Conclusiones clave
Un nuevo estudio encuentra que el ejercicio aeróbico, como la natación, puede ayudar a los niños a retener mejor las palabras del vocabulario.
Las actividades anaeróbicas y de descanso no fueron tan exitosas para ayudar a los niños a recordar las palabras, según los resultados.
Los expertos señalan que el ejercicio físico es beneficioso para todos los aspectos de la salud y eso incluye las habilidades académicas.
Desde tarjetas de memoria flash hasta ejercicios de memorización, los educadores y los padres buscan constantemente formas de mantener a los estudiantes comprometidos con el aprendizaje. Los resultados de un nuevo estudio pueden ofrecer una solución. Publicado en  Journal of Speech, Language, and Hearing Research , el estudio muestra que el ejercicio aeróbico puede mejorar la capacidad de los niños para recordar palabras del vocabulario.


Detalles del estudio
Investigadores de la Universidad de Delaware estudiaron a 48 jóvenes locales, de 6 a 12 años de edad. Los participantes fueron colocados en dos grupos separados. Un grupo participó en la natación, una actividad aeróbica. El otro grupo se dedicó a CrossFit, una actividad anaeróbica (no aeróbica).

Cada grupo fue sometido al mismo tipo de prueba. Se les mostraron imágenes y se les proporcionó una palabra de vocabulario para explicar lo que estaban viendo. Las imágenes eran elementos desconocidos para los niños.


Después de ver cinco imágenes y aprender una nueva palabra de vocabulario asociada con cada una, participaron en sus actividades de natación o CrossFit. Cuando terminaron, los investigadores probaron su retención de las palabras.

El ejercicio anaeróbico, como un entrenamiento CrossFit, no pareció tener un efecto en el aprendizaje de palabras en comparación con la condición de reposo. El ejercicio aeróbico, como la natación, mejoró el aprendizaje de palabras en un 13% en comparación con el descanso.
- GIOVANNA MORINI, DOCTORA

A cada grupo de niños se le mostraron cinco nuevas imágenes y se le dio una nueva palabra de vocabulario para cada imagen. Esta vez, después de que les enseñaron las palabras, comenzaron a colorear, que es una actividad de descanso.

Su capacidad para recordar las palabras nuevas se evaluó después de completar la actividad de colorear. Luego, los investigadores compararon los resultados de las pruebas y la retención de palabras después de cada una de las dos sesiones.


"El presente estudio es uno de los primeros en centrarse en el efecto del ejercicio en el aprendizaje de vocabulario en los niños", afirma Giovanna Morini, PhD , profesora asistente en el departamento de ciencias de la comunicación y trastornos de la Universidad de Delaware. La Dra. Morini se desempeñó como el consejero de la facultad y autor correspondiente del estudio.


Los hallazgos brindan una mirada intrigante al impacto que el movimiento puede tener en el rendimiento académico.

"El ejercicio anaeróbico, como un entrenamiento CrossFit, no pareció tener un efecto en el aprendizaje de palabras en comparación con la condición de reposo", dice el Dr. Morini. "El ejercicio aeróbico, como la natación, mejoró el aprendizaje de palabras en un 13% en comparación con el descanso".

Sin embargo, hay algunos factores que necesitan consideración adicional y podrían afectar los resultados futuros. Por ejemplo, la familiaridad con la actividad puede haber facilitado su realización. Con menos energía mental necesaria para recordar pasos o movimientos, podría haber sido más fácil recordar las nuevas palabras del vocabulario.

Además, el tamaño de la muestra fue pequeño y el estudio fue de corta duración. No se conoce ningún impacto a largo plazo. Aún así, los resultados del estudio siguen siendo ventajosos, dice el Dr. Morini.

“Este estudio proporciona una estrategia potencial para que los cuidadores, médicos y educadores apoyen y mejoren el aprendizaje del vocabulario”, dice ella.

Importancia de los hallazgos
Los resultados del estudio destacan la importancia del ejercicio y el impacto que el movimiento físico puede tener en los académicos. También llaman la atención sobre la necesidad de mantener a los niños comprometidos mientras aprenden.

Los niveles elevados de retención de palabras y participación durante el ejercicio aeróbico pueden atribuirse al factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Madison Pruitt, MA, CCC-SLP, autora principal del estudio, llama a esta proteína el "Miracle-Gro del cerebro".  

“La investigación con BDNF [y ejercicio] es mixta, 2 pero aumenta los niveles de ese factor neurotrófico. Básicamente, lo que está haciendo es aumentar esos niveles, y luego, una vez que aumentan esos niveles, hace que el aprendizaje sea mucho más fácil para el niño. A medida que esos niveles aumentan, mantiene (información) en el cerebro y luego les ayuda a recordarla ”, explica Pruitt, un patólogo del habla y el lenguaje.

En esencia, el movimiento aumenta esos niveles y los niños pueden interactuar mejor con el material.

El movimiento integrado con el proceso de aprendizaje puede abrir la puerta a una variedad de actividades que pueden hacer que el aprendizaje parezca más aventurero e incluso interesante para los estudiantes. 

"Creo que eso les ayuda a recordar, pero también lo mantiene divertido", añade Pruitt.

Tener una forma eficaz de mantener a los niños conectados con el material que están aprendiendo es una herramienta valiosa. La actividad aeróbica trabaja para mejorar la experiencia de aprendizaje.

Si miramos el panorama más amplio del ejercicio físico y los beneficios que brinda a todos los aspectos de la salud, incluida la capacidad mental e intelectual, la evidencia es sólida para personas de todas las edades: el ejercicio mejora su capacidad para aprender, recordar y ser feliz y saludable.
- DAVE MOORE, PHD

Algo tan simple como salir a caminar, lanzar una pelota al aire libre o andar en bicicleta puede ser una gran actividad. Permitir que su hijo cree su propio juego creativo que implique movimiento también puede ser beneficioso. El objetivo es ponerlos en movimiento. El ejercicio no solo beneficiará a sus cuerpos, sino que también puede ayudarlos mental y académicamente.

“Si miramos el panorama más amplio del ejercicio físico y los beneficios que brinda a todos los aspectos de la salud, incluida la capacidad mental e intelectual, la evidencia es sólida para personas de todas las edades: el ejercicio mejora su capacidad para aprender, recordar y para ser feliz y saludable ”, concluye Dave Moore, PhD , Director del Centro de Investigación de Ciencias de la Comunicación en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati y profesor de otorrinolaringología y neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati.