La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección de los órganos reproductores, que ocurre cuando las bacterias viajan a través del cuello uterino hasta el útero y las trompas de Falopio. La EPI puede causar infertilidad , embarazo ectópico , dolor pélvico crónico, abscesos tubáricos u ováricos, adherencias , peritonitis (infección de un revestimiento similar a la seda que cubre los órganos abdominales) y perihepatitis (inflamación del revestimiento del hígado). En casos raros y graves, la EPI no tratada puede provocar la muerte. 

La enfermedad inflamatoria pélvica puede ser aguda (es decir, síntomas repentinos y graves), crónica (a largo plazo con síntomas menos intensos) o silenciosa (sin síntomas).

Con la EPI, la presencia o ausencia de síntomas no indica cuánto daño sufren los órganos reproductores. Es posible no tener síntomas y tener bloqueos y adherencias graves, lo que lleva a la infertilidad. Algunas mujeres solo descubrirán que tienen EPI después de intentar concebir sin éxito o después de experimentar un embarazo ectópico.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Aproximadamente 2,5 millones de mujeres en los EE. UU. Han sido diagnosticadas con EPI en algún momento de sus vidas.  Debido a que muchos casos de EPI son silenciosos y no presentan síntomas, y la EPI a menudo se pasa por alto o no se diagnostica, es probable que el número real de casos de EPI sea mayor.


Causas

La EPI generalmente es causada por enfermedades de transmisión sexual (ETS). Las causas comunes incluyen clamidia y gonorrea. La clamidia es una causa común de EIP silenciosa, lo que significa que muchas mujeres no saben que están infectadas. Sin embargo, algunas bacterias que normalmente se encuentran en la vagina pueden provocar EPI si crecen lo suficiente como para causar vaginosis bacteriana. 

Si tiene una ETS no diagnosticada, su riesgo de EPI es mayor cada vez que el cuello uterino está abierto y la infección puede potencialmente ingresar al útero. Usted tiene un mayor riesgo de EPI si se hace lavados vaginales o si recientemente le han insertado un DIU 2  o ha tenido un aborto espontáneo o espontáneo. 


¿Cómo causa infertilidad?

Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 8 mujeres con antecedentes de EPI tendrán problemas para quedar embarazadas. 

La causa más común de infertilidad relacionada con la EPI es el bloqueo de las trompas de Falopio . Por lo general, las trompas se bloquean debido a las adherencias causadas por la inflamación, y el bloqueo generalmente se encuentra más cerca de los ovarios que del útero. Cuando el bloqueo está cerca de los ovarios, es más difícil de tratar quirúrgicamente. 

La EPI también puede causar hidrosálpinx. Esto ocurre cuando un tubo se bloquea cerca del ovario y luego se dilata y se llena de líquido. La presencia de un hidrosálpinx puede disminuir las posibilidades de éxito del tratamiento de FIV . 

Los embarazos ectópicos también pueden ser causados ​​por daños relacionados con la EPI. Si se somete a una cirugía para reparar el daño tubárico causado por la EPI, su riesgo de embarazo ectópico también será mayor. 

En casos raros, una infección especialmente aguda puede llevar a una histerectomía de emergencia.

En el pasado, algunos médicos trataban la EPI crónica con histerectomía, pero esta se usa cada vez menos. Si su médico sugiere una histerectomía como cura para la EIP crónica, es posible que desee obtener una segunda opinión antes de tomar una decisión que afectará seriamente su posibilidad reproductiva futura. Vea más sobre esto a continuación, en Tratamientos para la EPI.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica difieren de una persona a otra, dependiendo de si están experimentando una EIP aguda, crónica o silenciosa.

Los síntomas más comunes de la EIP son el dolor pélvico. Otros síntomas incluyen dolor pélvico durante las relaciones sexuales, dolor lumbar, sangrado menstrual irregular, flujo vaginal inusual, problemas para orinar, síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, fiebre, escalofríos, debilidad o inflamación de los ganglios linfáticos; falta de apetito, diarrea y vómitos e infertilidad. 

Muchos de los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades, como apendicitis, endometriosis o una infección del tracto urinario. Es importante ser sincero con su médico si sospecha que puede haber contraído una ETS o si tiene otros factores de riesgo de EPI, como un aborto espontáneo reciente, un parto, un aborto o la inserción de un DIU.

