Mantenerse al día con su hijo en crecimiento significa asegurarse de que tenga el combustible que necesita para prosperar. La comida también puede brindar una experiencia social y exponer a los niños a una variedad de sabores y texturas. Para muchos padres, la planificación de comidas nutritivas que comerá toda la familia es la principal prioridad, pero es importante no olvidarse de los refrigerios.

Por qué los bocadillos son importantes

Los bocadillos son una forma de incluir alimentos que quizás no se incluyan en las comidas, y también una forma de menor presión para ofrecer una exposición adicional a alimentos que un niño podría no haber probado o aceptado todavía. Los niños tienen diferentes necesidades nutricionales y de energía en cada edad, sin mencionar que todavía están desarrollando preferencias gustativas y construyendo su relación con la comida y la alimentación.

A diferencia de preparar almuerzos o planificar la cena, los bocadillos tienden a ser más fáciles de llevar. Pero no tiene que sacrificar la nutrición por conveniencia. Hay muchas opciones de bocadillos para niños que son fáciles, portátiles, sabrosos y están llenos de nutrientes.

Comer bocadillos es una parte importante para garantizar que los niños satisfagan sus necesidades nutricionales.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños pequeños consuman al menos dos o tres porciones de frutas y verduras todos los días. 1 De acuerdo con las Pautas Dietéticas del USDA 2020-2025, muchos niños (y adultos) no obtienen la cantidad recomendada de frutas y verduras. 2 Los refrigerios pueden ser una excelente manera de ofrecer exposición a las frutas y verduras en pequeñas formas a lo largo del día.

Necesidades de bocadillos por edad

Los requisitos de bocadillos de su hijo variarán según diferentes factores, como la edad y el nivel de actividad. También es importante tener en cuenta qué tipos de alimentos son apropiados en cada etapa del desarrollo y tener en cuenta que, al igual que con los adultos, es completamente normal que los niños tengan cambios de apetito y preferencias de un día a otro.


Niños pequeños (de 1 a 3 años)

Los niños pequeños generalmente necesitan de dos a tres refrigerios al día. A esta edad, elegir alimentos blandos, semisólidos y gradualmente más sólidos de una variedad de fuentes es la forma más segura de introducir nuevos sabores y texturas en la dieta de su hijo.

Puede proporcionar horarios estructurados para comer bocadillos, pero permita que su niño pequeño tenga algunas opciones, como elegir entre dos opciones de bocadillos. El nivel de hambre de su hijo no será el mismo día a día y puede verse influenciado fácilmente por las actividades, el crecimiento y la enfermedad, así como por las fluctuaciones diarias.

Es normal que no se coma un refrigerio de la tarde si algo más interesante capta la atención de su niño pequeño, si está recogido y listo para la siesta, o simplemente se llena antes de terminar. También es normal que un niño coma más un día que el día anterior.

Si bien las preferencias en cuanto a los refrigerios y el horario pueden variar de un niño a otro, es muy importante ofrecer una opción a la hora del refrigerio para crear una sensación de autonomía.

Experimentar con la cantidad de comida que le ofrece también podría ayudar si su hijo parece abrumado por los bocadillos. Ofrezca una porción más pequeña para comenzar y luego permítales tomar más según sea necesario. También es posible que deba ajustar el horario de los refrigerios para asegurarse de que haya suficiente tiempo entre los refrigerios y las comidas (pero no demasiado tiempo).

Por último, ¡no olvide ilustrar cómo comer bocadillos! Los niños aprenden observando a los adultos que los rodean. La enseñanza y el refuerzo de las rutinas de los refrigerios comienzan ahora, incluso en estos primeros años, al igual que el apoyo a los niños para que escuchen a sus cuerpos con respecto al hambre, la saciedad y la satisfacción.


Niños en edad preescolar y jardín de infantes (de 4 a 6 años)

A medida que crecen, los niños naturalmente querrán tener más control sobre lo que comen, cuándo comen y cuánto comen. Los niños de esta edad generalmente pueden pasar un poco más de tiempo entre comidas y refrigerios que los niños pequeños, pero en general, necesitarán comer cada tres o cuatro horas. Nuevamente, personalice esto para que funcione para su hijo.


Una vez que su hijo comience la escuela, tomará más decisiones a la hora de las comidas y los bocadillos. Concéntrese en presentar opciones y ajustar los horarios de los refrigerios (y las comidas, cuando sea posible) para adaptarse a las fluctuaciones normales del apetito (y preferencias) de su hijo de un día a otro.

Los bocadillos y las comidas del mediodía pueden incluirse en el horario escolar, pero eso no significa que estos horarios siempre coincidirán con los que tengan hambre. Empacar bocadillos para que su hijo coma en el patio de recreo o antes de las actividades después de la escuela ayudará a asegurarse de que puedan escuchar sus cuerpos en cuanto a cuándo tienen hambre de un bocadillo.


Ofrecer una variedad de alimentos, no vilipendiar ningún alimento y alentar a los niños a ser parte del proceso de preparación puede ayudar a fomentar una relación positiva con los alimentos y los bocadillos.

Permitir que los niños tengan opciones y respetar sus señales de hambre y saciedad puede ayudar a fomentar la confianza en sus propios cuerpos. Ayudar a sus hijos a desarrollar una relación positiva con los alimentos que comen les permitirá tomar decisiones saludables cuando se les presenten opciones menos nutritivas.

Niños mayores (de 7 a 12 años)

Los niños en edad escolar pueden pasar más tiempo entre comidas y refrigerios (especialmente si comen más a la hora de comer), pero la mayoría de este grupo de edad necesita comer cada cuatro o cinco horas.

Los niños mayores pueden tener horarios muy ocupados en el día a día. A esta edad, los niños mayores también pueden haber comenzado a completar las horas extracurriculares con actividades extracurriculares, deportes y tareas escolares.

No son solo sus vidas las que se están volviendo más ocupadas, sus cuerpos y mentes también lo están. A medida que sus hijos se acerquen a la pubertad, las necesidades energéticas y nutricionales serán constantes, pero el crecimiento acelerado y las altas demandas de energía de los preadolescentes están a la vuelta de la esquina.

Aproveche este tiempo para apoyar su confianza en sus cuerpos, alentándoles a probar nuevos alimentos y ayudando en la cocina, y evitando pensar en los alimentos en términos de beneficios para la salud o apariencia física, sino más bien en cómo se sienten.

Para los niños en edad escolar, tener muchas opciones de refrigerios fáciles y nutritivos disponibles en el hogar y sobre la marcha es importante para respaldar su ingesta general de nutrientes, así como para reforzar una relación de empoderamiento con los alimentos que consumen y su capacidad para tomar decisiones. Es posible que los niños mayores hayan desarrollado sus gustos, pero el hecho de que sepan lo que les gusta (y lo que no) no significa que deba dejar de presentar nuevas opciones o fomentar la exploración y la diversión en torno a nuevos alimentos.

Los bocadillos son una gran oportunidad para que los niños exploren, desarrollen nuevos sabores y encuentren nuevos favoritos. Muchos niños también se sienten más cómodos ayudando en la cocina y pueden mostrar interés en ir de compras, planificar las comidas y cocinar.

Ideas de bocadillos

En general, el objetivo de incluir una fuente de carbohidratos junto con proteínas y grasas creará el bocadillo más saciante. Pero un refrigerio no necesariamente tiene que ser duradero si la comida está por llegar, por lo que la flexibilidad también es clave.

Si su hijo no es fanático de ciertos alimentos a la hora de comer, los refrigerios después de la escuela o de medio tiempo son una oportunidad para aumentar la ingesta diaria de frutas y verduras o cualquier otro grupo de alimentos que no esté comiendo en las comidas.

Además de las comidas equilibradas, los refrigerios con frutas y verduras son una forma versátil y sabrosa de aumentar la ingesta de frutas y verduras de su hijo. Muchos también tienen un alto contenido de agua para ayudar a su hijo a mantenerse hidratado .

Snacks de verduras

Si su hijo tiene dificultades para comer frutas y verduras con las comidas, una opción es ofrecer un refrigerio antes de la cena que se componga principalmente de verduras y frutas. La idea detrás de esto es que el nivel de hambre de un niño puede elevarse durante este tiempo, haciéndolo más abierto a probar algo nuevo o algo que tal vez no elija con una comida.

Algunos padres ofrecen esto como aperitivo, con palillos de comida o palillos de dientes para que sea más divertido comer.

Sirva verduras crudas o ligeramente cocidas al vapor para que los niños sean más amigables y fáciles de preparar. Pero recuerde que los niños tendrán preferencias diferentes y algunos pueden preferir la textura y el sabor de las verduras cocidas.

Agregue yogur, salsa de soja u otras salsas o aderezos sabrosos para obtener más atractivo (y, a veces, nutrición adicional). Las verduras crudas también van muy bien con guacamole, baba ghanoush o salsa (y estas salsas están  hechas  de verduras, por lo que obtienes dos por uno). Si a un niño no le entusiasma mojar verduras en salsas, ofrecerle salsas hechas con verduras para que puedan mojar galletas o patatas fritas también es una opción.


