Sigue habiendo muchas incógnitas cuando se trata del nuevo coronavirus. Sin embargo, observar cómo se desarrolla el brote de COVID-19 en China proporciona algunas pistas sobre cómo se comporta el virus (SARS-CoV-2) y cómo afectará a las personas en todo el mundo.
Aunque los científicos y epidemiólogos todavía están aprendiendo más todos los días, algunos le dieron a Healthline información sobre cómo podría desarrollarse el brote en los Estados Unidos en el futuro cercano.
Los expertos son:
  • Dr. Gregory C. Gray , profesor de la Universidad de Duke.
  • Dr. Stanley Perlman , profesor de la Universidad de Iowa.
  • Amira A. Roess , PhD, profesora en la Universidad George Mason
  • Rodney Rohde , PhD, profesor de la Universidad Estatal de Texas
  • Dr. John Swartzberg , profesor clínico emérito de UC Berkeley
Esto es lo que creen que podemos esperar aprender de otros países que están lidiando con el brote y cómo se comportará en Estados Unidos y en todo el mundo en las próximas semanas.

Healthline: ¿El seguimiento de brotes pasados ​​nos da alguna idea de cómo se comportará este nuevo coronavirus? 

Rohde : por supuesto. Por ejemplo, uno puede comprender la naturaleza o el comportamiento característico de un microbio a lo largo del tiempo (estacionalidad, vectores, tiempos de incubación, tasas de mutación, etc.).
Gray : Sí, ciertamente lo hace. Sin embargo, es probable que este virus se mueva más rápido que cualquier virus que hayamos experimentado antes. Esto se debe en parte a un transporte más rápido ... [y] la larga incubación y la probable transmisión del virus antes de que los pacientes sepan que están infectados.

¿Qué hace que sea difícil decir cómo puede funcionar el virus como una epidemia global? 

Rohde : La diferencia entre los términos epidemia y pandemia a menudo se discute entre epidemiólogos y expertos en salud pública.
Roess : Estamos trabajando para comprender la aparición y transmisión de virus. Por ejemplo, todavía estamos aprendiendo cómo los virus cambian o mutan y qué posibles marcadores genéticos u otros hacen que los virus se propaguen y puedan causar enfermedades en los humanos.
Perlman : En mi opinión, ya es una epidemia global y probablemente una pandemia (transmisión generalizada de persona a persona en múltiples continentes en varios países).
Swartzberg :Hasta principios de diciembre de 2019, los humanos nunca habían sido infectados con este virus. Todavía no tenemos datos suficientes para decirnos cómo se comportará este virus. 

¿El virus en sí se comporta de manera diferente en términos de propagación, o nuestra respuesta hace más para dictar cómo se propaga?

Roess : Todavía estamos aprendiendo acerca de cómo se propaga este virus y quién tiene más probabilidades de transmitirlo. Sabemos por décadas de experiencia que la forma en que respondemos tiene un gran impacto en la propagación de virus.
Perlman : Ambos factores son importantes. Ciertamente, nuestra intervención en cruceros influyó en cómo se propagó el virus.
Swartzberg : este es un virus que se propaga fácilmente de persona a persona. Las estrategias de contención ayudan pero probablemente serán insuficientes. También necesitaremos estrategias de mitigación.

¿Dónde cree que estará el virus en 6 semanas, 3 meses, 6 meses, 1 año y 5 años a partir de ahora?

Gris : este virus es un tren bala sin la restricción de las vías del tren. Se mueve muy rápido en muchas direcciones al mismo tiempo. Podemos reducir la velocidad periódicamente, pero creo que pronto estará prácticamente en todas partes.
Rohde : Predigo que este virus será un agente global en el próximo año. Con el tiempo, con inmunidad colectiva, es probable que se convierta en un virus endémico y estacional. Sin embargo, también podría desaparecer.
Perlman : Creo que esto puede muy bien convertirse en una infección humana que se repite periódicamente. Creo que es probable que se repita el próximo otoño.
Swartzberg : ¡No tengo una bola de cristal! Mi mejor conjetura es que se volverá endémico, lo que significa que lo trataremos durante mucho tiempo.

¿Hay alguna manera de saber si el virus será similar en otros países en función de cómo se diseminó en China?

Roess : Lo que sabemos de MERS-CoV y SARS, e incluso del Ébola, es que la calidad del sistema de atención médica marca una gran diferencia en la forma en que se propaga el virus.
Swartzberg : La reciente disminución aparente de los casos en China es alentadora para el resto del mundo. Pero, China instituyó políticas draconianas; Dudo que muchos otros países lleguen tan lejos.

¿Qué cree que sorprenderá más a la comunidad médica sobre este nuevo coronavirus?

Rohde : Creo que "nosotros" hemos llegado a comprender lo importante que es ofrecer atención de apoyo (ventilación, etc.) a los agentes que causan neumonía grave. Espero que la comunidad médica no esté sorprendida por este nuevo agente debido a las "lecciones aprendidas" del SARS, MERS, hantavirus y otras enfermedades similares que afectan el sistema pulmonar.
Perlman : Creo que este virus ya ha sorprendido a la comunidad médica. La mayor sorpresa puede ser cómo se extingue o persiste. Esto realmente no se sabe.

¿Cuál es una de las preguntas más importantes que los expertos médicos aún tienen sobre el nuevo coronavirus?

Gris : Necesitamos identificar si hay un reservorio animal amplificador. Necesitamos saber con qué frecuencia y durante cuánto tiempo las personas infectadas comparten el virus antes de que desarrollen signos y síntomas.
Rohde : Creo que a la mayoría de los expertos les gustaría saber la respuesta sobre los portadores asintomáticos. ¿Hay esparcidores de virus que no muestren síntomas?
Perlman : ¿Cómo causa la infección de las vías aéreas inferiores y superiores? ¿Las terapias antivirales harán la diferencia?
Swartzberg : Comprender la respuesta inmune de los humanos a ella. Esto informará cuán serio será este problema. ¿Tendrán recurrencias las personas y podremos desarrollar una vacuna eficaz contra ella?

¿Será una vacuna el fin del coronavirus? ¿Qué tan lejos crees que estará hasta que esté disponible? 

Gray : No creo que sea probable la erradicación mundial del virus con la vacuna. Creo que es una empresa demasiado costosa y difícil de discutir incluso ahora. Sospecho que algunos países usarán vacunas inactivadas dentro de los 12 meses. Sospecho que Estados Unidos habrá identificado una vacuna segura y efectiva en 18 meses.
Rohde : Yo diría que en el plazo de 1 a 2 años en los EE. UU.
Roess : Doce meses es una estimación optimista citada por muchos funcionarios.
Perlman : Una vacuna puede ayudar, pero dudo que termine la epidemia. Creo que pasarán entre 1 y 2 años antes de que esté disponible y se use ampliamente.
Swartzberg :Lo más pronto que una vacuna estaría disponible sería de 12 a 18 meses.

¿Qué crees que el público debería tomar en serio y por qué no deberían entrar en pánico?

Rohde : Estamos rodeados de microbios todos los días de nuestra vida. Sin embargo, no hemos dejado de vivir. Trate de mantener la cabeza despejada y mantenga su perspectiva.
Perlman: lavarse las manos y estar atentos a su entorno. El pánico nunca ayuda .
Swartzberg :Este es un virus de rápida propagación que puede causar morbilidad y mortalidad significativas. Sin embargo, para aproximadamente el 80 por ciento de las personas es un evento menor como máximo.