No es habitual que la EIP crónica no se diagnostique durante meses o años. Si experimenta dolor pélvico regular o dolor durante las relaciones sexuales, y su médico no ha podido diagnosticar o tratar el problema con éxito, es posible que desee buscar una segunda opinión. 

Siga presionando hasta que encuentre el tratamiento adecuado para sus síntomas. Su fertilidad futura y su salud en general dependen de ello.


Diagnóstico

Los médicos diagnostican la EIP al evaluar sus signos y síntomas, analizar cultivos vaginales y cervicales, realizar análisis de orina y sangre, realizar un examen pélvico y evaluar el flujo vaginal.

Si bien los cultivos vaginales generalmente descubrirán una ETS u otra infección bacteriana, no siempre detectarán una infección que haya viajado al útero y las trompas de Falopio.

Otras pruebas que su médico puede usar para ayudar a diagnosticar la EPI incluyen ecografía pélvica, faloscopia, laparoscopia y biopsia endometrial.

Debido a que algunas pruebas pueden empujar involuntariamente bacterias desde el área vaginal y cervical hasta el útero y las trompas de Falopio, es importante que se tomen cultivos básicos de ETS antes de realizar las pruebas invasivas y que se trate cualquier infección encontrada.


Tratamientos potenciales

Los antibióticos orales se utilizan con mayor frecuencia para tratar la EIP. Determinar qué organismo está causando su EIP puede ser difícil y, a veces, puede estar involucrado más de un tipo de bacteria. Por esta razón, es posible que le receten dos o más antibióticos para que los tome a la vez. 

Debido al riesgo de complicaciones graves y daño potencial a su fertilidad, el tratamiento a menudo se inicia antes de que se obtengan todos los resultados. Sin embargo, los resultados pueden indicar que se necesita un antibiótico diferente para un tratamiento exitoso, por lo que su médico puede cambiar su tratamiento a la mitad.

Los antibióticos también se pueden administrar mediante inyección. Los casos agudos o difíciles de tratar pueden tratarse por vía intravenosa, lo que puede requerir hospitalización.

Si bien es común sentirse mejor después de unos días de tratamiento con antibióticos, es muy importante que complete su régimen de antibióticos. No hacerlo puede hacer que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos, lo que dificulta o imposibilita su tratamiento.

Su pareja o parejas sexuales también deben recibir tratamiento, incluso si no presentan síntomas. De lo contrario, puede seguir transmitiendo las bacterias responsables de la EPI de un lado a otro. También debe usar un condón durante las relaciones sexuales durante el tratamiento, para evitar una reinfección. 

En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar abscesos o adherencias particularmente dolorosas. En casos extremadamente raros, se puede realizar una histerectomía de emergencia.

Prevención

Dado que la EPI es causada por una enfermedad de transmisión sexual, se puede prevenir. Las relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas aumentan el riesgo de contraer EPI. Si no está en una relación comprometida con una pareja que ya se haya hecho la prueba de ETS, es esencial practicar sexo seguro mediante el uso de condones masculinos de látex y hacerse pruebas de ETS con regularidad. 

La inserción de un DIU también puede provocar una EPI si ya tiene una ETS. Las pruebas y el tratamiento de las ETS antes de la inserción del DIU pueden reducir en gran medida el riesgo de infección.

Además, se ha descubierto que las duchas vaginales aumentan su riesgo de EPI. Las duchas vaginales alteran la flora natural y el pH de la vagina, lo que aumenta el riesgo de infección vaginal. Las duchas vaginales también afectan negativamente el moco cervical , que es importante cuando se trata de concebir. 

Las pruebas de fertilidad invasivas , como la HSG y la histeroscopia, y los tratamientos de fertilidad que involucran el cuello uterino y el útero, como la inseminación o la FIV, pueden provocar una EPI si tiene una ETS no diagnosticada. Esta es una de las razones por las que la mayoría de las clínicas de fertilidad realizan pruebas de ETS y cultivos vaginales antes de realizar pruebas y tratamientos de fertilidad.

Si ha tenido relaciones sexuales sin protección que pueden haberle expuesto a una ETS y se encuentra en medio de una prueba o tratamiento de fertilidad, asegúrese de informar a su médico para que pueda volver a hacerse la prueba.