El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (DMDD, por sus siglas en inglés) es una afección infantil que se caracteriza por ira severa, irritabilidad y frecuentes arrebatos de mal humor. Si bien las rabietas tienden a ser bastante comunes en los niños, la DMDD es más que un mal humor infantil normal. Los arrebatos de ira que experimentan los niños son extremos, intensos y pueden provocar una interrupción significativa en muchas áreas de la vida de un niño. 


Esta condición es un diagnóstico bastante nuevo, que apareció por primera vez en la edición de 2013 del Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-5). Esta condición se agregó al DSM-5 para ayudar a abordar las preocupaciones sobre un posible diagnóstico excesivo y tratamiento del trastorno bipolar en los niños. 

Existe cierta controversia sobre la adición de esta condición, sin embargo, debido a la falta de datos empíricos sobre DMDD. 

Síntomas 
Para que se le diagnostique un trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, un niño debe tener entre seis y 18 años de edad. La edad de inicio debe ocurrir antes de los 10 años.

Los síntomas de DMDD incluyen:

Rabietas severas y recurrentes. Tales arrebatos pueden implicar gritos, empujones, golpes o destrucción de la propiedad.
Arrebatos que ocurren tres o más veces por semana. Un niño aún puede ser diagnosticado con DMDD si no siempre tiene tantos arrebatos por semana. Los niños pueden tener más rabietas una semana y menos la siguiente. En promedio, se requieren rabietas tres o más veces por semana para el diagnóstico.
Rabietas que no guardan proporción con la situación. Por ejemplo, puede esperar que un niño se enoje cuando no obtiene un juguete que quiere, pero un niño con DMDD puede actuar con agresión física y arrebatos verbales que son excesivos e intensos.
Rabietas que son inapropiadas para la edad del niño. Por ejemplo, si bien es posible que no se sorprenda si un niño muy pequeño tiene una rabieta que implica caer al suelo llorando y gritando, no es algo que esperaría de un niño de 12 años.
Estados de ánimo irritables y enojados entre rabietas. Entre episodios de explosiones emocionales intensas, los niños con DMDD tienen estados de ánimo que son constantemente enojados y extremadamente irritables. Tales estados de ánimo están presentes la mayor parte del tiempo y otros los notan.

Los síntomas ocurren en múltiples entornos. Esto significa que los arrebatos de mal genio no solo ocurren en un solo entorno, como en la escuela. La DMDD se caracteriza por tener tales rabietas que tienen rabietas en al menos dos entornos, como en la escuela, en casa o con compañeros.

Además de los criterios anteriores, estos síntomas deben estar presentes durante al menos 12 meses con no más de tres meses consecutivos cuando no se cumplan los criterios de diagnóstico. Además de cumplir con estos criterios, los psiquiatras también descartarán otras causas como el uso de sustancias y la discapacidad del desarrollo.


¿Qué tan común es la DMDD?
Debido a que esta condición es tan nueva, no hay muchos datos disponibles sobre las tasas de prevalencia. Los resultados de un estudio sugieren que entre el 0,8% y el 3,3% (dependiendo de cuán estrictamente se aplicaron los criterios de exclusión) de más de 3200 participantes entre las edades de 2 y 17 cumplieron los criterios de diagnóstico de DMDD durante un período de tres meses. 

Causas
Las causas exactas de la DMDD no están claras, aunque hay varios factores que se cree que influyen. Dichos factores pueden incluir la genética, el temperamento, las condiciones mentales concurrentes y las experiencias de la niñez. 


El trastorno parece ser más común durante la primera infancia y es probable que concurra con otras afecciones psiquiátricas, más comúnmente trastornos depresivos y trastorno negativista desafiante. 


El temperamento de un niño puede ser un factor de riesgo para desarrollar DMDD. Algunos rasgos que se ven con más frecuencia en los niños con esta afección incluyen: 

  • Mal humor
  • Ansiedad
  • Irritabilidad
  • Comportamiento difícil
Otros factores de riesgo asociados con DMDD incluyen

  • Bajo apoyo de los padres
  • Hostilidad de los padres y uso de sustancias
  • Conflictos familiares
  • Problemas disciplinarios en la escuela

Diagnóstico
Si su hijo tiene síntomas de DMDD, debe comenzar por programar una cita con el pediatra de su hijo. El médico evaluará a su hijo y hará un diagnóstico o lo derivará a un psiquiatra para una evaluación y tratamiento adicionales.

El primer paso del diagnóstico implica evaluar la salud del niño, descartar otras condiciones de salud y luego evaluar los síntomas del niño. Un médico o psiquiatra también puede entrevistar al niño, a los padres, a otros cuidadores y a los maestros para tener una visión más clara de los comportamientos del niño.

