A cualquier edad, el llanto es una respuesta normal al sentirse abrumado por sentimientos fuertes, como la ira, el miedo, el estrés o incluso la felicidad. Algunos niños, sin embargo, lloran más que otros. Es posible que esos mismos niños se enojen más a menudo, se sientan frustrados más rápido y se emocionen demasiado en comparación con sus compañeros también.

La capacidad de regular las grandes emociones depende en gran medida de la edad y el desarrollo. Experimentar las cosas con mayor intensidad a veces también es solo una parte de lo que es alguien.

Las grandes emociones pueden hacer la vida un poco más difícil para estos niños a menos que aprendan a participar en la regulación de las emociones. Si bien esto se aprende naturalmente con el tiempo, hay formas en que puede ayudar a su hijo a cultivar la conciencia emocional y a adoptar habilidades de afrontamiento saludables .

Enséñele a su hijo sobre las emociones

Es importante que su hijo reconozca y defina cómo se siente.  Empiece a enseñarles sobre las emociones para que aprendan que las cosas que pueden parecer amorfas o abrumadoras en realidad tienen un nombre.

Diga: "Te ves triste en este momento" o "Puedo decir que estás enojado". Nombra también tus emociones diciendo: "Me entristece que no podamos ir a visitar a la abuela hoy" o "Me sorprende que esos chicos se hayan portado tan mal hoy".

También puede entablar conversaciones sobre sentimientos hablando de personajes en libros o programas de televisión. De vez en cuando, haz preguntas como: "¿Cómo crees que se siente este personaje?" Con la práctica, mejorará la capacidad de su hijo para etiquetar sus emociones.

La conciencia emocional puede ayudar a los niños a ser mentalmente fuertes , incluso cuando las sienten profundamente.

También es importante que los niños aprendan a expresar sus emociones de una manera socialmente apropiada. Gritar fuerte en medio de la tienda de comestibles o hacer un berrinche en la escuela, por ejemplo, no está bien.

Dígales a los niños que pueden sentir cualquier emoción que quieran y que está bien sentirse realmente enojados o realmente asustados. Pero, deje en claro que tienen opciones sobre cómo responder a esos sentimientos incómodos .

Si bien tienen todo el derecho a estar enojados con alguien, por ejemplo, eso no les da permiso para golpearlos . Del mismo modo, pueden sentirse molestos porque la tienda no tiene su helado favorito, pero eso no significa que esté bien rodar por el piso llorando y molestando a los demás.

Disciplina el comportamiento, pero no las emociones. Por ejemplo, “Usted va a tiempo de espera debido a que alcance su hermano” o “Usted está perdiendo este juguete para el resto del día, ya que están gritando y me duelen los oídos.”

A veces, los padres minimizan inadvertidamente los sentimientos del niño. Decir “Deja de enfadarte tanto. No es gran cosa ”le enseña a su hijo que sus sentimientos están mal. Los sentimientos están bien, incluso si cree que parecen desproporcionados.

Ya sea que pienses que están enojados, tristes, frustrados, avergonzados o decepcionados, ponle un nombre. Luego, demuestre que comprende cómo se sienten y que sea empático.

Si bien decir “Sé que estás enojado, no vamos al parque hoy” demuestra que comprendes que están enojados, puede parecer un poco duro.

En lugar de eso, diga: “Sé que estás molesto porque no vamos al parque hoy. Me enojo cuando no puedo hacer las cosas que quiero hacer también ". Ese elemento adicional le refuerza a su hijo que todos sienten esas emociones a veces, incluso si no son tan frecuentes o intensas.

Al mismo tiempo, ayude a su hijo a comprender que las emociones pueden ser fugaces y que la forma en que se sienten ahora no durará para siempre, o incluso necesariamente más de unos pocos minutos.

Darse cuenta de que sus sentimientos, así como las lágrimas, van y vienen, puede ayudar a un niño a mantenerse un poco más tranquilo en medio de un momento emocional.

Mostrar aceptación

A veces, es normal tener dificultades para saber cómo responder a niños demasiado emocionales. También es normal sentirse confundido o abrumado por todo.

Aunque es posible que no comprenda por qué su hijo se siente de la manera en que se siente, puede ser útil reconocerle que comprende que está superando algunas emociones, y que eso está bien.

Los niños necesitan aprender a reconocer, comprender y afrontar lo que están experimentando, y sentirse "vistos" y aceptados puede ser de gran ayuda.

