Las películas, las revistas y las redes sociales están plagadas de sonrisas blancas y brillantes. Además, los productos para blanquear los dientes están ampliamente disponibles sin receta (OTC) y en los consultorios de los dentistas.


Este amplio marketing, así como su fácil acceso, alienta a muchos preadolescentes y adolescentes a blanquearse los dientes, y aún más a preguntarse si deberían hacerlo. Muchos jóvenes se preocupan por la relativa blancura de sus dientes y pueden sentirse cohibidos por sus sonrisas.

Sin embargo, este creciente deseo entre los preadolescentes y adolescentes lleva a muchos padres a preguntarse si es recomendable, o prudente, blanquear los dientes de los niños. Aprenda a decidir cuándo y si su hijo debe blanquear sus blancos nacarados.

¿Qué es el blanqueamiento dental?
Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), los productos para blanquear los dientes utilizan uno de los dos blanqueadores dentales (peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida) para eliminar las manchas. Este proceso elimina la decoloración y hace que los dientes se vean más brillantes. 

Hay una variedad de opciones de blanqueamiento. Estas opciones incluyen tratamientos blanqueadores en el consultorio del dentista, tratamientos blanqueadores recetados para uso en el hogar, productos de venta libre (OTC) y pasta dental blanqueadora. 

La concentración de la solución blanqueadora en diferentes productos varía mucho, así que asegúrese de leer las etiquetas con atención. También debe hablar con su dentista para determinar qué producto es el que mejor se adapta a las necesidades de su hijo.


Tratamientos de consultorio dental
Generalmente, los tratamientos más fuertes son los que se realizan en el consultorio de un dentista y pueden proporcionar los resultados más rápidos, dice Mary Hayes, DDS, dentista pediátrica en Chicago, Illinois y portavoz de la ADA.


Los dentistas pueden usar bandejas similares a las que se obtienen en los productos de venta libre o pueden pintar la solución en cada diente. Su dentista ajustará el tipo, la concentración y la aplicación del agente blanqueador para satisfacer las necesidades de su hijo.

Los resultados del blanqueamiento en el consultorio del dentista suelen ser más rápidos, con menos aplicaciones, pero tienden a ser la opción más cara, dice Jean Beauchamp, DDS, dentista pediátrico en Clarksville, Tennessee, y presidente de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD). ).

De manera similar, es más probable que los tratamientos comprados directamente a un dentista para uso en el hogar se adapten específicamente a los dientes de su hijo. Pero tenga en cuenta que probablemente usarán una solución de blanqueador menos potente y requerirán más aplicaciones para obtener resultados similares, dice el Dr. Hayes.


Mi consejo es obtener orientación de su dentista para decidir si hacer o no blanquear los dientes y para elegir el mejor producto blanqueador para su hijo.
- JEAN BEAUCHAMP, DDS
Productos y pastas de venta libre
Los productos de venta libre también son efectivos y vienen en una variedad de concentraciones. Es posible que estos productos no se ajusten tan cómodamente o fácilmente como los ofrecidos por un dentista, pero aun así pueden lograr buenos resultados, dice el Dr. Jonathan Shenkin, DDS, dentista pediátrico que ejerce en Augusta, Maine, y vocero de la ADA.


"Los productos caseros no se adaptan necesariamente a su boca específica", explica el Dr. Shenkin.


Sin embargo, estos productos pueden ser una opción conveniente y menos costosa. Otra opción para uso en el hogar es la pasta de dientes blanqueadora.

La pasta de dientes blanqueadora ofrece alguna mejora en la blancura y tiene pocos efectos secundarios. Siempre que estas pastas también contengan flúor, generalmente están bien para que los preadolescentes las usen ocasionalmente, incluso si todavía tienen algunos dientes de leche, dice el Dr. Hayes.

¿Cuándo es apropiado el blanqueamiento dental?
Generalmente, los dentistas desaconsejan el uso de tratamientos de blanqueamiento dental en los niños hasta que no tengan todos los dientes permanentes. Este momento varía entre los niños.

Algunos niños pueden tener entre 11 y 12 años cuando tienen todos sus dientes permanentes, dice el Dr. Beauchamp. Sin embargo, a algunos niños no les salen todos los dientes permanentes hasta mucho más tarde.

