Conclusiones clave

  • Un nuevo estudio conecta la lactancia materna con lecturas más bajas de presión arterial a los 3 años.
  • La duración de la lactancia materna no afectó las lecturas más bajas de la presión arterial, lo que significa que incluso los bebés amamantados solo unos pocos días se beneficiaron.
  • El calostro, la "leche temprana" de los padres, contiene nutrientes y componentes adicionales que podrían haber sido la causa de la presión arterial más baja.

La leche materna a menudo se conoce como "oro líquido". Y ahora hay otra razón por la que está siendo alabado como el alimento perfecto: se ha relacionado con beneficios adicionales para la salud del corazón, revela un nuevo estudio. 

Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que la leche materna disminuye la probabilidad de ciertas enfermedades y promueve el desarrollo físico y mental, un estudio reciente publicado en el Journal of the American Heart Association también conecta la lactancia materna con una presión arterial más baja en los años preescolares.

Esta noticia llega inmediatamente después de los movimientos que intentan reducir la presión que sienten los padres para amamantar, especialmente cuando hacemos la transición de "amamantar es mejor" a "amamantar es mejor" para ser inclusivos con todos los padres. Este estudio también elimina parte de esa presión y permite a los padres estar seguros de que incluso la lactancia materna durante unos días es beneficiosa para la salud cardíaca de su bebé.

Sobre el estudio

El estudio siguió a 2.382 niños e incluyó tanto sus métodos de alimentación como información sobre la presión arterial. También controló otros factores como el peso al nacer, la edad gestacional, el nivel socioeconómico y más.

Después de seguir a los niños desde el nacimiento hasta los 3 años, los investigadores determinaron que el 98% de los niños amamantados tenían lecturas de presión arterial más bajas que los que nunca habían sido amamantados. Curiosamente, no importa cuánto tiempo hayan sido amamantados, o incluso si fueron amamantados exclusivamente; todavía tenían la presión arterial más baja. 

Los investigadores del estudio creen que el calostro , la sustancia producida antes de que llegue la leche de los padres, es la razón detrás de los hallazgos. También enfatizan la necesidad de apoyo inmediato para la lactancia después del parto para que los bebés puedan recibir el beneficio del calostro incluso si los padres no continúan amamantando.

El calostro es más espeso y más concentrado que la leche tardía y puede proporcionar nutrición al bebé con solo unas pocas gotas. Es especialmente importante para la liberación de anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico del recién nacido y tiene factores que ayudan en la digestión.

- JENELLE FERRY, MD

Solo se necesitan unas pocas gotas de calostro para llenar el pequeño estómago de un recién nacido, pero brinda amplios beneficios, dice Jenelle Ferry, MD , neonatóloga del Pediatrix Medical Group de Florida — Tampa Neonatology. Incluso para los padres que no planean sobre la lactancia materna, que tratan de bombear o expresar el calostro y dar el calostro a través de una jeringa puede ser beneficioso para el bebé.


“Es más alto en proteínas, vitaminas liposolubles, minerales, inmunoglobulinas y anticuerpos y es más bajo en azúcar y grasa”, dice ella. “El calostro es más espeso y más concentrado que la leche tardía y puede proporcionar nutrición al bebé en tan solo un unas gotas. Es especialmente importante para la liberación de anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico del recién nacido y tiene factores que ayudan en la digestión ".

También se ha demostrado que el calostro reduce la presión arterial en adolescentes alrededor de los 12 años, según Robert Hamilton, MD, FAAP , pediatra del Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California, y presentador del podcast “The Hamilton Review: Donde los niños y la cultura chocan ".

"El factor final es la presencia en el calostro de ... ácidos grasos poliinsaturados en altas concentraciones", dice el Dr. Hamilton. "Otros estudios han demostrado que los bebés que recibieron altos niveles de estos ácidos grasos en su dieta desde una edad temprana tenían presión arterial más baja ".

Los beneficios comienzan en el intestino

Tanto los investigadores como los padres se han preguntado durante mucho tiempo por qué la leche materna tiene un impacto positivo en la salud de por vida. La razón de esto podría ser que la leche materna contiene factores bioactivos que contribuyen al desarrollo de los órganos, dice el Dr. Ferry.