También puede hacer que las verduras sean más atractivas para los más pequeños cortándolas en formas divertidas. Intente servirlos de una manera nueva y creativa, como en un molde para muffins o en una taza linda. También puede convertir la hora del refrigerio en una oportunidad de aprendizaje para los niños que aún están aprendiendo sus colores organizando los bocados en el orden del arco iris. Ya sea que se sirvan crudos o ligeramente cocidos, estos vegetales tienden a ser los favoritos de los niños:


Aguacates

Pimientos

Brócoli

Zanahorias

Coliflor

Apio

Pepinos

Tomates de uva o cereza

Chips de verduras caseras (como batata o col rizada)

Judías verdes

Guisantes o guisantes congelados

Frutas

La fruta dulce y colorida suele ser un gran éxito entre los niños. Combínalo con un alimento con proteínas o una salsa hecha con yogur, queso o mantequilla de nueces para aumentar el valor nutricional y hacer que el refrigerio sea más sabroso y abundante.

Fruta fresca : pruebe manzanas, plátanos, uvas, bayas, cerezas, melocotones, ciruelas, peras, naranjas, mandarinas, clementinas, pomelo, melón, kiwi, piña, mango o lo que le interese a su hijo. una ensalada, o alinee trozos en una brocheta para hacer una brocheta de frutas (use una brocheta de madera y corte la punta afilada antes de servir a los niños pequeños).

Frutos secos : pruebe con pasas, arándanos ("Craisins"), albaricoques, ciruelas pasas, dátiles y cueros de frutas o rollitos hechos 100% de fruta. Revise las etiquetas con cuidado, ya que muchos "bocadillos de frutas" y cueros contienen principalmente azúcar y pocos de los nutrientes que se encuentran en las frutas enteras; también puedes deshidratar tus propias frutas.

Frutas liofilizadas : Nuevamente, verifique el contenido de azúcar.

Fruta enlatada envasada en agua o almíbar ligero: melocotones, piña, peras, mandarinas; o puré de manzana sin azúcar agregada

Fruta congelada : mezcle en batidos con leche o yogur; mantenga uvas y cubos de melón en el congelador para un refrigerio refrescante en los días calurosos (solo para niños mayores; estos son peligros de asfixia para los niños más pequeños)

Paletas de jugo congeladas o jugo 100% de fruta : contienen menos fibra que la fruta entera, pero aún ofrecen algunos beneficios nutricionales.

Recuerde, los trozos grandes de frutas y verduras duras y crudas pueden representar un peligro de asfixia para los niños más pequeños. Tenga cuidado al servirlos a niños menores de 5 años o considere otras opciones. Cocine al vapor ligeramente para ablandar, córtelo en trozos del tamaño adecuado y asegúrese de dejar enfriar antes de servir.


Granos, Proteínas y Grasas

La combinación de carbohidratos de granos integrales, proteínas y grasas tiende a ser saciante y satisfactoria en cuanto a textura. Pero los bocadillos también deben ser agradables para los niños, así que permita flexibilidad en cuanto a lo que se sirve y recuerde que la ingesta total de nutrientes de un niño es el promedio en el transcurso de una semana o un mes, no una comida o bocadillo.

Aquí hay algunas ideas básicas para comenzar. Para mantener a los niños interesados, intente usarlos como base y déjelos ser un poco creativos en la cocina.

Pan multigrano o galletas saladas con mantequilla de nueces y una pieza de fruta

"Pizzas de pita" con queso y verduras

Para un refrigerio de bricolaje, coloque tazones de nueces, semillas, granola, frutas secas y cualquier otra cosa que tenga a mano que pueda ser deliciosa y deje que los niños hagan su propia mezcla de frutos secos.

Bebidas

La hidratación es otro aspecto fundamental de una buena alimentación independientemente de la edad. Algunas bebidas son más ideales como opciones diarias que otras.

Dales leche baja en grasa o al 2%, o si tu hijo es intolerante a la lactosa o no le gusta la leche de vaca, prueba una alternativa a la leche como la de almendras o avena sin azúcar.

Anímelos a beber agua cortando un poco de fruta para agregar sabor sin azúcar, colorantes ni carbonatación.

Sirva jugo de fruta 100%

Golosinas

Puede parecer contrario a la intuición, porque vivimos tan inmersos en la cultura de la dieta, pero lo mejor que puede hacer para ayudar a animar a los niños a comer una variedad de alimentos y no centrarse en los dulces es tener dulces a la mano y ofrecérselos con regularidad. . De esta manera, los niños no aprenden a poner ciertos alimentos en un pedestal, sino que crecen confiando en que se les permite todo tipo de alimentos. Una opción es ofrecer un alimento dulce junto con un refrigerio varias veces a la semana y permitir que los niños elijan qué y cuánto comen.