Conclusiones clave

  • La hora de comer en familia tiene un gran impacto en los niños, pero la inseguridad alimentaria puede afectar la capacidad de planificación de las comidas de la familia. 
  • Los entornos caóticos se pueden correlacionar con el éxito de las comidas familiares, y las personas con baja seguridad alimentaria tienen más probabilidades de vivir en estos entornos. 


Un estudio reciente publicado en Appetite encuentra que la estructura de las comidas familiares puede afectar la salud y el bienestar de un niño, y los efectos pueden ser tanto positivos como negativos.

Investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois hicieron que más de 500 familias con niños en edad de primaria respondieran preguntas sobre seguridad alimentaria. También se les preguntó sobre la planificación y preparación de las comidas. 

Los resultados del estudio mostraron que la inseguridad alimentaria a menudo coincidía con otros patrones de riesgo, como la capacidad de planificación de comidas o la organización general de una familia, y requiere una solución multidimensional.

Inseguridad alimentaria y organización

Después de recibir las respuestas de los participantes del estudio, los investigadores derivaron tres subgrupos de los datos. Para el primer grupo, el 55% de la muestra se consideró "Alimentos seguros y organizados". Estos hogares también eran los menos caóticos y tenían menos probabilidades de tener dificultades para pagar alimentos saludables. También sabían hacer comidas de calidad.

El segundo grupo, "Muy baja seguridad alimentaria y desorganizado", que constituía el 27% de la muestra, padecía inseguridad alimentaria y tenía problemas con la planificación de las comidas. Según el autor principal Allen Barton, "este grupo no solo informa que padece inseguridad alimentaria, sino que también informa los niveles más bajos de confianza en la preparación y planificación de las comidas y la mayor dificultad en la estructura y la rutina diarias en el hogar". Este grupo también informó menos comidas familiares juntas, más comidas en bolsas marrones y más uso de tecnología al comer. 

El tercer grupo, "Baja seguridad alimentaria y organizado", fue el 18% de las 500 familias, y su estabilidad alimentaria cayó entre los otros dos grupos. Sin embargo, sus hogares y los esfuerzos de planificación de comidas estaban más cerca del 55% que tenía seguridad alimentaria. Esto podría llevar a la conclusión de que la planificación de las comidas y la reducción del estrés en el hogar podrían conducir a un mejor bienestar. 

Independientemente de la categoría a la que pertenecieran, todas las familias compraron en una variedad de tiendas de alimentos y sintieron las mismas demandas de alimentos, incluido el manejo exigente para comer y la necesidad de recetas simples. 

Barton explica: "Necesitamos asegurarnos de que las familias tengan acceso a alimentos saludables. Pero también debemos asegurarnos de que los miembros de la familia se sientan competentes para preparar y planificar las comidas, y que la organización del día a día en el hogar tenga cierta estabilidad y rutina. " 

Necesitamos asegurarnos de que las familias tengan acceso a alimentos saludables. Pero también debemos asegurarnos de que los miembros de la familia se sientan competentes para preparar y planificar las comidas.

- ALLEN BARTON, PHD

Las comidas familiares estables son muy útiles, como señala la psicoterapeuta Haley Neidich, LCSW . Ella explica: “Sentarse juntos a comer es una de las experiencias más poderosas que los adultos pueden ofrecer a sus hijos para reforzar la resiliencia, mejorar la autoestima y promover conductas alimentarias saludables”.

Neidich continúa: "Uno de los mayores regalos que un padre puede ofrecer a sus hijos es enseñarles sobre la alimentación intuitiva y escuchar las señales de hambre únicas de su cuerpo. Usar horarios de comida consistentes como una oportunidad para conectarse y hablar sobre estos principios es importante, especialmente para niños más pequeños que todavía están aprendiendo a comprender sus señales de hambre y saciedad ". 

La hora de la comida como oportunidad para conectarse

Incluso en un hogar con inseguridad alimentaria, la hora de las comidas sigue siendo una oportunidad para que los padres lleguen a sus hijos. Neidich anima a los padres a hacer de las comidas sentadas una prioridad, sin teléfonos, en lugar de "presencia y conexión".

Ella explica: “Si hablas con un adulto con baja autoestima o problemas alimentarios desordenados, aprenderás que a los niños les ocurren muchos traumas a la hora de comer, por ejemplo, verse obligados a terminar su plato, sentirse criticados o expuestos a una comunicación conflictiva. estilos. Haga de la hora de la comida una experiencia pacífica en la que se destaquen las interacciones positivas y sea consciente del tipo de mensajes que desea transmitir a sus hijos sobre la comida, la alimentación y las comidas " .

Uno de los mayores regalos que un padre puede ofrecer a sus hijos es enseñarles sobre la alimentación intuitiva y escuchar las señales de hambre únicas de su cuerpo.

- HALEY NEIDICH, LCSW

La solución que se presentó luego fue más allá de garantizar que todos tengan acceso a alimentos de calidad. El estudio concluyó que es necesario realizar más investigaciones y que deben centrarse no solo en alimentos saludables, sino también en factores psicológicos y sociológicos que afectan la hora de las comidas.

En algunos aspectos, su consejo se hace eco del de Barton, pero con recomendaciones adicionales para corregir la inseguridad alimentaria: "Estos aspectos mundanos de la vida familiar que pueden parecer triviales son realmente formativos. Piensa en un aspecto que quieras mejorar en esta área, ya sea tener comidas más saludables, menos uso de pantallas durante las comidas, aprender sobre diferentes bancos de alimentos o simplemente comer más juntos durante la semana, y luego desarrollar una estrategia para hacerlo ".

Lo que esto significa para ti

Barton considera que las comidas familiares son una de las actividades más importantes en las que puede participar una familia. Para mejorar la vida de los padres, los niños y las familias en general, será necesario abordar la hora de las comidas. Si tiene dificultades para tener alimentos saludables en la mesa, consulte los recursos de planificación de comidas de Verywell y considere comunicarse con las despensas de alimentos locales para obtener apoyo.