Conclusiones clave
Un nuevo estudio informa que una buena higiene no afectará las posibilidades de que su hijo desarrolle un sistema inmunológico fuerte.
La "hipótesis de la higiene" es un debate en curso entre expertos sobre el papel de demasiada higiene en la construcción de inmunidad de los niños.
No todos los expertos están de acuerdo con el resultado del estudio.
Picarse la nariz. Pisoteos de barro. Comiendo patatas fritas del suelo del comedor. Alguna vez se pensó que estos pasatiempos normales pero sucios de los niños eran beneficiosos para el sistema inmunológico de los niños, con la idea de que se están exponiendo a los gérmenes de una manera controlada que podría evitar que se enfermen más adelante. Entonces, algunos padres y abuelos permitirían todo esto con la esperanza de que estuvieran construyendo anticuerpos. Pero un estudio reciente dice que esta supuesta "hipótesis de la higiene" no es cierta.


Investigadores de la UCl y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres publicaron un estudio 1 en el Journal of Allergy and Clinical Immunology que concluía que los niños no pueden estar "demasiado limpios" para que su sistema inmunológico funcione correctamente. Dicen en el estudio que su trabajo es importante porque muestra "cómo el desarrollo de la higiene objetivo nos permite modificar el comportamiento de higiene para que conserve las exposiciones microbianas esenciales mientras continúa protegiendo contra la infección". Esto significa que podemos adaptar la higiene de nuestros niños a lo que los científicos saben sobre gérmenes e infecciones. 


Christina Madison , PharmD, FCCP, AAHIVP, es profesora asociada de práctica farmacéutica en la Universidad Roseman de Ciencias de la Salud y fundadora de The Public Health Pharmacist. Ella explica que ensuciarse para desarrollar inmunidad no se considera médicamente probado.


“Desarrollar un sistema inmunológico 'fuerte' a partir de la exposición no es una excusa para no practicar una buena higiene o exponer innecesariamente a los niños. Estar 'demasiado limpio' no es algo que la comunidad médica crea que sea un problema ". Ella dice que los beneficios de una buena higiene superan cualquier beneficio percibido de la inmunidad debido a la exposición, que también puede ser peligrosa en algunas situaciones, como cuando las personas evitan las vacunas. 


Sin embargo, en algunos casos, ha visto que estas técnicas son algo beneficiosas, dando el ejemplo de un padre que limpia un chupete con su propia saliva en lugar de lavarlo en el fregadero. "Eso en realidad tuvo beneficios debido a las propiedades antimicrobianas y los anticuerpos protectores de la saliva humana en comparación con el agua y el jabón", dijo. 


Los nuevos hallazgos, desde las vacunas hasta el papel del medio ambiente natural
Para aclarar aún más el complicado proceso de desarrollo de la inmunidad, el estudioenfatiza cuatro hallazgos principales que nos ayudan a comprender mejor.


  • Los microorganismos que se encuentran en un hogar moderno no son necesariamente los que necesitamos para la inmunidad.
  • Las vacunas hacen más que solo atacar una infección: fortalecen nuestro sistema inmunológico
  • Los microorganismos en el medio ambiente "verde natural" son importantes para nuestra salud
  • Las alergias aumentan con la exposición a productos de limpieza, sin eliminar los gérmenes.

Para comprender completamente la terminología de los hallazgos, puede ser útil aprender más sobre cómo funciona el sistema inmunológico.

Entendiendo el sistema inmunológico
Para entender completamente por qué debería o no decirle a su hijo de 6 años que deje de comer mocos, tenemos que entender un poco mejor el sistema inmunológico. No es intimidante y se parece más a su red social favorita que a un concepto aterrador de una clase de ciencias.

La Dra. Maya Shetreat , ex neuróloga pediátrica, herbolaria y autora de “The Dirt Cure” dice: “El sistema inmunológico es un sistema social y siempre está aprendiendo. Le gusta conocer y saludar a muchos organismos y compuestos diferentes. Así se educa para saber quién es amigo y quién enemigo. Cuando el sistema inmunológico no está expuesto a tantos tipos de organismos, sospecha de organismos benignos o incluso de partes de nuestro propio cuerpo. El resultado son alergias y enfermedades autoinmunes ". 

