Comprender las ramificaciones legales del ciberacoso

 La mayoría de los niños en los Estados Unidos han presenciado el acoso cibernético o han sido parte de él de alguna manera, ya sea como víctima o como perpetrador. De hecho, las investigaciones sugieren que la mitad de todos los estudiantes han recibido comentarios o publicaciones hirientes en línea. Es más, del 10 al 20 por ciento de ellos experimentan ciberacoso con regularidad.

Mientras tanto, alrededor del 70 por ciento de los estudiantes informan ver con frecuencia acoso en línea. Pero, ¿se puede hacer algo además de denunciar al infractor a la plataforma en línea? ¿Existen ramificaciones legales para intimidar a personas en línea? Antes de abordar esas preguntas, es útil tener una comprensión clara de qué es el ciberacoso.

Una mirada más cercana al ciberacoso

En términos simples, el acoso cibernético implica infligir dolor emocional y humillación a otra persona, o grupo de personas, utilizando la tecnología. Esto significa que los niños, y algunos adultos también, pueden enviar mensajes de texto crueles o acosadores, publicar información vergonzosa o rumores en las redes sociales o hacer comentarios viles en un foro en línea.

Los ciberacosadores utilizan la tecnología para amenazar, acosar, degradar, avergonzar, humillar y atacar a otras personas.

Una de las cosas que hacen que el ciberacoso sea tan peligroso es que, a diferencia del acoso tradicional , el acoso continúa, incluso después de que finaliza la jornada escolar o laboral. La tecnología permite a los agresores seguir a sus objetivos en todas partes, incluso mientras se encuentran en la seguridad de sus propios hogares. No hay escapatoria. Cada vez que una víctima tiene acceso a la tecnología, puede sufrir ciberacoso.

Además, las redes sociales crean oportunidades fáciles para el acoso. Por esta razón, muchos jóvenes son testigos de la crueldad en línea todos los días. De hecho, se está convirtiendo en una parte cotidiana de sus vidas y las consecuencias son importantes. Sin embargo, debido a que está sucediendo a su alrededor, los jóvenes se están volviendo inmunes a la importancia del problema y han comenzado a aceptarlo como parte de la vida. Cuando esto sucede, se vuelve aún más difícil que la cultura de la crueldad cambie y el ciberacoso permanece constante.

Además, debido a que los ciberacosadores no pueden ver el impacto que las palabras tienen en otra persona, a menudo son mucho más crueles en línea de lo que serían en persona. Por ejemplo, la falta de reacciones inmediatas o señales faciales permite que los ciberacosadores se desconecten emocionalmente de lo que están haciendo.

De hecho, algunas personas que acosan a otros en línea nunca se considerarían ciberacosadores. Pero son. Cada vez que una persona acosa a otra persona en línea, la está acosando cibernéticamente. A continuación se muestran algunos ejemplos de ciberacoso:

• Acosar a alguien en línea avergonzándolo, avergonzándolo, degradándolo o humillándolo
• Hacerse pasar por alguien en línea
• Hacer amenazas de dañar físicamente a otra persona
• Amenazando con matar a alguien
• Publicar o enviar mensajes de texto con algo obsceno
• Participar en el sexteo, ya sea enviando fotos o videos o solicitándolos
• Extorsionar a alguien sexualmente (a veces llamado sextorsión)
• Acechar a alguien digitalmente
• Publicar, ver o solicitar pornografía infantil
• Cometer delitos de odio por motivos de raza, género, orientación sexual o religión
• Tomar y / o publicar una foto de alguien cuando espera privacidad (como vestuarios y baños)

En general, el acoso cibernético a menudo tiene consecuencias importantes porque es muy cruel y parece no tener fin. Por esta razón, los educadores, líderes comunitarios y legisladores están trabajando arduamente para abordar este tipo de acoso.

El ciberacoso y la ley

Entonces, ¿es el ciberacoso un delito? La respuesta corta es sí. Puede haber consecuencias legales por el ciberacoso. 

Tomemos, por ejemplo, el sexteo. En esta situación, las personas que envían o reciben mensajes de texto sexuales pueden ser acusadas de distribuir pornografía infantil. Es más, si la persona de la fotografía tomó la foto y luego la distribuyó, puede ser acusada de distribuir pornografía infantil si es menor de edad. 2  A pesar de que tomaron la foto voluntariamente y se la enviaron a otra persona voluntariamente, muchos estados consideran que esto difunde pornografía infantil. Por esta razón, es extremadamente importante que los adolescentes comprendan las consecuencias del sexteo . Pueden encontrarse en muchos problemas legales si no entienden la ley.

Pero las leyes sobre ciberacoso no se limitan al sexteo. Aunque no existe una ley federal que aborde específicamente el acoso cibernético, si alguien es acosado cibernéticamente debido a su raza, origen nacional, género, orientación sexual, discapacidad o religión, puede superponerse con el acoso discriminatorio y las leyes federales de derechos civiles. 

De hecho, muchos casos de ciberacoso terminan siendo procesados ​​como acoso. En consecuencia, algunos de los casos terminarán en un tribunal civil, mientras que otros podrían justificar cargos penales y enjuiciamiento por delitos de odio, suplantación de identidad, acoso y violaciones en virtud de la Ley de abuso y fraude informático (CFAA).

Además de estas leyes más amplias, los estados individuales tienen sus propias leyes y regulaciones con respecto al ciberacoso que varían de un estado a otro. El sitio web del gobierno, StopBullying.gov , proporciona un mapa estado por estado que destaca las políticas específicas. 

La responsabilidad de una escuela

Si el acoso o el acoso cibernético que experimenta una persona se abordan bajo el acoso discriminatorio y las leyes federales de derechos civiles como el Título IX y la Sección 504, los distritos escolares financiados por el gobierno federal también deben abordar el incidente. Por lo tanto, puede haber procedimientos disciplinarios adicionales para los niños que acosan cibernéticamente, incluso cuando el acoso cibernético ocurre fuera de la escuela.

Los distritos escolares deben enviar una amplia gama de información sobre el acoso al Departamento de Educación de los EE. UU., Que luego incluye estos datos en su encuesta de recopilación de datos de derechos civiles (CRDC) que se realiza todos los años. 

En general, recopilan datos sobre denuncias de acoso o intimidación, especialmente en lo que se refiere a raza, género, orientación sexual, discapacidad, nacionalidad y religión. También registra datos sobre los estudiantes que son disciplinados por estas acciones.

Leyes de ciberacoso a nivel estatal

Debido a que el gobierno federal no ha aprobado una ley nacional de prevención del acoso cibernético o del acoso , cada estado es responsable de redactar y promulgar la suya propia.

Los cincuenta estados cuentan con una legislación sobre el acoso escolar. Pero éste no siempre fue el caso. Montana fue el último estado en aprobar una legislación sobre el acoso escolar, y lo hizo en abril de 2015. Es más, Montana es el único estado que no exige que las escuelas tengan una política escolar formal sobre el acoso escolar. 

En el pasado, las manos de un distrito escolar estaban atadas cuando se trataba de acoso escolar. Pero ahora la jurisprudencia federal permite a las escuelas disciplinar a los estudiantes por comportamiento fuera del campus que resulta en una interrupción significativa del entorno académico de la escuela. En consecuencia, muchos estados han hecho enmiendas a sus leyes que permiten a las escuelas mayores oportunidades de participación para poner fin al ciberacoso.

Las leyes estatales varían significativamente, al igual que los requisitos para los distritos escolares.

Por ejemplo, algunos estados han establecido leyes, políticas y regulaciones, mientras que otros han desarrollado políticas modelo para distritos escolares. Mientras tanto, no muchos estados han establecido consecuencias para el comportamiento de intimidación y solo unos pocos clasifican la intimidación como un delito. Además, algunos estados abordan la intimidación, el ciberacoso y el acoso en una sola ley, mientras que otros utilizan varias leyes. Y, en algunos estados, la intimidación aparece en el código penal del estado y se aplica a los menores.

En consecuencia, las leyes sobre el ciberacoso varían significativamente, y algunos estados tienen requisitos mucho más estrictos que otros. Por ejemplo, la Ley de Dignidad para Todos los Estudiantes de Nueva York (DASA) establece que los distritos escolares deben tener implementadas las siguientes políticas y procedimientos. Por ejemplo, deben:

• Crear e implementar políticas y procedimientos para el acoso, la intimidación y el ciberacoso.
• Proporcionar procedimientos y mecanismos de denuncia para todo tipo de intimidación y acoso.
• Llevar a cabo la formación de los empleados sobre el acoso, el ciberacoso y el acoso.
• Contrate a un coordinador de DASA para trabajar con el personal, los estudiantes y los padres para abordar cualquier problema.

Mientras tanto, la legislación de Ohio sobre ciberacoso, llamada Ley Jessica Logan, también es extensa. Nombrada en honor a Jessica Logan, la ley se introdujo después de que Logan fuera acosada cibernéticamente, acosada e intimidada por sus compañeros cuando una foto de ella desnuda circuló en su escuela secundaria. Logan se suicidó poco después de que la foto fuera distribuida en su escuela.

