Más de un año después de la pandemia de COVID-19 y en medio del despliegue de vacunas en los EE. UU. Y las restricciones que comienzan a desaparecer , muchas personas no solo se preguntan: "¿Qué tan pronto puede la vida volver a la normalidad", también están pensando " ¿Qué pasa si ya no tengo las habilidades sociales para lidiar con cosas que solían ser fáciles? " 

Aquellos que ya se sentían socialmente incómodos antes de la pandemia, como las personas con ansiedad social , pueden quedarse atrapados en una respuesta de lucha o huida . La vida ha sido una cómoda burbuja escondida en un capullo aislado durante más de un año, pero esa burbuja está a punto de estallar. La idea puede resultar aterradora para algunos. 

Para ambos grupos, las preguntas comunes incluyen:

  • ¿Cómo volvemos a aprender a hablar con la gente y a manejar la incomodidad social que puede resultar de un año de aislamiento? 
  • ¿Qué podemos hacer para practicar las habilidades sociales, sentirnos más cómodos y volver a disfrutar de las situaciones sociales?
  • ¿Cómo podemos hacer frente de manera saludable a la ansiedad que será inevitable a medida que regresemos a la vida "normal"? 

La investigación con poblaciones aisladas como soldados, astronautas y prisioneros nos dice que las habilidades sociales pueden atrofiarse al igual que los músculos que no se utilizan.  Si está aislado de otras personas durante un período prolongado de tiempo, terminará sintiéndose incómodo, socialmente ansioso e incapaz de tolerar lo que solía sentirse mundano. 

Este no es un trastorno mental; más bien, es una experiencia colectiva de aquellos que están aislados y les está sucediendo a todos los que han tenido un nivel reducido de contacto social debido a la pandemia del coronavirus.

La evolución ha creado una necesidad de contacto social en los humanos porque nos ayuda a sobrevivir, al igual que nuestra necesidad de comida y agua. Sin el apoyo de los sistemas sociales en la antigüedad, la mayoría de los individuos serían presa de los elementos, depredadores, etc. 

Aunque las cosas no son exactamente iguales en los tiempos modernos, la mayoría de la gente todavía tiene un instinto biológico para afiliarse a una red social. Incluso la persona más ansiosa o introvertida socialmente probablemente quiera tener contacto social, aunque a veces puede ser difícil. 

Esto significa que cuando se nos niegan nuestras necesidades sociales, puede tener consecuencias en términos de nuestra salud mental, emocional y física.

Esto puede ser cierto incluso si ha estado aislado en compañía de miembros de la familia u otro grupo muy unido, porque no está experimentando una red social completa que pudo haber tenido anteriormente, como ver gente en el gimnasio, hablar con compañeros de trabajo o charlas al azar con extraños. 

Esta soledad se traduce en efectos reales: sentirse enojado , cansado, irritable o triste. Incluso si no reconoce conscientemente que se siente "solo", estas otras reacciones emocionales pueden ser signos de que ha estado aislado durante demasiado tiempo.  

¿No está seguro de haber desarrollado torpeza social porque simplemente ha pasado tanto tiempo desde que ha estado rodeado de gente? Si ese es el caso, eche un vistazo a esta lista de posibles signos de incomodidad social.

Estos son particularmente relevantes en términos de incomodidad social que pueden haberse desarrollado después de ser aislados debido a la pandemia de coronavirus. 

  • No poder comprender los aspectos sutiles de las situaciones sociales o cómo comportarse.
  • Sentirse como si se hubiera vuelto hipersensible o hipervigilante
  • Reaccionar de forma exagerada a las cosas que hacen otras personas
  • Hacer cosas que parecen inapropiadas (p. Ej., Compartir demasiado durante una conversación)
  • Querer estar cerca de otras personas, pero luego resulta difícil cuando realmente pasa tiempo con ellas.
  • Malinterpretar las intenciones de los demás (por ejemplo, pensar que alguien no le agrada o está enojado con usted por la expresión de su rostro)
  • Sentirse más cohibido de lo habitual
  • Evitar las cosas que solía disfrutar, como las llamadas telefónicas o las reuniones para realizar actividades socialmente distanciadas.
  • Poner excusas para hacer cosas como decir que está demasiado cansado
  • Elegir actividades solitarias en lugar de actividades sociales (por ejemplo, elegir ver Netflix en lugar de contestar una llamada telefónica de un amigo) 

Cómo practicar las habilidades sociales

Si le preocupa que sus habilidades sociales se hayan deteriorado permanentemente, anímese. El hecho de que las cosas estén difíciles en este momento no significa que se sentirán así para siempre.