Si bien no existen escalas validadas para evaluar la DMDD, los profesionales de la salud pueden usar diferentes cuestionarios, evaluaciones y calificaciones de los cuidadores para medir la irritabilidad y las rabietas en los niños. 

DMDD frente a trastorno bipolar
Durante la década de 1990, hubo un aumento dramático en el diagnóstico de trastorno bipolar en niños . Las preocupaciones sobre esto y la eficacia y seguridad a largo plazo de los antipsicóticos atípicos y los fármacos estabilizadores del estado de ánimo utilizados para tratar el trastorno bipolar en niños fueron algunos de los factores que llevaron a la creación del diagnóstico de trastorno por desregulación disruptiva del estado de ánimo.

Una forma de diferenciar el trastorno por desregulación disruptiva del estado de ánimo del trastorno bipolar es por la irritabilidad crónica. Cuando el trastorno bipolar se caracteriza generalmente por cambios episódicos en el estado de ánimo, los niños con DMDD tienen estados de ánimo que son persistentemente enojados o irritables.

Tratamiento
Debido a que la DMDD es un diagnóstico nuevo, no hay mucha investigación sobre qué tratamientos son los más efectivos. Los tratamientos generalmente se basan en lo que ha sido útil para las afecciones que comparten algunos de los mismos síntomas, incluido el trastorno negativista desafiante y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Debido a que los síntomas de DMDD pueden crear impedimentos tan importantes en la vida de un niño, es importante que los padres obtengan tratamiento para su hijo lo antes posible. Los síntomas de irritabilidad, enojo y arrebatos que caracterizan a esta condición pueden dañar las relaciones de un niño con sus compañeros de clase y miembros de la familia.

No existe un tratamiento específico para el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, pero la afección a menudo se trata con psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos.

Terapia
La psicoterapia generalmente se considera un tratamiento de primera línea y puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) y capacitación para padres. La TCC ayuda a los niños a aprender a reconocer los pensamientos que contribuyen a los sentimientos de ira y a aprender nuevas formas de responder a diferentes situaciones. Los terapeutas también pueden trabajar con los padres para ayudarlos a aprender nuevas formas de responder a la ira y los arrebatos de sus hijos.


Medicamento
Si bien se necesita más investigación para ayudar a determinar qué tipos de medicamentos pueden ser los más efectivos para tratar esta afección, los psiquiatras pueden recetar estimulantes, antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo o antidepresivos para tratar los síntomas de la DMDD. 

En ocasiones, los médicos pueden evitar tratar la afección con estimulantes y antidepresivos por temor a empeorar los síntomas de irritabilidad o inducir síntomas de manía. Sin embargo, los investigadores sugieren que el uso de estos agentes puede ser eficaz y no suele provocar manía en los niños con DMDD. 

Hacer frente al trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo puede presentar desafíos tanto para los niños como para los cuidadores. El trastorno puede dificultar el funcionamiento de los niños en el hogar y en la escuela, y los padres y otros adultos pueden tener dificultades para manejar los intensos arrebatos de temperamento de los niños. 

Algunas estrategias de afrontamiento que pueden ayudar:

Comprenda los factores desencadenantes de su hijo
Si es probable que su hijo tenga una rabieta en determinados entornos o situaciones, intente tener un plan establecido. Sacar brevemente a su hijo de la situación a veces puede ayudar. 

Mantenga a su hijo seguro
Si su hijo es propenso a comportarse mal físicamente, trate de mantener los objetos potencialmente peligrosos fuera de su alcance. Por ejemplo, asegúrese de que todos los muebles de su casa estén bien sujetos y mantenga los objetos pesados, afilados y tirables fuera de su alcance.

Enseñe habilidades de afrontamiento
En un estudio de caso, a una niña con DMDD se le enseñó a recitar mentalmente la letra de una canción cada vez que se enojaba. Esto también se combinó con el uso de la respiración profunda y la recitación de recordatorios verbales para ayudar a interrumpir los arrebatos de ira antes de que comenzaran. 

Fomente los comportamientos positivos
Premie los comportamientos apropiados con atención, elogios y privilegios. En hogares con varios niños, los niños a veces pasan desapercibidos cuando se portan bien, pero pueden recibir atención personalizada cuando se portan mal. Esto tiende a reforzar la mala conducta y desanima el buen comportamiento. Rompe este patrón asegurándote de notar y recompensar las acciones positivas de tu hijo.

La DMDD puede ser una condición desafiante que puede resultar en problemas importantes en la vida de un niño. También puede aumentar el riesgo de que un niño experimente depresión y ansiedad en la edad adulta, por lo que es importante buscar tratamiento si sospecha que su hijo puede tener esta afección. Si bien estos arrebatos de mal genio pueden ser molestos, el tratamiento adecuado puede ayudar a su hijo a controlar estos síntomas y mejorar las relaciones en la escuela, el hogar y los entornos sociales.