La intoxicación por alcohol es el estado de embriaguez que experimentan las personas después de beber alcohol. Se considera más a menudo como un rito normal de transición a la edad adulta o una forma de desconectar y relajarse después de un día ajetreado que como un trastorno mental. Pero al igual que el delirio o la psicosis, la intoxicación es un estado mental alterado que puede predecirse, diagnosticarse y tratarse. Es por eso que la intoxicación por alcohol se incluye en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición, o DSM-5 , el manual psiquiátrico estándar de oro que los médicos y psicólogos utilizan para diagnosticar problemas de salud mental.


Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Por qué incluso la intoxicación ocasional por alcohol y el consumo moderado pueden ser problemáticos
¿Por qué la intoxicación por alcohol debería ser un problema si es solo una ocurrencia ocasional? Otro error común es pensar que el alcohol solo es un problema si conduce al alcoholismo o al trastorno por consumo de alcohol.

De hecho, la mayoría de los daños que ocurren como resultado del consumo de alcohol están relacionados con la intoxicación por alcohol. De particular preocupación son las lesiones y la muerte por accidentes, especialmente los accidentes automovilísticos que ocurren cuando el conductor está intoxicado con alcohol, así como los problemas de salud a corto plazo, como la intoxicación por alcohol , y las consecuencias para la salud a largo plazo, como el cáncer y variedad de enfermedades de órganos, como el hígado y el cerebro. Incluso beber con moderación puede provocar estos problemas.

La intoxicación por alcohol está implicada en una gran proporción de casos en las salas de emergencia, incluido el tratamiento de las consecuencias físicas de la intoxicación en sí. 

Síntomas comunes de intoxicación por alcohol
Entonces, ¿Cuáles son los criterios para la intoxicación por alcohol? Obviamente, tiene que haber evidencia de que la persona ha consumido alcohol recientemente. Más allá de eso, la persona muestra un deterioro de su comportamiento, estado de ánimo o toma de decisiones como resultado de su consumo de alcohol, por ejemplo. Los ejemplos incluyen volverse sexualmente inapropiado, agresivo, tener cambios de humor y tomar riesgos innecesarios. 

Desafortunadamente, una de las formas en que el juicio se ve afectado es al elegir beber y conducir, incluso si el conductor no tiene la intención de hacerlo cuando está sobrio. Por esa razón, es mejor dejar su auto en casa o entregar las llaves de su auto a alguien que no se las devolverá bajo presión cuando esté intoxicado.

Existe un patrón de comportamiento muy distintivo y reconocible cuando las personas están intoxicadas con alcohol. Uno de los signos más notables es la dificultad para hablar. El alcohol afecta la capacidad de la persona para hablar con claridad, por lo que incluso cuando la persona está tratando de hablar con claridad, las personas que no están intoxicadas pueden detectar el arrastrar las palabras.

El alcohol también afecta la coordinación de las personas, por lo que pueden volverse torpes en formas que no lo son cuando están sobrias. Combinado con la marcha inestable que también ocurre, esto puede aumentar el riesgo de que alguien se caiga cuando está bajo la influencia del alcohol. Una prueba que la policía usó antes de que los alcoholímetros se hicieran comunes fue pedirle a la persona que caminara en línea recta. 5 Esto es muy difícil para alguien que está intoxicado.

Un signo menos conocido de intoxicación por alcohol es el nistagmo, que es una especie de pequeño movimiento ocular de lado a lado que ocurre sin la intención de la persona. 5 Si miras los ojos de alguien que está intoxicado con alcohol, cambiará de lugar por sí solo. Hacer que una persona rastreara un objeto con los ojos fue otra prueba que utilizó la policía para determinar si alguien estaba ebrio.

La intoxicación por alcohol también interferirá con la capacidad de las personas para prestar atención adecuadamente y recordar eventos. Pueden olvidar detalles importantes cuando están intoxicados y pueden olvidar lo que hicieron cuando estaban intoxicados después de haber recuperado la sobriedad. En el peor de los casos, la intoxicación por alcohol puede hacer que las personas no respondan a lo que sucede a su alrededor e incluso pueden perder el conocimiento. Este es un estado peligroso, tanto por los riesgos de abusos como la violación como por el riesgo de asfixia al inhalar el vómito. 4 Ésta es una afección potencialmente mortal. Si una persona intoxicada pierde el conocimiento, colóquela en la posición de recuperación y llame al 911.