Cada año, alrededor de 250.000 personas en los Estados Unidos son víctimas de delitos de odio, delitos basados ​​en la intolerancia y los prejuicios que aterrorizan a las personas por lo que son o por lo que creen.  Estos delitos no solo suelen estar dirigidos a grupos minoritarios, sino que también destruyen la unidad de nuestras comunidades.

Con tanta destrucción a su paso, ¿qué motiva a alguien a participar en este tipo de violencia llena de odio? Las razones son complejas y multifacéticas. Aquí hay una mirada más cercana a los crímenes de odio en los Estados Unidos, así como a la psicología detrás de ellos.


¿Qué es un crimen de odio?

Según la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), un crimen de odio es un crimen violento destinado a dañar o intimidar a las personas o dañar su propiedad debido a su raza, etnia, orientación sexual, género, identidad de género, discapacidad, religión u otra minoría. estado del grupo.

A veces denominados delitos de prejuicio, los delitos de odio son perpetrados por personas que creen que está justificado actuar de forma violenta.

Algunos académicos creen que el término "crimen de odio" está desactualizado e inexacto porque lo que hace que las personas actúen rara vez se limita al odio únicamente. En cambio, es una mezcla letal de emociones que van desde la ira y el miedo hasta la animosidad y la indignación. De hecho, según el FBI, el odio por sí solo no es un delito, sino un componente adicional de delitos como asesinato, incendio premeditado, vandalismo y asalto. 


También es importante tener en cuenta que no toda la violencia motivada por el odio será acusada de delito de odio. Por ejemplo, según la Liga Anti-Difamación, los delitos graves de alto nivel como el asesinato ya tienen graves consecuencias, y el perpetrador a menudo no es acusado de una pena que implique una sentencia "menor".


Por qué la gente comete delitos de odio

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, "los delitos de odio son una forma extrema de prejuicio que se hace más probable en el contexto del cambio político y social". 

Por ejemplo, el acoso político y el discurso pueden llevar a las personas a devaluar a otras personas de las que saben muy poco, especialmente si sienten que su sustento o forma de vida se ven amenazados (incluso cuando esto no está respaldado por la realidad).

Del mismo modo, señalan que los agresores no están necesariamente motivados por el odio, sino que en cambio pueden tener miedo o estar enojados. En última instancia, estos sentimientos pueden llevarlos a deshumanizar a grupos desconocidos de personas y atacarlos con agresión. 

Además, las personas tienden a ver los grupos de personas de los que no forman parte como más homogéneos que su propio grupo. En otras palabras, cuando ven a alguien de un grupo minoritario, es menos probable que lo vean como un individuo y es más probable que apliquen prejuicios .

Asumen que saben cómo es la persona y nunca la ven realmente separada del grupo. En consecuencia, estos supuestos junto con los prejuicios y estereotipos pueden convertirse en los cimientos de los delitos de odio.

Factores motivadores de los crímenes de odio

Cuando se trata de comprender la psicología detrás de los crímenes de odio, las agencias de aplicación de la ley como el FBI a menudo citan un estudio realizado por los sociólogos Jack McDevitt y Jack Levin.


En su estudio, McDevitt y Levin identificaron cuatro motivaciones principales de las personas que cometen delitos de odio. Estos factores de motivación incluyen conductas de búsqueda de emociones, defensivas, represalias y orientadas a la misión.   Aquí hay una mirada más cercana a cada factor motivador.


Delincuentes que buscan emociones fuertes

Impulsados ​​por una necesidad desequilibrada de emoción y drama, estos delincuentes suelen ser personas que buscan crear problemas. Muchas veces, no hay una razón real para sus crímenes. Simplemente están interesados ​​en la oleada de emoción que sienten al causar estragos en la vida de otros, especialmente de aquellos que no pueden defenderse.

Por esta razón, gravitan hacia personas que son más vulnerables debido a su raza, identidad sexual, género o antecedentes religiosos. También suelen creer que a la sociedad no le importa lo que les suceda a estas víctimas. Incluso pueden creer que otros aplaudirán sus ataques.