En respuesta, la ley de Ohio requiere que los distritos amplíen sus políticas anti-bullying existentes para cubrir incidentes de acoso, intimidación y bullying que ocurren tanto en línea como en los autobuses escolares. También especifica que las políticas contra el acoso escolar del distrito deben indicar que los estudiantes podrían ser suspendidos por participar en el acoso o el acoso cibernético. La ley también requiere que las escuelas ofrezcan mecanismos de denuncia anónimos, así como estrategias para proteger de represalias a la persona que denunció el incidente.

Finalmente, Ohio requiere que sus distritos desarrollen formas apropiadas para la edad de educar a los estudiantes sobre sus políticas contra el acoso y las consecuencias de violar las políticas. También están obligados a capacitar a todos sus maestros, administradores y personal sobre las políticas contra el acoso, así como a enviar resúmenes escritos de todos los incidentes denunciados y publicarlos en su sitio web para que el público los lea.

Para facilitar las comparaciones entre estas leyes estatales, el Departamento de Educación de EE. UU. Desarrolló un marco de los componentes comunes que se encuentran en las leyes, políticas y regulaciones estatales. Utilizaron este marco para comprender cómo las escuelas estaban tomando medidas para prevenir y responder a los incidentes de intimidación. Algunos componentes comunes incluyen declaraciones de políticas, salvaguardas, capacitación del personal y consecuencias.

Información adicional sobre las políticas de Nueva York y Ohio, así como otras leyes estatales sobre el ciberacoso está disponible en StopBullying.gov .

Las sanciones por ciberacoso

Debido a que las leyes varían significativamente de un estado a otro, las sanciones por acoso cibernético también son amplias. Dependiendo del estado y sus leyes de acoso cibernético, las sanciones por acoso cibernético pueden variar desde sanciones civiles como ser suspendido o expulsado de la escuela hasta tiempo en la cárcel por algunos delitos graves.

Por ejemplo, en Florida, las leyes sobre ciberacoso instruyen a las escuelas a disciplinar a los estudiantes suspendiéndolos o expulsándolos. Mientras tanto, en Missouri, los ciberacosadores que realizan amenazas violentas a través de las redes sociales u otros medios electrónicos pueden ser acusados ​​de un delito. 1

Además, existen consecuencias naturales para el ciberacoso. Por ejemplo, los acosadores cibernéticos pueden encontrarse en los tribunales, perder su trabajo o incluso ser arrestados. Además, los niños y adultos deben darse cuenta de que lo que se publica en línea permanece en línea. Incluso si se elimina algo, es posible que las personas hayan tomado una captura de pantalla. Como resultado, el hecho de que los niños eliminen algo no significa que desaparezca.

Tampoco es raro que los empleadores potenciales y los funcionarios de admisión universitaria busquen en las plataformas de redes sociales. Y para muchos adolescentes, lo que han aprendido es que lo que podría haber sido divertido en este momento se convierte rápidamente en la vergüenza del mañana. Además, los tribunales ya han dictaminado que no existe la privacidad en línea.

El futuro de las leyes contra el ciberacoso

Ha habido una serie de casos de ciberacoso de alto perfil en las noticias en los que los delincuentes se han enfrentado a cargos penales. Quizás el más significativo de estos casos involucra a una adolescente de Massachusetts de 17 años que fue condenada por homicidio involuntario por enviar mensajes de texto a su novio de 18 años, instándolo a continuar con su plan de suicidio .

Mientras bombeaba monóxido de carbono a su automóvil en el estacionamiento de una tienda, salió cuando comenzó a sentirse mal. En lugar de apoyar su decisión, la novia de 17 años le envió un mensaje de texto diciéndole que tenía que volver a la camioneta y seguir adelante con su plan. Tampoco llamó a la policía ni a su familia y no hizo ningún esfuerzo por detenerlo. En consecuencia, un juez de Massachusetts la declaró culpable de homicidio involuntario.

A medida que las escuelas, las comunidades y las fuerzas del orden se vuelven más hábiles para identificar el ciberacoso , los casos como este pueden aumentar. Mientras tanto, los defensores están presionando por una mayor participación del gobierno federal. Creen que las escuelas necesitan pautas claras sobre cómo reducir el ciberacoso al tiempo que promueven el respeto y la amabilidad.

Una palabra de Verywell

El ciberacoso es un problema grave que sigue creciendo. Por esta razón, los padres deben ser diligentes en inculcar la educación y la etiqueta digitales . Mientras tanto, los niños deben darse cuenta de que si están enojados o se emocionan, no deben publicar sobre ello. Del mismo modo, la ventilación debe realizarse fuera de línea con un amigo de confianza o en un diario privado. Independientemente de la configuración de privacidad, los niños deben tener mucho cuidado con lo que publican en línea.