“Tenemos cada vez más pruebas de que la composición de los microorganismos que colonizan nuestros intestinos influye en muchos factores de salud, como la obesidad, la salud cardiovascular y la presión arterial alta”, dice.

Según el Dr. Ferry, la leche materna ayuda a crear un microbioma equilibrado y saludable y afecta la aterogénesis (acumulación de placa grasa en los vasos sanguíneos). También contiene factores de crecimiento, células madre y factores inmunes que contribuyen a la salud cardiovascular y disminuyen las posibilidades de obesidad.

La leche materna también contiene ácidos grasos que son esenciales porque nuestro cuerpo no los produce y deben provenir de nuestra dieta. Estos ácidos son bloques de construcción cruciales para las células. El Dr. Ferry también enfatiza que la leche materna de cada padre tiene diferentes componentes, diseñados única y específicamente para las necesidades de su bebé.

“Aprender acerca de los aparentemente infinitos beneficios tanto para la madre como para el niño puede ayudarla a darse cuenta del importante papel que está desempeñando en la vida de su hijo”, dice ella.


Educar a los padres sobre los beneficios sin presión

Si bien los científicos han concluido que la leche materna es una decisión extremadamente saludable tanto para los padres como para el bebé, todavía existe una división entre lo que saben y lo que los padres saben al nacer. Obstetras, pediatras y consultores de lactancia están trabajando juntos para educar a los padres sobre los beneficios de la leche materna sin agregar mucha presión.

Incluso unos pocos días de lactancia materna al principio pueden tener un gran impacto y no tienen que pensar en 6 meses el primer día.

- KATHY MURPHY, PA-C, IBCLC

Aún así, es importante educar a los padres sobre la importancia de la lactancia materna temprana para que puedan tomar una decisión informada. También ayuda tener un plan antes del nacimiento, dice  Kathy Murphy, PA-C, IBCLC , consultora de lactancia de SimpliFed .


“Realmente trato de ayudar a las familias a mantenerse enfocadas en lo inmediato y en el corto plazo. Incluso unos pocos días de lactancia materna al principio pueden tener un gran impacto y no tienen que pensar en 6 meses el primer día ”, dice.


Los padres que están estresados ​​por la lactancia materna o que se concentran en alcanzar ciertos hitos, como 6 meses o 1 año, pueden sentirse abrumados. En cambio, necesitan escuchar información como la proporcionada por este estudio: que los bebés pueden beneficiarse incluso con solo unas pocas horas o días de lactancia materna.


Otros beneficios de la lactancia materna

Las madres también se benefician de la lactancia, que puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer , así como de artritis reumatoide, diabetes, hipertensión y problemas cardiovasculares. La lactancia materna puede incluso promover la pérdida de peso, disminuir el sangrado en el período posparto y ayudar a que el útero vuelva a su tamaño anterior al embarazo más rápidamente, dice Deedra Franke, RN, BSN, IBCLC en Mercy Medical Center .

Mientras tanto, los bebés amamantados tienen menos riesgos de infecciones de oído, respiratorias y gastrointestinales, así como menos incidentes de alergias, dice ella. Pero un padre que está amamantando porque se siente presionado puede llegar a resentirlo, lo que puede causar más problemas de salud mental que beneficios. Los médicos y los padres deben trabajar juntos para determinar si la lactancia materna es adecuada para cada familia en particular.

"La lactancia materna puede ser difícil en las primeras semanas, lo cual es normal", dice Franke. "Durante el embarazo, infórmese antes del nacimiento sobre cómo funciona la lactancia materna y comuníquese con un asesor de lactancia si experimenta algún problema en los primeros 1 o 2 meses".


Lo que esto significa para ti

La lactancia materna tiene una multitud de beneficios para la salud de los padres que amamantan y de su bebé, incluidos los menores riesgos de ciertas enfermedades y afecciones. Uno de ellos, sugiere el nuevo estudio, es que el bebé puede tener una presión arterial más baja a los 3 años (y más tarde, según investigaciones anteriores) que los bebés que nunca han sido amamantados. Además, los bebés solo necesitaban ser amamantados durante unos días para obtener los beneficios del calostro o de la leche temprana. Este hecho puede ser un alivio para los padres que no pudieron amamantar por más tiempo o que decidieron no hacerlo.