Mujer bajo el agua con perspectiva reflejada
Jovana Milanko / Stocksy United
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Si bien la investigación sugiere que el fenómeno es raro, los "flashbacks ácidos" son más que un recuerdo para algunas personas que han usado ácido u otras drogas alucinógenas como la fenciclidina (PCP).

Los flashbacks son un tipo de percepción alterada o experiencia sensorial distorsionada que afecta sus sentidos ; cómo ve, oye, siente, saborea u huele las cosas que le rodean.

A diferencia de los recuerdos (que son ideas distantes que sabes que no están sucediendo en el presente), los flashbacks parecen estar sucediendo en el momento actual.

La "realidad" de los flashbacks de una droga puede ser tan intensa que alguien puede pensar que debe haber tomado la droga nuevamente, o que está experimentando una crisis de salud mental (puede temer que está "perdiendo la cabeza").

La mayoría de las veces, alguien que tiene un flashback es consciente de que lo que está sucediendo en ese momento no es real. Saben que lo que están experimentando está relacionado con una droga que tomaron en el pasado y que no han vuelto a tomar la droga en el presente.

Si su experiencia fue agradable, un flashback puede hacer que alguien vuelva a experimentar la euforia que sintió al tomar el medicamento. 

Sin embargo, los recuerdos agradables también pueden ser problemáticos. Por ejemplo, alguien que está experimentando un flashback divertido en público corre el riesgo de reírse en una situación socialmente inapropiada como un funeral. Estas experiencias pueden ser vergonzosas y angustiantes para la persona que tiene el flashback y para quienes la rodean.

Si alguien tiene flashbacks que le causan una angustia significativa o se siente incontrolable, es posible que tenga un trastorno de percepción persistente por alucinógenos (HPPD). El diagnóstico tiene criterios específicos establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ( DSM-5 ). 

Los síntomas de HPPD incluyen:

  • Afterimages
  • Percepciones falsas de movimiento por el rabillo del ojo (visión periférica)
  • Destellos de color
  • Alucinaciones (especialmente de formas geométricas)
  • Halos alrededor de objetos
  • Objetos inanimados que parecen vivos (por ejemplo, paredes que parecen "respirar" o crecer)
  • Color intensificado
  • Objetos que parecen más grandes de lo que son (macropsia)
  • Objetos que parecen más pequeños de lo que son (micropsia)
  • Estelas de imágenes de objetos en movimiento.

¿Cuánto duran los flashbacks?

La mayoría de las veces, los flashbacks relacionados con el uso de drogas solo duran unos minutos y no causan una angustia significativa. La persona es plenamente consciente de lo que está sucediendo y se da cuenta de que está experimentando una alucinación.

Los flashbacks pueden durar minutos, horas, semanas, meses o años.

Los flashbacks pueden ocurrir en episodios, lo que significa que una persona se siente normal la mayor parte del tiempo y tiene flashbacks ocasionales que aparecen de forma repentina o impredecible. Algunas personas descubren que las alteraciones visuales pueden incluso desencadenarse simplemente recordando una vez que tomaron una droga que les hizo alucinar.

En otros, los flashbacks pueden ser continuos. Los niveles de angustia de una persona dependerán de la naturaleza y el contenido de las alucinaciones, así como de cómo se sientan acerca de la experiencia (que está especialmente influenciada por la ansiedad , la depresión o la paranoia ).

¿Cómo son los flashbacks?

Algunos flashbacks son agradables, como mirar al cielo y ver los tonos de azul vívidos e intensos, tal vez con algunos patrones de nubes calmantes y arremolinados. Sin embargo, estas imágenes también pueden ser muy angustiantes; por ejemplo, imagina cómo te sentirías si tuvieras miedo a las arañas y las vieras constantemente a tu alrededor (o incluso sobre ti).

Las personas que experimentan flashbacks pueden encontrar que las imágenes desaparecen por sí solas o se vuelven más fáciles de controlar con el tiempo a medida que se adaptan a la experiencia. 

Sin embargo, algunas personas encuentran las alteraciones de la percepción abrumadoras y difíciles de manejar. Los flashbacks pueden tener un impacto significativo en la vida de una persona, por ejemplo, al dificultarle ir a la escuela o al trabajo.

En algunos casos, las alteraciones visuales que una persona asume que son "flashbacks ácidos" pueden ser un signo de un problema de salud mental no diagnosticado. Las personas que tienen ciertas afecciones de salud mental, como psicosis inducida por sustancias , esquizofrenia y trastorno de estrés postraumático (TEPT), también pueden experimentar flashbacks. 

Si tiene alucinaciones, es fundamental obtener un diagnóstico oportuno y preciso. Si bien la mayoría de las afecciones de salud física y mental que pueden causar alucinaciones (incluido el uso de drogas) se pueden controlar o tratar, algunas pueden tener consecuencias graves si no se tratan.

Las personas que experimentan flashbacks pueden sentir una gran angustia e incluso temer perder el contacto con la realidad. Sin embargo, es importante saber que muchas de las afecciones que pueden causar estos trastornos visuales, incluido el uso de drogas, son tratables.

Si está experimentando flashbacks, ya sea que haya tomado LSD u otra droga, hable con su médico. Pueden derivarlo a un psiquiatra o un médico certificado por la Junta Estadounidense de Medicina de Adicciones (ABAM). Estos profesionales pueden descubrir qué está causando sus flashbacks, prescribir el tratamiento adecuado y asegurarse de que tenga acceso a recursos, apoyo y herramientas para ayudarlo a sobrellevarlo.