Algunos pueden llamar "débiles" a los niños demasiado emocionales o asumir que su sensibilidad puede ser reparada, lo cual no solo es potencialmente dañino, sino también falso. Llorar, enojarse y sentirse frustrado no son cosas malas ni signos de debilidad.

Todo el mundo tiene un temperamento diferente y la sensibilidad es solo parte de su hijo.  Asegúrese de que su hijo sepa que lo acepta por lo que es.

Enseñe la regulación de las emociones

Cuando se trata de la regulación de las emociones, la capacidad de regular las grandes emociones depende en gran medida de la edad y el desarrollo de su hijo. Antes de que un niño cumpla los 24 meses y, a veces, incluso los 36 meses, su capacidad para inhibir el comportamiento suele ser baja. 

Sin embargo, esto no significa que no pueda comenzar a enseñarles cómo manejar sus emociones. Cuando comienzan el preescolar, muchos niños tienen las habilidades necesarias para comenzar a aprender a regular sus emociones. 

Aquí hay algunas habilidades útiles para enseñarle a su hijo para que aprenda a manejar sus emociones:

  • Practica la respiración profunda . Enséñele a su hijo a inhalar lenta y silenciosamente por la nariz y luego exhalar por la boca. (Intente decirles que "huelan una flor, luego inflen un globo" para dominar esto.) Puede hacer esto con ellos unas cuantas veces en un momento de disgusto, pero anímelos a que lo utilicen por su cuenta cuando sea necesario.
  • Cuenta para calmarte . Enséñele a su hijo a distraerse de los pensamientos perturbadores contando. Contar las baldosas del techo, contar hasta 10 o contar hacia atrás desde 100 son solo algunas de las tareas mentales que pueden reducir su angustia.
  • Tómate un descanso . Permita que su hijo se tome un breve descanso o pregúntele a un maestro si puede salir del aula para tomar un sorbo de agua o un minuto de privacidad cuando necesite calmarse. Déjele en claro a su hijo que puede hacer esto antes de que potencialmente lo manden allí por mala conducta. Entonces, tendrán el control de decidir cuándo están listos para salir.
  • Crea un kit de calma . Llene una caja con elementos que ayuden a su hijo a calmarse (o animarse). Libros para colorear y crayones, pegatinas para rascar y oler, dibujos que le gustan a su hijo y música relajante son solo algunas de las cosas que pueden involucrar sus sentidos y ayudarlos a manejar sus emociones.
  • Resuelva problemas con su hijo . Si las emociones de su hijo le están causando problemas, tal vez nadie quiera jugar con él porque llora todo el tiempo o si no puede participar en educación física porque se enoja si pierde, trabajen juntos para abordar el problema. Pídales su opinión sobre las estrategias que podrían ayudar. Pueden desarrollar algunas soluciones creativas con su apoyo.
  • Identifica los estimulantes del estado de ánimo . Hable con su hijo sobre las cosas que le gusta hacer cuando se siente feliz, como jugar al aire libre, leer un libro de chistes o cantar sus canciones favoritas. Escriba esas cosas y dígales que son sus "estimulantes del estado de ánimo". Cuando se sientan mal, anímelos a participar en uno de estos para ayudarlos a sobrellevar sus sentimientos.

La forma en que responde a las emociones de su hijo marca una gran diferencia. A veces, los padres sin darse cuenta animan a los niños a tener arrebatos emocionales. Si está trabajando para ayudar a su hijo a regular mejor sus emociones, es mejor evitar:

  • Recompensar a su hijo por calmarse: si le ofrece a su hijo un regalo especial cada vez que se recupera, es posible que aprenda que llorar o gritarle a su hermano es una buena forma de conseguir algo que quiere.
  • Darle atención a su hijo: Si bien es importante ofrecer comodidad, asegúrese de no exagerar. No quiere que su hijo aprenda que enojarse es la mejor estrategia para atraer su atención.
  • Calmar a su hijo constantemente: es útil ofrecer tranquilidad, pero también es importante enseñarle a su hijo las habilidades que necesitará para calmarse a sí mismo para que pueda manejar sus emociones cuando usted no esté allí para intervenir y ayudar.
  • Decirle a su hijo que deje de llorar: Decirle a su hijo que deje de llorar podría molestarlo más. Y si ven que sus lágrimas se ponen nerviosas, es posible que piensen que están haciendo algo mal, y eso no hará que dejar de llorar sea más fácil.
  • Anunciar que su hijo es sensible: si advierte a cada maestro, entrenador o padre de un amigo que su hijo es sensible , es posible que esté enviando un mensaje de que no se pueden manejar por sí mismos. Si bien es útil ofrecer una idea del temperamento de su hijo, no es un requisito. Solo ofrezca esta información si cree que les proporcionará información útil o les permitirá modificar su enfoque al interactuar con su hijo. Asegúrese de mantener una actitud positiva diciendo cosas como: "Mi hijo siente grandes emociones".

