Como padres de niños pequeños, una de las cosas más difíciles que hacemos todos los días es tratar de que nuestras familias no solo coman, sino que también coman los alimentos "correctos". ¿Deberías seguir los grupos de alimentos? ¿Contar calorías para los más pequeños? ¿Cómo sabe que su hijo está comiendo lo que debería? Ingrese a MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. , Un lugar codificado por colores diseñado para ayudar a las personas a visualizar los alimentos que deberían comer.


Una historia de fomentar la alimentación saludable

Si bien el USDA ha estado publicando algún tipo de pautas de nutrición durante más de 100 años, fue en 1992 que introdujo la Pirámide de la Guía de Alimentos como una forma para que las personas elijan bien los alimentos. La pirámide se dividió en seis secciones horizontales y mostraba imágenes de los alimentos de cada grupo representado. Junto a cada ilustración había pautas de cuántas porciones de cada alimento se deben comer cada día.

La pirámide se actualizó en 2005. Llamada "MiPirámide", presentaba franjas verticales de diferentes anchos, una vez más diseñadas para demostrar qué cantidad de un grupo de alimentos en particular deberían comer los consumidores cada día. Cada grupo de alimentos tenía un color diferente.

Sin embargo, muchos se quejaron de que MyPyramid, aunque era una mejora con respecto a la primera encarnación, era confuso y no explicaba adecuadamente qué y cuánto debería comer la gente. Con MyPlate, los gráficos indican cómo una persona debe gastar su "presupuesto de alimentos" cada día: aproximadamente 30 por ciento en granos, 30 por ciento en verduras , 20 por ciento en frutas y 20 por ciento en proteínas. Un pequeño círculo representa los productos lácteos.

“Está captando la atención de los consumidores lo que buscamos en este momento, no haciéndolo tan complicado que quizás sea un desvío”, dijo Robert Post, del Centro de Política y Promoción de la Nutrición del USDA. "Hay algo realmente atractivo en este entorno familiar para la hora de la comida".

¿Qué debería estar en su "MyPlate"?

Con cinco grupos de alimentos representados (frutas, verduras, granos, proteínas y lácteos), MyPlate desglosa lo que deberíamos comer de manera proporcional, lo que alienta a los consumidores a "preparar un plato saludable". Para ayudar aún más, las pautas publicadas con el plato de comida incluyen:

  • Disfruta tu comida, pero come menos.
  • Evite las porciones de gran tamaño.
  • Prepare la mitad de su plato con verduras y vegetales.
  • Haga que al menos la mitad de sus granos sean integrales.
  • Cambie a la leche descremada o baja en grasa (1%).
  • Compare el sodio en alimentos como sopa, pan y comidas congeladas, y elija los alimentos con menor cantidad.
  • Beba agua en lugar de bebidas azucaradas.

En última instancia, el objetivo del nuevo MyPlate es ayudar a los estadounidenses a tener una dieta equilibrada mientras reducen la obesidad, tanto en niños como en adultos.


"Este es un recordatorio rápido y simple para que todos seamos más conscientes de los alimentos que comemos y, como mamá, ya puedo decir cuánto ayudará esto a los padres de todo el país", dijo la Primera Dama Michelle. Obama en una conferencia de prensa para la presentación de MyPlate. "Cuando mamá o papá llegan a casa después de un largo día de trabajo, ya se nos pide que seamos chef, árbitro, equipo de limpieza. Por eso, ser nutricionista también es difícil. Pero tenemos tiempo para echar un vistazo en los platos de nuestros hijos. Siempre que estén medio llenos de frutas y verduras, y combinados con proteínas magras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa, estamos bien ".


Aún así, muchos padres están confundidos.

"Entiendo que mi hija necesita comer frutas y verduras", dijo Justine Miller, madre de Bella, de 4 años. "¿Pero tengo que seguir lo que dice el plato para cada comida? ¿Qué pasa con los bocadillos? Parece demasiado vago. Me gustó la pirámide porque había ejemplos concretos".

"Cuando escuché por primera vez sobre la salida del plato, tenía sentido para mí que tal vez sería más realista y 'parecido a una comida' y la gente podría identificarse con él", dijo la Dra. Kathy Keenan Isoldi, RD, profesora asistente en el departamento de nutrición del CW Post Campus de la Universidad de Long Island ". Pero luego, cuando salió solo con los bloques y las palabras Frutas, Granos, Verduras y Proteínas, me decepcionó un poco: esperaba un diseño con un poco más de "realidad", como un plato de comida hermosa y saludable. Pero sé que lo que querían hacer era dejarlo abierto a la interpretación ".

