Aunque técnicamente no es un diagnóstico separado de la depresión clínica , la variación del estado de ánimo diurno a veces se denomina "depresión matutina". La variación del estado de ánimo diurno no aparece como una entrada única en el Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-5), aunque se considera un síntoma distintivo de la depresión clínica grave  (específicamente el subtipo melancólico).


Definición
Para aquellos que tienen depresión leve y otros trastornos del estado de ánimo, no es raro experimentar síntomas por la noche. Una persona puede tener más energía y un mejor estado de ánimo al principio del día, y los síntomas de depresión empeoran por la noche .

Las personas que experimentan variaciones de humor diurnas suelen sentir los síntomas de la depresión melancólica con mayor intensidad por la mañana y notan una mejora gradual a medida que avanza el día.

Las personas que están deprimidas pueden sentir que no hay una razón clara para los cambios de humor que experimentan en determinados momentos del día. A diferencia de las personas que no tienen depresión, es posible que sientan que no pueden controlar los cambios. 

Los estudios han demostrado que las personas que no tienen depresión también pueden experimentar fluctuaciones similares en el estado de ánimo. Sin embargo, generalmente informan que estas fluctuaciones son en respuesta a determinadas situaciones o influencias. 


Si bien existen algunas similitudes, la variación del estado de ánimo diurno difiere de los cambios de humor que ocurren con el cambio de estación. Tampoco es lo mismo que el trastorno afectivo estacional (TAE), que generalmente está influenciado por la época del año en lugar de la hora del día. 

Síntomas
Las personas que tienen depresión con variaciones de humor diurnas tienen un estado de ánimo bajo y sienten que sus síntomas de depresión son peores por la mañana, pero parecen mejorar a lo largo del día. Además de los síntomas característicos de la depresión clínica, como la tristeza profunda y el bajo estado de ánimo, las personas con variaciones de humor diurnas también pueden:


  • Estar irritable o frustrarse fácilmente
  • Se siente extremadamente cansado y letárgico al despertar, lo que crea dificultad para completar las tareas diarias o una rutina matutina (como ducharse, vestirse, preparar el desayuno)
  • Tener poco o ningún entusiasmo o interés en el día siguiente (incluso si se planean actividades placenteras)
  • Tiene problemas para enfocarse y poca concentración.
  • Tiene problemas para despertarse o levantarse de la cama.
  • Duerme más de lo normal (conocido como hipersomnia)

Causas
Al igual que con las causas de la depresión clínica , la fuerza impulsora detrás de la variación del estado de ánimo diurno no se comprende completamente. Una teoría es que las variaciones ocurren en respuesta a los ritmos circadianos. Su ritmo circadiano es el patrón natural de variaciones en la vigilia, la temperatura corporal, la presión arterial y los niveles hormonales que atraviesa su cuerpo durante un día de 24 horas.


Incluso las personas que no tienen un trastorno del estado de ánimo pueden experimentar problemas para dormir debido a cambios en su ritmo circadiano. Por lo tanto, tiene sentido que estas irregularidades puedan contribuir a los síntomas de depresión. 


Los investigadores saben que las personas que tienen depresión son especialmente vulnerables a las irregularidades en su reloj interno y patrones de sueño. El estado de ánimo de una persona puede verse afectado incluso cuando alteran a sabiendas sus patrones de sueño, como quedarse despierto más tarde o levantarse más temprano para adaptarse al trabajo o las actividades sociales. 

Los cambios de humor pueden ser provocados por cambios en las señales externas de luz y oscuridad, como la hora del amanecer y el atardecer. Estos factores también pueden influir en otros trastornos depresivos como el SAD. Pero la investigación también sugiere que hacer cambios para tratar de estabilizar las relaciones entre el sueño, la vigilia, la alimentación, el ejercicio, los horarios de las comidas y el momento de la medicación puede disminuir el impacto de la variación diurna del estado de ánimo.

Diagnóstico
La variación del estado de ánimo diurno no tiene sus propios criterios de diagnóstico específicos. A las personas que lo experimentan generalmente se les diagnostica depresión mayor o una afección similar. Por ejemplo, algunas personas con trastorno bipolar experimentan síntomas similares y pueden ser diagnosticadas erróneamente con depresión unipolar. Una evaluación profesional es vital para hacer la distinción, ya que estas condiciones requieren diferentes tratamientos. 

Mientras su médico o psiquiatra lo evalúa para detectar depresión u otro trastorno de salud mental, a menudo le harán preguntas sobre sus hábitos de sueño, así como sobre cómo cambia su estado de ánimo a lo largo del día. Por ejemplo, es posible que le pregunten si duerme más o menos de lo habitual, qué tan bien duerme y si se siente mejor por la mañana que por la tarde o por la noche.