"[De hecho], algunos niños pueden no perder todos sus dientes de leche hasta los 16 años", dice el Dr. Hayes.
Por lo general, debe esperar hasta que su hijo tenga 14 años o más para intentar blanquear los dientes. En ese momento, la gran mayoría de los adolescentes ya tendrán todos sus dientes permanentes. 

Puede haber algunas situaciones específicas, como una mancha pronunciada en un diente específico, en las que un niño más pequeño puede beneficiarse del blanqueamiento, dice el Dr. Beauchamp. Pero en su mayor parte, el blanqueamiento debe evitarse en los preadolescentes.

Los dentistas son reacios a blanquear los dientes con los jóvenes porque sus dientes no están completamente mineralizados.
- JONATHAN SHENKIN, DDS

Una vez que los dientes brotan en la boca, el esmalte aún tarda un tiempo en desarrollarse por completo, por lo que a menudo es mejor esperar. Incluso si han salido todos los dientes permanentes, esperar más puede reducir el riesgo de efectos secundarios, dice.

Además, considere si los dientes de su adolescente o preadolescente realmente necesitan o no blanquearse. El hecho de que el blanqueamiento dental esté disponible o se les ofrezca no significa que su hijo realmente lo necesite. Por lo tanto, también es importante evaluar si los dientes de su hijo están realmente descoloridos o no.

"Mucha gente piensa que sus dientes son más oscuros de lo que realmente son", explica el Dr. Hayes.

Los niños a menudo piensan que necesitan un blanqueamiento debido a las diferencias naturales en el color de los dientes o simplemente porque otros adolescentes lo están haciendo. El dentista de su hijo puede ofrecer comentarios objetivos sobre si los dientes de su hijo están manchados o son más oscuros de lo esperado.

Posibles efectos adversos
La complicación más común del blanqueamiento dental es la sensibilidad dental, dice el Dr. Beauchamp. De hecho, la sensibilidad dental por los tratamientos blanqueadores es bastante común.

La sensibilidad puede variar desde una irritación leve hasta una sensación muy incómoda que puede durar días o semanas después. 3 En la mayoría de los casos, esta sensación es de corta duración y se desvanecerá con el tiempo.

Para algunas personas, el blanqueamiento dental puede ser realmente doloroso.
- MARY HAYES, DDS

Los productos químicos utilizados para blanquear los dientes reaccionan con los nervios de los dientes, así como con el tejido de las encías que los rodea, provocando dolor o aumento de la sensibilidad, explica el Dr. Shenkin. Sin embargo, es poco común que el blanqueamiento sea muy doloroso.

Además, los jóvenes tienden a tener la boca más sensible, añade. Por lo tanto, a menudo se recomienda comenzar con soluciones menos sólidas y luego avanzar, según sea necesario.


Otras Consideraciones
Decidir cuándo y si su hijo debe blanquearse los dientes implica varios pasos, que incluyen observar sus hábitos de higiene dental y el color real de sus dientes. Para asegurarse de que el blanqueamiento dental sea apropiado, efectivo y seguro para su hijo, tenga en cuenta estas consideraciones.

Higiene dental
El enfoque de primera línea para el blanqueamiento dental es el cepillado regular y las visitas al dentista. La acumulación de placa opaca los dientes, haciéndolos parecer menos brillantes, dice el Dr. Beauchamp. La decoloración también proviene de comer o beber alimentos oscuros, como refrescos de cola o café.

Los niños que están preocupados por el color de sus dientes deben comenzar por observar sus hábitos de higiene dental y evitar los alimentos oscuros. Cepillarse minuciosamente con pasta de dientes con flúor dos veces al día y usar hilo dental con regularidad también puede marcar una gran diferencia.

Dientes de bebé versus dientes de adulto
La mayoría de los niños ya tienen los dientes muy blancos, pero es posible que no se den cuenta. La leve diferencia de color entre los dientes permanentes, que tienden a ser más oscuros, y los dientes de leche, que son más brillantes y blancos, puede crear una ilusión óptica que hace que las personas piensen que los dientes permanentes de sus hijos están descoloridos incluso cuando no lo están, explica. Dr. Hayes.

