¿Qué es el trastorno narcisista de la personalidad?
El trastorno de personalidad narcisista (NPD, por sus siglas en inglés) es un patrón duradero de experiencia y comportamiento internos que se caracteriza por el egocentrismo, la falta de empatía y un sentido exagerado de importancia personal. 

Es uno de los diferentes tipos de trastornos de la personalidad reconocidos por el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) , que muchos profesionales de la salud mental utilizan para diagnosticar este y otros trastornos. 

El trastorno causa deficiencias importantes en la personalidad en términos de funcionamiento y se acompaña de una serie de otros rasgos patológicos de la personalidad . Al igual que con otros trastornos de la personalidad, esta condición afecta negativamente la vida en varias áreas, incluidas las relaciones sociales, familiares y laborales.

Síntomas
Algunos de los síntomas asociados con NPD incluyen: 

Creencia de que uno es único o especial y solo debe asociarse con otras personas del mismo estado.
Necesidad constante de atención, afirmación y elogio.
Sentido exagerado de las propias habilidades y logros.
Explotar a otras personas para beneficio personal
Sentir envidia de los demás o creer que los demás los envidian
Falta de empatía por los demás.
Fantasías persistentes sobre alcanzar el éxito y el poder.
Preocupación por el poder o el éxito
Sentido de derecho y expectativa de trato especial 

Las personas con trastorno de personalidad narcisista se describen típicamente como arrogantes, engreídos, egocéntricos y altivos. Debido a que se imaginan a sí mismos como superiores a los demás, a menudo insisten en poseer artículos que reflejen un estilo de vida exitoso.


A pesar de esta exagerada imagen de sí mismos, dependen de los elogios y la atención constantes para reforzar su  autoestima . Como resultado, las personas con trastorno narcisista de la personalidad suelen ser muy sensibles a las críticas, que a menudo se consideran un ataque personal.


Narcisismo vs NPD
Narcisismo es un término que se usa comúnmente para describir a aquellos que parecen más preocupados por ellos mismos que por los demás. 4  Pero no todas las personas con estos rasgos tienen un trastorno de personalidad. Si bien los rasgos narcisistas pueden ser comunes en ocasiones, como durante la adolescencia, esto no significa necesariamente que las personas vayan a desarrollar NPD.

Diagnóstico
Un diagnóstico oficial solo puede ser realizado por un profesional de salud mental calificado y requiere que el individuo muestre deficiencias en el funcionamiento de la personalidad en varios dominios, incluido un sentido grandioso de importancia personal, así como dificultades interpersonales con la búsqueda de atención, la empatía y la intimidad .


Las deficiencias en la función de la personalidad y la expresión de los rasgos de personalidad también deben ser estables a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones; no debe ser típico de la cultura, el entorno o la etapa de desarrollo del individuo; y no debe deberse a la influencia directa del uso de sustancias o una afección médica general.


Predominio
El Instituto Nacional de Salud Mental sugiere que aproximadamente el 9.1% de los adultos estadounidenses experimentan al menos un tipo de trastorno de la personalidad durante un año determinado. 5  Estimaciones más antiguas habían sugerido que hasta el 6.2% de los adultos estadounidenses experimentaron NPD específicamente, 6  sin embargo, cifras más recientes sugieren que las tasas de prevalencia pueden ser más bajas de lo que se creía anteriormente. 

Las estimaciones sugieren que entre el 0,5% y el 5% de los adultos en los EE. UU. Tienen un trastorno de personalidad narcisista. 7 La  NPD es más común entre los hombres que entre las mujeres.

Se cree que el trastorno de personalidad narcisista es menos común que otros trastornos de personalidad como el trastorno  límite de la personalidad , el  trastorno de personalidad antisocial y  el trastorno de personalidad histriónica . 

Causas
Si bien se desconoce la causa exacta, los investigadores han identificado algunos factores que pueden contribuir al trastorno. Se cree que algunas experiencias de la vida temprana contribuyen al trastorno narcisista de la personalidad, que incluyen:
  • Abuso o trauma
  • Alabanza excesiva
  • Falta de un entorno de validación auténtica
  • Exceso de indulgencia de los padres
  • Crianza poco confiable
También se cree que la genética y la biología desempeñan un papel considerable, aunque es probable que las causas exactas sean complejas y variadas. 