Tratamiento
Si experimenta variaciones de humor diurnas, comience por hablar con su médico o profesional de salud mental sobre sus opciones para tratar el tipo específico de depresión que tiene, incluidas diferentes formas de psicoterapia , medicamentos o una combinación de intervenciones. 

Terapia de luz
No está claro si la depresión causa alteraciones del ritmo circadiano o si la alteración del ritmo circadiano contribuye a la depresión. En cualquier caso, la fototerapia también puede ayudar a las personas con depresión matutina. 8

También conocida como terapia de luz o terapia de caja de luz , la fototerapia consiste en hacer brillar una luz brillante de espectro completo que imita la luz natural del exterior en su cara mientras está sentado a la distancia adecuada de la caja de luz. Durante la fototerapia, se sentará junto a una caja de luz o se le colocará una visera diseñada para exponer sus ojos a la luz artificial que imita la luz natural del día.

La fototerapia se usa para tratar una variedad de afecciones médicas y de salud mental. Estos incluyen trastorno bipolar, trastorno esquizoafectivo , síndrome premenstrual (SPM) y trastornos del sueño como el insomnio.

Medicamentos y suplementos 
Hay varias clases diferentes de medicamentos antidepresivos que se pueden recetar para la depresión. Las investigaciones han sugerido que algunos medicamentos pueden ser más efectivos para tratar la depresión matutina que otros. 

La melatonina es una hormona que ayuda a regular el ritmo circadiano de su cuerpo. Algunas personas encuentran que tomar un suplemento de melatonina mejora sus patrones de sueño y puede ayudarlas a sobrellevar los síntomas de la depresión matutina. 

La investigación ha sugerido que un antidepresivo atípico específico llamado agomelatina, una forma sintética de melatonina, podría ser un tratamiento eficaz para la depresión con variación diurna del estado de ánimo. 11  Sin embargo, a partir de 2019, la agomelatina no está disponible en los Estados Unidos. 12  El medicamento está disponible en el Reino Unido, donde se vende con la marca Valdoxian.


Si usted o un ser querido está luchando contra el estado de ánimo diurno o la depresión matutina, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Si experimenta depresión matutina, también puede resultarle útil intentar hacer algunos cambios en el estilo de vida para ver si sus síntomas mejoran, como:

Evite los estimulantes . No beba alcohol o café, té o chocolate caliente que contengan cafeína demasiado cerca de la hora de acostarse. El tabaco también puede contribuir a la mala calidad del sueño, otra razón para intentar dejar de fumar .  
Cura un espacio para dormir . Haga que su dormitorio sea propicio para el descanso y la relajación. Manténgalo tranquilo, fresco y oscuro. No haga ninguna actividad en su cama que no sea dormir o tener relaciones sexuales. Tu cerebro asocia tu cama con lo que haces allí. Si ve la televisión, trabaja en su computadora portátil o juega juegos en su teléfono en la cama, también se asocia con estas actividades. 
Atenúa las luces . La luz de la pantalla de su computadora, TV y teléfono puede engañar a su cerebro para que piense que es de mañana, lo que hace que sea más difícil conciliar el sueño. Apague las pantallas al menos una hora antes de irse a la cama.
No duermas siestas . Si no puede prescindir, trate de que las siestas sean cortas . Evite tomar uno al final del día, ya que puede afectar su sueño por la noche.
Ponte físico . El ejercicio regular ayuda a regular el estado de ánimo y puede mejorar su sueño, pero el tiempo es clave. Un buen entrenamiento puede ser estimulante, por lo que algunas personas prefieren ejercitarse por la mañana. Si no eres un madrugador o tu horario solo deja tiempo para el gimnasio más tarde en el día, simplemente trata de terminar tu entrenamiento al menos cuatro horas antes de que sea la hora de hacer ejercicio.
Optimiza tu energía mental . Si tiene alguna flexibilidad en su horario, trate de evitar hacer citas, asistir a reuniones o trabajar en grandes proyectos al principio del día. Los estudios incluso han sugerido que ir a terapia más tarde en el día (cuando puede sentirse más mentalmente preparado para una sesión) puede ser beneficioso.
Cíñete a un horario de sueño . Acuéstese a la misma hora cada noche y levántese a la misma hora cada mañana. 
 Consejos para vivir con depresión
Si tiene depresión, puede notar que sus síntomas parecen empeorar en ciertos momentos del día. Si bien la variación diurna del estado de ánimo o la depresión matutina no es un diagnóstico en sí mismo, puede ser un síntoma de depresión mayor (específicamente depresión melancólica).

Es importante que hable con su médico o con un profesional de la salud mental si reconoce los síntomas de la depresión y estos están afectando su vida diaria. Ciertos medicamentos, terapias y cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a sobrellevar las fluctuaciones de su estado de ánimo a lo largo del día. Junto con su médico, puede encontrar lo que funcione mejor para usted.