La Dra. Isoldi dice que no cree que la comida necesaria en el plato represente el valor de un día de comer y le hubiera gustado que le hubieran mostrado ese plato y luego uno con comida.

"Solo muestra un plato tradicional", dijo. "Ni siquiera es el almuerzo o el desayuno. No creo que el mensaje sea que se supone que la gente debe comer eso en cada comida. Podrías, pero eso sería culturalmente diferente para nosotros".

Uno de los problemas con MyPlate, dice el Dr. Isoldi, es que hemos pasado de un mensaje complejo, una pirámide con diferentes líneas, a algo que es muy simple y la gente no está muy segura de qué hacer con él.

"En el lado positivo, si podemos lograr que todas las personas, y esto ciertamente incluye a los padres de niños de 2 a 5 años, aumenten la cantidad de frutas y verduras que comen, entonces habremos dado un buen paso".

El Dr. Isoldi dice que cuando se trata de alimentar a un niño pequeño, la clave es relajarse.

"Los niños que están en el grupo de edad de 2 a 5 años a menudo tienen una reducción del apetito", dijo. "Hay un gran crecimiento acelerado desde el nacimiento hasta los dos años, pero luego la tasa de crecimiento se ralentiza". Lo más importante es aprovechar al máximo lo que comen.

Estos son algunos de sus consejos:

  1. No te asustes. Desea asegurarse de que haya una agradable armonía en su casa en lo que respecta a la comida. Si tienes  peleas de comida  en tu casa cuando los niños son pequeños, también las tendrás cuando sean adolescentes. No debe haber estrés en el hogar alrededor de la comida.
  2. ¿Desesperado porque todo lo que su pequeño comerá son macarrones con queso o nuggets de pollo? Recuerde que los niños pueden pasar largos períodos de tiempo sin los cuatro grupos de alimentos, especialmente si están tomando un multivitamínico masticable cinco de los siete días de la semana. Dejemos que se salgan con la comida.
  3. Involucre a sus hijos en el proceso. Todos los estudios muestran que los niños que participan en la preparación de los alimentos, ya sea yendo de compras o ayudando a preparar la comida, tienen más probabilidades de comer. Consiga una silla o un taburete y deje que laven las verduras. Llévelos a la tienda y pregúnteles qué alimentos saludables les gustaría comer.
  4. Permita "golosinas": ¡está bien tener helados y galletas en la casa! Pero déjele claro a su hijo que solo puede tomar uno al día. Después de eso, si quiere otro bocadillo, debe ser fruta o galletas saladas o algo más saludable. Si restringe ciertos alimentos, será contraproducente cuando sean mayores.
  5. Hable sobre alimentos saludables y lo que es importante. Un niño de 2 años puede entender más de lo que comunica. Diga: "¡Yay! ¡Hoy vamos a preparar una cena saludable!" Luego pregunte si quieren ayudar.
  6. Ir lentamente. Comience con frutas en lugar de verduras. Y cuando esté presentando algo nuevo, simplemente ponga una pequeña cantidad en su plato. Recuerda que los niños pequeños tienen barriguitas y corren mucho. Necesitan comer con más frecuencia.
    1. Los buenos bocadillos  incluyen mantequilla de maní en galletas, hormigas en un tronco (aunque tenga en cuenta que podría ser difícil para los niños de tres años o menos masticar), pudín (es un poco dulce pero tiene calcio), yogures de frutas, yogur griego, hilo reducido en grasa quesos y galletas naturalmente bajas en azúcar como obleas de vainilla, galletas de jengibre, galletas de arrurruz y galletas Graham. También es bueno: batidos de yogur hechos con mitad de vainilla y mitad de yogur natural, fruta congelada (o fruta fresca y hielo), leche y vainilla; o paletas heladas hechas con jugo de naranja o manzana.

“Creo que la pirámide que se instituyó en 2005 fue confusa para algunas personas, así que esto es una mejora”, dijo el Dr. Isoldi. “Y un gran beneficio es que esto hace que la gente hable sobre alimentos. Si ayuda a las personas a comprender que la mitad de su plato debe ser de frutas y verduras, MyPlate será un éxito. Esos dos grupos tienen la mayoría de los beneficios, y son aquellos en los que con demasiada frecuencia nos quedamos cortos ".