Tipos
Si bien el DSM-5 no distingue entre diferentes variaciones de la afección, existe evidencia de que la expresión de los síntomas puede variar considerablemente. Algunos investigadores han sugerido que existen al menos dos subtipos distinguibles de NPD: 

El narcisismo grandioso y manifiesto se caracteriza por la audacia, la arrogancia y los rasgos de personalidad grandiosos. Las personas con este tipo de NPD son más propensas a carecer de empatía, comportarse agresivamente, explotar a los demás y participar en comportamientos exhibicionistas.
El narcisismo vulnerable y encubierto se caracteriza por hipersensibilidad y actitud defensiva. Las personas con este tipo de NPD pueden buscar aprobación, pero se retiran socialmente si no se les da. También pueden experimentar una baja autoestima.
Otros subtipos propuestos incluyen narcisismo hipervigilante y de alto funcionamiento. Se describe a las personas con el tipo hipervigilante que experimentan vergüenza, sensibilidad excesiva y sentimientos que hieren con facilidad. 10  Aquellos con el tipo de alto funcionamiento se describen como que parecen en su mayoría normales con problemas centrados en la falta de empatía, un sentido de derecho y egocentrismo.

Tratamiento
Es importante señalar que las personas con este trastorno rara vez buscan tratamiento. Las personas a menudo comienzan la terapia a instancias de los miembros de la familia o para tratar los síntomas que resultan del trastorno, como la depresión .


La terapia puede ser especialmente desafiante para las personas con NPD, porque a menudo no están dispuestas a reconocer el trastorno. Esta dificultad en el tratamiento a menudo se ve agravada por el hecho de que las compañías de seguros tienden a pagar por tratamientos a corto plazo que se enfocan solo en la reducción de síntomas, no en problemas de personalidad subyacentes.

Existen tratamientos que pueden ayudar a las personas a comprender mejor sus comportamientos, establecer un sentido de sí mismos más coherente y gestionar mejor sus comportamientos. Éstas incluyen:

La psicoterapia psicodinámica individual   se puede utilizar eficazmente para tratar el trastorno narcisista de la personalidad, aunque el proceso puede ser potencialmente difícil y prolongado. 
La terapia cognitivo-conductual  (TCC) suele ser eficaz para ayudar a las personas a cambiar los patrones de comportamiento y pensamientos destructivos.  El objetivo del tratamiento es alterar los pensamientos distorsionados y crear una autoimagen más realista. 
Los medicamentos psicotrópicos  generalmente no son efectivos para el cambio a largo plazo, pero a veces se usan para tratar los síntomas de ansiedad o depresión.

Las personas que tienen relaciones con una persona que tiene un trastorno de personalidad narcisista pueden tener dificultades para lidiar con las acciones de su ser querido. Las personas con NPD no tienen un sentido coherente de sí mismas, por lo que a menudo se involucran en comportamientos dañinos o explotadores que están diseñados para atraer la atención, la estima o el amor de los demás.

Si alguien que conoce tiene NPD, hay algunas cosas que puede hacer para facilitar la comprensión y el manejo de sus comportamientos.

Aprenda a reconocer comportamientos narcisistas . Las personas con NPD pueden participar en acciones abusivas como el gaslighting que tienen como objetivo manipular los sentimientos y acciones de otras personas. Saber reconocer estos comportamientos es el primer paso para afrontarlos de manera más eficaz.
Establece límites claros . No permita que la otra persona le dirija comportamientos extremos, abusivos o enojados. Establezca límites y esté dispuesto a hacerlos cumplir, incluso si eso significa terminar la relación.
Habla con otros . A veces, puede ser difícil reconocer comportamientos abusivos cuando se han normalizado dentro de su relación. Tener amigos, familiares o un terapeuta que lo ayuden a comprender la dinámica de su relación puede ayudarlo a aprender a identificar mejor cuándo la persona con NPD ha cruzado la línea.
Anime a su ser querido a buscar tratamiento para su afección. Sin embargo, reconozca que muchas personas con NPD nunca buscan tratamiento. Si la otra persona se niega a recibir ayuda, considere hablar con un médico o un profesional de la salud mental usted mismo. Un terapeuta puede ayudarlo a trabajar para reconstruir la autoestima que ha sido dañada por la relación.

Si usted o un ser querido está luchando con el trastorno narcisista de la personalidad, comuníquese con la  Línea  de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra  Base de datos de la línea de ayuda nacional .