Desafiar a su hijo

Puede decidir que hay ocasiones en las que tiene sentido evitar que su hijo sufra eventos perturbadores. Si sabe que se está proyectando una película triste en una fiesta de pijamas, por ejemplo, puede alentar a su hijo a optar por no participar si sabe que tendrá dificultades para recuperarse después de verla.

Sin embargo, excusar a su hijo de cada desafío difícil o de todas las realidades de la vida es contraproducente. Para su propio éxito y calidad de vida, su hijo necesita algo de práctica para aprender a manejar una variedad de emociones en una variedad de entornos.

Tal vez esté considerando dejar que su hijo se salte un día de campo escolar porque sabe que tiene problemas para controlar su frustración y le preocupa que se derrumbe si su equipo pierde el torneo de kickball. Si bien eso puede ser tentador, es probable que una situación como esta ocurra más de una vez en la vida, y practicar cómo navegar puede ser bastante valioso.

Asegúrese de darles amplias oportunidades para manejar sus grandes sentimientos en lugar de protegerlos de todos los escenarios difíciles. Siga su instinto en cuanto a lo que se siente bien para su hijo.

Cuándo buscar ayuda profesional

Si bien el aprendizaje de la regulación emocional comienza en los años de la infancia, las investigaciones muestran que, por lo general, los niños tardan hasta los 8 o 9 años en tener un control significativo sobre él.  Por lo tanto, es muy posible que incluso los niños que normalmente no son demasiado emocionales por naturaleza pasen por un período en el que parece que las lágrimas siguen saliendo o están experimentando muchos arrebatos de ira.

Si bien es poco probable que haya un motivo de preocupación, vale la pena consultar con su pediatra para asegurarse de que no haya algo que alimente lo que está observando (por ejemplo, una infección de oído no diagnosticada, otra afección médica o un problema psicológico). Esto es especialmente importante si su hijo es pequeño y tiene dificultades para comunicarse.

Si su hijo siempre ha sido emocional, probablemente no haya motivo de preocupación. Pero, si de repente parece tener más problemas para controlar las emociones, hable con su pediatra.

También debe buscar ayuda profesional para su hijo si sus emociones le están causando problemas en su vida diaria.  Si lloran tanto durante el día escolar que no pueden concentrarse en clase o si tienen dificultades para mantener amistades porque no pueden controlar su enojo, es posible que necesiten apoyo adicional.

Los estudios han demostrado una conexión entre la desregulación y una variedad de problemas de salud mental a medida que los niños crecen, incluidos todo, desde ansiedad, depresión y abuso de sustancias hasta ideas suicidas, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y agresión. 

Afortunadamente, los investigadores creen que las intervenciones que abordan los comportamientos autorreguladores pueden ayudar a los niños a progresar mejor.

Una vez que se ha descartado un problema médico o psicológico, puede tomar medidas para ayudar a su hijo a aprender a regular sus emociones en momentos clave para que no se convierta en un problema a medida que crezca. Si necesita ayuda para aprender la mejor manera de hacer eso por su hijo, hable con el equipo de atención de su hijo.

Trate de recordar que aprender a manejar las propias emociones requiere una conciencia y habilidades que los niños pequeños aún están desarrollando. Incluso entonces, para algunos niños, ser demasiado emocional es solo una característica innata.

Un poco de apoyo adicional, dirección y paciencia de tu parte puede ser todo lo que necesiten para aprender a manejar sus emociones de manera apropiada. El proceso puede ser abrumador a veces, pero el trabajo que le dedique puede beneficiar a su hijo de por vida.

Tenga en cuenta que esto también puede tener un lado positivo significativo: los niños con grandes emociones suelen sentir todas las emociones intensamente. Esto significa que, si bien su hijo demasiado emocional puede sentir una ira extrema, también puede ser muy empático o un líder apasionado. Si bien pueden sentir frustración en el nivel 10, también pueden sentir felicidad y entusiasmo en ese nivel.