A la mayoría de las personas se les realizará al menos una ecografía durante el embarazo como parte de su atención prenatal de rutina. Estos ultrasonidos suelen ser bidimensionales (2D). Las ecografías en un entorno médico son una herramienta segura y eficaz para evaluar al feto y diagnosticar complicaciones. 

Sin embargo, no se recomiendan las ecografías realizadas por motivos no médicos. Los expertos en salud generalmente desaconsejan los ultrasonidos tridimensionales (3D) y tetradimensionales (4D) de "recuerdo", que producen imágenes fijas y en movimiento de su bebé en el útero porque no hay ningún beneficio médico y porque los efectos a largo plazo de la prolongación Se desconoce la exposición al ultrasonido. 

Ultrasonido 2D

Todos los ultrasonidos utilizan ondas sonoras para crear una imagen. El ultrasonido tradicional es una imagen en 2D de un feto en desarrollo. La ecografía 2D produce contornos e imágenes de aspecto plano, que se pueden utilizar para ver los órganos internos del bebé. 

Los ultrasonidos 2D se han utilizado durante décadas y tienen un excelente historial de seguridad. Dado que estos dispositivos usan radiación no ionizante, no tienen los mismos riesgos que los rayos X, que usan radiación ionizante. 

Las ecografías se realizan de forma rutinaria al menos una vez durante el embarazo, más comúnmente durante el segundo trimestre entre las semanas 18 y 22. Esta prueba, conocida como ecografía de nivel II o exploración de anatomía, se utiliza para comprobar cómo se está desarrollando su bebé. 

Los ultrasonidos se pueden usar para verificar una serie de cosas durante el embarazo, que incluyen:

  • Cómo se está desarrollando su bebé
  • La edad gestacional de su bebé
  • Cualquier problema con el útero, los ovarios, el cuello uterino o la placenta 
  • Cuantos bebes llevas
  • Cualquier problema que usted o su bebé puedan tener.
  • La frecuencia cardíaca de su bebé
  • El crecimiento y la posición de su bebé en el útero
  • El nivel de líquido amniótico.
  • Determinar la asignación de sexo
  • Signos de anomalías congénitas.
  • Signos del síndrome de Down 

La ecografía 2D es útil para diagnosticar defectos cardíacos, problemas con los riñones y otros posibles problemas internos. 

Ultrasonido 3D

En los últimos años, las imágenes de ultrasonido tridimensionales (3D) se han vuelto populares. Sin embargo, a menos que esté médicamente indicado, es posible que su seguro no cubra las ecografías 3D. Las ecografías 2D se utilizan normalmente en entornos médicos porque pueden mostrar claramente los órganos internos de un feto en desarrollo, aunque las 3D pueden ser útiles para diagnosticar una anomalía facial o esquelética. 

Los ultrasonidos 3D producen su imagen juntando varias imágenes 2D tomadas en diferentes ángulos. Muchos padres disfrutan de las imágenes en 3D porque sienten que pueden ver el aspecto de su bebé mejor que lo que pueden mostrar las imágenes en 2D más planas. Aun así, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) desaconseja la realización de una ecografía 3D solo por diversión. 

Para limitar la exposición al calor y la radiación, el principio "tan bajo como sea razonablemente posible" (ALARA) es lo que guía a los técnicos de ultrasonido en un entorno clínico.  Si bien la ecografía se considera segura, no hay evidencia suficiente para determinar qué puede causar la exposición prolongada a la ecografía en un feto o en una persona embarazada. En entornos no clínicos, como lugares que proporcionan imágenes de "recuerdo", no hay garantía de cuánto durará la sesión o si la máquina de ultrasonido funcionará correctamente. 

Ultrasonido 4D

Una ecografía 4D es similar a una ecografía 3D excepto que la imagen que genera se actualiza continuamente, al igual que una imagen en movimiento. Este tipo de ecografía se realiza con mayor frecuencia para entretenerse y no por motivos médicos. 

La FDA no recomienda que se haga ecografías para divertirse o con fines de vinculación porque la ecografía es un dispositivo médico y solo debe usarse con fines médicos. Debe evitar los entornos no médicos que ofrezcan ecografías, a menos que su médico o partera lo recomiende como parte de su atención prenatal.

Precauciones sobre los ultrasonidos de recuerdo

Los ultrasonidos no están destinados a la venta ni al uso fuera de un entorno médico. El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina (AIUM) desaconseja el uso de ultrasonido para uso no médico. Además, AIUM recomienda que solo profesionales médicos debidamente capacitados y acreditados realicen exámenes de ultrasonido. 

Exposición al calor y la radiación

Aunque el ultrasonido se considera seguro, el ultrasonido expone a una persona embarazada y a su feto a radiación no ionizante. Puede calentar un poco el tejido y causar pequeñas burbujas en los fluidos corporales y en los tejidos. 

En entornos comerciales, el uso de ultrasonido puede durar hasta una hora para obtener un video. Debido al riesgo potencial que el uso excesivo podría tener para el feto y la persona embarazada, el uso de la ecografía debe limitarse al uso solo cuando sea médicamente necesario y realizado por técnicos con credenciales médicas.

Costo

Los ultrasonidos realizados en un entorno comercial con fines de entretenimiento o vinculación pueden costar hasta $ 200 o más. A menos que esté médicamente indicado, los ultrasonidos 3D y 4D probablemente no estarán cubiertos por el seguro, lo que significa que deberá pagarlos de su bolsillo. 

Diagnóstico perdido

Es posible que los técnicos en entornos no médicos no estén capacitados para identificar anomalías u otras posibles complicaciones. Si elige una ecografía no médica en lugar de una ecografía proporcionada por su médico o partera, corre el riesgo de perder un diagnóstico. Por el contrario, si el técnico no está capacitado, puede indicar una preocupación que en realidad es típica y esperada, lo que puede generar una ansiedad innecesaria.

Las ecografías 2D son suficientes para la mayoría de los embarazos y se realizan como parte de la atención prenatal de rutina en los Estados Unidos. Las ecografías 3D y 4D, por otro lado, generalmente son médicamente innecesarias, excepto en casos especiales y pueden presentar riesgos adicionales. Varias autoridades, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la FDA y AIUM, desaconsejan los ultrasonidos de "recuerdo" como una experiencia de unión o un recuerdo.

Si opta por obtener una ecografía 3D o 4D, recuerde que la ecografía comercial no sustituye la atención prenatal profesional. Asegúrese también de recibir los ultrasonidos recomendados por su proveedor de atención médica.