Determinar el tamaño de las porciones de verduras para los niños pequeños puede ser complicado, porque si bien tenemos recomendaciones generales sobre qué y cuánto puede comer un niño pequeño, cada niño explora los alimentos a su propio ritmo. Es normal que un niño pequeño tenga algunas fluctuaciones en el apetito o un interés variable en diferentes alimentos de un día a otro.

El papel de los cuidadores es fomentar una relación saludable con los alimentos y asegurarse de que se ofrezca una variedad de verduras, para que los niños pequeños se expongan mucho a diferentes alimentos. Si bien es posible que un niño pequeño no coma una taza de brócoli asado de una sola vez, incluso tener la comida en la mesa cuenta como una exposición. Y recuerde, puede tomar de 20 a 30 exposiciones antes de que un niño pequeño abrace un alimento. 

Al revisar las recomendaciones a continuación, tenga en cuenta que lo más importante es ofrecer verduras en las comidas para que su hijo se exponga a ellas. Cuanto mayor sea la exposición, más probable será que su hijo eventualmente coma verduras en las cantidades recomendadas.

Porciones de verduras sugeridas para niños pequeños

El USDA recomienda apuntar a 1 taza de vegetales crudos o cocidos en total por día.  La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere de dos a tres porciones de vegetales al día para los niños pequeños. Una porción del tamaño de un niño pequeño es una cucharada por cada año de edad. 

Idealmente, un niño pequeño debe estar expuesto a algunas verduras diferentes todos los días. Esto podría significar una cucharada o dos de camote horneado en el desayuno o el almuerzo, un cuarto de taza de judías verdes durante un refrigerio y una cucharada de salsa de tomate a la hora de la cena.

Pruebe diferentes preparaciones

Si a su niño no le gusta comer verduras de hojas verdes oscuras por sí solas, intente cortar las verduras muy finamente y agregarlas a la sopa hirviendo a fuego lento en el último minuto de cocción.

Es bueno que los niños aprendan que hay muchas formas diferentes de comer cualquier alimento. Esto también les permite a los niños explorar diferentes texturas y sabores y descubrir qué es lo que más les gusta. Puede que no les guste la ensalada de repollo, pero puede que les guste el repollo salteado con un poco de aceite de oliva y salchicha ahumada. Puede que no les gusten los trozos grandes de calabaza, pero puede que les guste el mismo puré de verduras que se usa como relleno o salsa de ravioles.

¿Deberías esconder las verduras?

Es posible que haya escuchado o leído libros que sugieren hacer puré de verduras y agregarlas en secreto a los macarrones con queso o al pastel de carne. Esto puede funcionar para proporcionar un aumento en la ingesta de verduras a corto plazo, pero no permite que los niños exploren el sabor y la textura de varias verduras.

Si está agregando vegetales en puré a los platos de su niño pequeño, dígaselo. Este puede ser un momento de enseñanza que proporcione exposición a las verduras. Por ejemplo, podría decir: "¿Quieres ayudarme a agregar un poco de zanahoria a este batido?"

Sea un modelo a seguir para comer verduras

Una forma poderosa de hacer que los niños se interesen por las verduras es comérselas usted mismo. Observar a los adultos comer es cómo aprenden los niños. Todo este modelo también cuenta para la exposición de su hijo a las verduras.

Y puede llevar 20 o más veces exponer a su hijo a un alimento nuevo antes de que se sienta cómodo con él. 1  Tenga esto en cuenta para los alimentos que ya sirve con regularidad, como el brócoli, pero también para las verduras que podría servir con menos frecuencia, como las acelgas o el hinojo.