Este problema es especialmente pronunciado cuando los dientes permanentes y los dientes de leche están uno al lado del otro en el frente de la sonrisa. Sin embargo, en general, los dentistas recomiendan paciencia. Una vez que los dientes permanentes están completamente adentro, la sonrisa generalmente se ve más brillante, incluso si el color natural es un poco más oscuro de lo que era con la boca llena de dientes de leche.

Color natural de los dientes
Es importante tener en cuenta que existen grandes variaciones en el color natural de los dientes, incluida una gama de tonos de blanco, marfil, amarillento, gris y crema. El color de los dientes coincide con la tez hasta cierto punto, por lo que el mismo tono de blanco no necesariamente se verá bien en todas las personas, explica el Dr. Hayes. Además, el incorrecto puede parecer artificial.

"En lugar de dar a todos los dientes blancos como el papel, lo que la gente realmente quiere es aclarar sus dientes y hacer que su sonrisa se vea bien", dice el Dr. Hayes.

Además, es importante averiguar por qué los niños quieren dientes más blancos. A veces, cuando los niños preguntan sobre el blanqueamiento dental, existe un problema de autoestima subyacente que también debe abordarse. Asegúrese de saber por qué su hijo quiere blanquearse los dientes porque puede haber otros problemas presentes.

La seguridad
Si su hijo se blanquea en casa, controle cuánto tiempo deja el producto en los dientes y con qué frecuencia lo usa. Además, asegúrese de seguir estrictamente las instrucciones del producto.

Supervisarlos es especialmente importante porque el uso excesivo extremo puede causar un daño significativo a los dientes, dice el Dr. Beauchamp. Generalmente, una vez que los dientes permanentes están colocados, el blanqueamiento dental es seguro siempre que siga las pautas del producto y supervise su uso.

Cuando los tratamientos se realizan en el consultorio del dentista, el dentista se asegurará de que el agente blanqueador se use de manera segura y limitará la posibilidad de impactos adversos. Pero los padres deben reconocer que las soluciones profesionales tienden a ser más fuertes y que cualquier sensibilidad que sienta una persona joven puede ser más intensa, explica el Dr. Hayes.

Tirantes
También debe considerar si su hijo recibirá frenillos o retenedores. La mayoría de los dentistas recomiendan esperar hasta que se completen los tratamientos de ortodoncia antes de usar productos para blanquear los dientes. De esta forma obtendrá los mejores resultados.

"Mi sugerencia es siempre esperar para hacer el blanqueamiento hasta que los niños terminen con la ortodoncia; justo después de que se quiten los frenillos, es un buen momento para hacerlo", aconseja el Dr. Beauchamp.

Eficacia
Los tratamientos de blanqueamiento dental, ya sea que se realicen en el consultorio o en el hogar, tienden a aclarar eficazmente los dientes en varios tonos. Además, los estudios muestran que los tratamientos en el hogar y en el consultorio del dentista ofrecen resultados comparables cuando se usan de manera adecuada, por lo que cualquiera de las opciones puede tener mucho éxito. 

Haga que un dentista diagnostique el motivo de la decoloración porque el blanqueamiento solo funcionará en determinadas circunstancias. Además, querrá asegurarse de que sus expectativas sean realistas y que el momento sea el adecuado.

"Obtenga orientación de un dentista porque si el blanqueador funciona o no depende de la causa de la mancha o decoloración", dice el Dr. Beauchamp,

Los tratamientos de blanqueamiento dental ofrecen los mejores resultados al aclarar la decoloración por manchas superficiales. Sin embargo, no son necesariamente efectivos para otros tipos de problemas, como el color amarillento o el encanecimiento debido a una lesión en los dientes o el resultado de tomar un medicamento, como los antibióticos.

Una vez que su hijo tenga todos sus dientes permanentes, el blanqueamiento dental puede ser una opción segura y eficaz para blanquear sus dientes. Sin embargo, asegúrese de saber lo que está buscando y la mejor manera de obtener esos resultados.

Además, considere si su hijo puede beneficiarse de un cepillado más regular. Es posible que en realidad no necesiten ningún tratamiento. Comuníquese con el dentista de su hijo si tiene alguna pregunta. Pueden proporcionar sugerencias personalizadas sobre las mejores estrategias y productos para blanquear los dientes para su preadolescente o adolescente.