna durante el embarazo, hable con su proveedor de atención médica.