El sistema inmunológico es un sistema social y siempre está aprendiendo. Le gusta conocer y saludar a muchos organismos y compuestos diferentes.
- MAYA SHETREAT, MD

También explica el término "microbioma", que es la comunicación constante del sistema inmunológico con el terreno interior y exterior. “Se cree que las mitocondrias evolucionaron a partir de bacterias y se comunican de la misma manera que las bacterias se comunican ... como tales, los microbios dentro y fuera de nuestro cuerpo están en comunicación constante con nuestras mitocondrias y células, e influyen en todo, desde neurotransmisores, hormonas y citocinas. producción a si la célula debe vivir o morir (apoptosis) ".

Limpieza mejor y más inteligente

El autor principal, Profesor Emérito de Microbiología Médica Graham Rook (Infección e Inmunidad de UCL), explicó a Medical Xpress que si bien limpiar el hogar es bueno, debemos concentrarnos en la higiene de las manos y las superficies de uso común, que es donde realmente ocurre la transmisión de infecciones. 
Por lo tanto, si desea preocuparse por modificar las prácticas de higiene, puede estar menos preocupado por la cantidad de suciedad que está permitiendo que sus hijos coman o se muevan, y más por el contenido de sus productos de limpieza y cómo afectan los pulmones de sus hijos. . Algunos productos de limpieza incluso se han asociado potencialmente con un aborto espontáneo o con un mayor riesgo de anomalías congénitas, por lo que es posible que las mujeres embarazadas deban evitar ciertos tipos .

Para los padres que intentan mejorar el entorno del hogar para la prevención y protección de las alergias, Madison recomienda centrarse en la ventilación adecuada y cambiar los filtros con frecuencia. “Puede mirar el filtro para ver la cantidad de partículas y posibles alérgenos que puede filtrar del aire”, dice. "Estos deben utilizarse en función de si las personas en el hogar sufren síntomas de alergia...".

Sostén esas máscaras
Si bien todos estamos listos para tirar esas máscaras muy lejos, Madison dice que quizás deseemos repensar eso si estamos tratando de prevenir enfermedades y como parte de una buena práctica de higiene en curso. “Ha habido múltiples beneficios por el uso de mascarillas en el último año, incluida una disminución drástica en las tasas de influenza, así como las exacerbaciones del asma y las hospitalizaciones”, dice ella. 

Entonces, antes de decidir que es anti-mascarilla para siempre, considere todas las formas en que su familia no se ha enfermado durante la pandemia debido a las mascarillas. Como siempre, sigue recomendando lavarse las manos con frecuencia y concienzudamente.

No todo el mundo está de acuerdo en que no deberíamos ensuciarnos un poco por inmunidad
Shetreat dice que existen claros beneficios para la salud de los niños al llevar una vida sin esterilidad. “La hipótesis actualizada de la higiene no establece que los niños necesiten estar más sucios per se, sino que necesitan estar expuestos a muchos tipos de organismos”, explica.


“Los estudios de seguimiento han demostrado que crecer en una granja tradicional no significa que esté expuesto a más organismos; es solo que los organismos son tremendamente más diversos. La diversidad es la clave ". 

La hipótesis de la higiene actualizada no establece que los niños necesiten estar más sucios per se, sino que necesitan estar expuestos a muchos tipos de organismos.
- MAYA SHETREAT, MD

¿Cómo pueden los padres exponer a sus hijos a una gran diversidad de organismos?
Shetreat ha dedicado su carrera a demostrar los beneficios del entorno natural y a enseñar cómo:

  • Consuma alimentos fermentados y frutas y verduras frescas del huerto.
  • Deje que los niños salgan, trepen a los árboles, hagan picnics, cultiven un jardín e incluso "tengan mascotas o incluso gallinas".
  • Use esponjas para lavar platos
  • Cambie el desinfectante de manos por un simple jabón en barra
  • Lave las manos de los niños después del baño o antes de comer, no todo el tiempo.
  • Bañar con menos frecuencia a los niños preadolescentes cuando no están físicamente sucios

Si bien los niños no necesitan comerlo, Shetreat quiere que salgan a la naturaleza, diciendo que "una cucharadita de tierra tiene tantos microorganismos diversos como personas en el planeta; es el mejor probiótico que existe".

Lo que esto significa para ti
El estudio muestra que no está dañando a sus hijos si practica una higiene regular. Sin embargo, como explicaron los expertos aquí, no es necesario protegerlos de las experiencias de la vida al aire libre que podrían exponerlos a una variedad de microorganismos que aumentarán la inmunidad. Por lo tanto, lave y limpie a sus hijos cuando estén sucios, pero no se exceda. Reconsidere el uso de productos químicos agresivos en el hogar para la limpieza y asegúrese de cambiar el filtro con frecuencia para mejorar las alergias y el asma.