Cuando se trata de delincuentes que buscan emociones fuertes, son responsables del 66% de los crímenes de odio en los Estados Unidos según el Southern Poverty Law Center (SPLC). 6  Además, en el 90% de los casos, quienes cometen este tipo de delitos ni siquiera conocen a sus víctimas.


Delincuentes defensivos

Cuando se trata de delincuentes defensivos, estos atacantes se ven a sí mismos defendiendo algo importante para ellos, como sus comunidades, sus lugares de trabajo, su religión o su país. A diferencia de los buscadores de emociones fuertes que atacan a sus víctimas por casualidad y sin previo aviso, los delincuentes defensivos apuntan y victimizan a personas específicas.

Los defensores también racionalizan y justifican sus acciones como pasos necesarios para brindar protección y evitar que las amenazas se materialicen. Y, al igual que los buscadores de emociones fuertes, muestran poco o ningún remordimiento por sus acciones.

En cambio, se sienten justificados. También creen que la mayoría de la sociedad apoya lo que hacen, pero tienen demasiado miedo para actuar.

En general, los delincuentes defensivos son responsables del 25% de los delitos de odio en los Estados Unidos. Racionalizan sus ataques identificando algún tipo de amenaza para ellos mismos, sus identidades o sus comunidades. 

Un exjefe de policía de Nueva Jersey, Frank Nucera Jr., es un ejemplo de un delincuente defensivo que hirió a un adolescente negro mientras estaba bajo custodia policial. Gritó una afirmación racista de que los negros eran parte del ISIS y que Donald Trump era la última esperanza para los blancos.

Ofensores de represalia

Motivados por la venganza, estos delincuentes a menudo están motivados por algo que sucedió en sus vidas. O fueron victimizados personalmente o presenciaron un incidente relacionado con el odio o el terrorismo y ese ha sido el catalizador de su crimen.

Además, a menudo actúan solos y se dirigen a los afiliados de alguna manera a los delincuentes originales. Por ejemplo, el objetivo del delincuente en represalia puede ser de la misma raza o religión que aquellos a los que culpa por otra cosa, pero que no tienen nada que ver con el delito original.

Con los ataques de represalia, los delincuentes actúan en respuesta a un delito real o percibido cometido contra ellos mismos o contra otros. 6  Estos ataques comprenden el 8% de los delitos de odio que se cometen cada año.


Un ejemplo de ofensores en represalia se pudo ver después de los ataques del 11 de septiembre. Los crímenes de odio contra árabes y musulmanes aumentaron exponencialmente después del 11 de septiembre.


Ofensores de misiones

Si bien este tipo de crimen de odio es poco común, representa solo el 1% de los crímenes de odio cometidos, a menudo es el más violento y lleno de odio. Estos delincuentes hacen carrera con su odio y, a menudo, escriben extensamente sobre sus sentimientos. También suelen tener planes de ataque elaborados y premeditados. 

Las personas que cometen estos crímenes a menudo están conectadas con grupos que comparten sus puntos de vista y se ven a sí mismos como cruzados por una raza, religión o causa política. Su objetivo es librar la guerra contra sus enemigos percibidos.

En general, los infractores de misiones escriben extensos manifiestos, visitan sitios web de odio que respaldan sus puntos de vista y están dispuestos a viajar para dirigirse a personas en sitios o ubicaciones específicas. Debido a que estos delincuentes creen que el sistema está manipulado en su contra, se sienten justificados para atacar a personas inocentes.

Además, sus crímenes a menudo se parecen mucho al terrorismo. En consecuencia, los estudiosos a menudo creen que los dos extremos a menudo se superponen. Por ejemplo, el supremacista blanco Dylan Roof que mató a nueve personas en una iglesia predominantemente negra en Charleston y Omar Mateen que mató a 49 personas en un club nocturno gay en Orlando serían considerados infractores de la misión.

Desafortunadamente, el odio prevalece en los Estados Unidos. Pero no tiene por qué ser así. Puede ayudar a poner fin a los delitos de odio al hablar en contra de los prejuicios, los prejuicios y los estereotipos. Después de todo, comprendernos y apreciarnos unos a otros como individuos, en lugar de deshumanizar a las personas, es el primer paso para acabar con el odio en este país.