La buena noticia es que muchas personas están experimentando exactamente las mismas cosas que usted en este momento. Eso significa que nuestra incomodidad social es una experiencia colectiva con la que podemos relacionarnos y compadecernos mientras la atravesamos juntos.

Esto contrasta con el dolor de la interacción social que antes sentían aquellos con ansiedad social que se sentían como un pez fuera del agua; que todos los demás habían resuelto esta cosa que parecía casi imposible para ellos. 

Sin embargo, la verdad es que a algunas personas les irá mejor que a otras cuando regresen a la sociedad. ¿Cuáles son los factores determinantes que determinan quién recuperará sus alas de mariposa sociales (o las hará crecer si nunca las tuvo) y quién se tambaleará, fallará y se sentirá absolutamente tonto? 

Si le preocupa practicar sus habilidades sociales, a continuación encontrará algunas cosas que puede hacer. 

  • Mantenga la comunicación con otras personas incluso si se siente incómodo (por ejemplo, reserve tiempo todos los días para escribir un correo electrónico, hacer una llamada telefónica)
  • Acepta ser incómodo en lugar de luchar contra él mencionando al elefante en la habitación.
  • Haga bromas sobre la situación (por ejemplo, durante una conversación en el enfriador de agua, diga algo como "mucho tiempo sin verte" como una broma)
  • Practique sus habilidades de escucha haciendo preguntas abiertas y prestando atención a lo que se dice
  • Comience con situaciones que le resulten más seguras (por ejemplo, personas que solía conocer bien)
  • Practica durante un tiempo limitado al principio (p. Ej., No te lances a una escapada de fin de semana con un grupo de extraños al principio)
  • Haz que ser amigable sea lo más importante, ya que todos se sienten incómodos y necesitan tu apoyo y despreocupación. 

Cómo practicar la compasión

Mientras se prepara para reincorporarse a la sociedad y practicar sus habilidades sociales, también es importante tener en cuenta el valor de la autocompasión y la compasión hacia los demás.

Es probable que la mayoría de las personas sientan al menos un poco de ansiedad ante la idea de volver a la vida normal, por lo que es importante tratar a todos con amabilidad y ofrecer un poco más de libertad de acción de lo que normalmente lo haría si alguien no se comporta como usted esperaría. .

Al mismo tiempo, también es importante mostrarte la misma compasión. Si no está seguro de cómo hacerlo, estos consejos pueden ayudarlo a comenzar. 

  • Tenga en cuenta que sus límites sociales pueden haber cambiado (p. Ej., Es posible que no pueda tolerar a los invitados durante una semana, mientras que en el pasado no le habría molestado)
  • Reconoce que está bien no tener suficiente energía social para lo que necesitas hacer y toma descansos.
  • Date cuenta de que algunos aspectos de tu vida anterior podrían no haber sido ideales y está bien dejarlos ir (por ejemplo, socializar con personas que te hicieron sentir agotado)
  • Evite asumir demasiadas tareas sociales a la vez, ya que su capacidad para administrarlas se ha reducido
  • Establezca límites con otras personas para hacerles saber lo que puede manejar
  • No hagas suposiciones sobre con qué se sienten cómodas otras personas
  • Tenga empatía por usted mismo y por otras personas si las cosas se ponen raras al principio 

Cuando las preocupaciones de COVID hacen las cosas incómodas

Más allá de que nuestras habilidades sociales se oxiden un poco, también existe el problema de que las preocupaciones por la seguridad en torno al distanciamiento social también han hecho que las interacciones sociales sean más incómodas de lo que solían ser.

¿Qué haces cuando un extraño entra para un apretón de manos y todavía no te sientes muy cómodo con el contacto físico? ¿O qué pasa cuando te invitan a una reunión y no sabes quién se ha vacunado o quién no? ¿O qué hay de navegar por el campo minado político de si las máscaras siguen siendo importantes o si los eventos deben llevarse a cabo? 

En general, hay una pregunta general en el aire: ¿Cómo se supone que debemos actuar ahora? Si esta es una de las razones de su nueva incomodidad social, a continuación se ofrecen algunos consejos para ayudarlo a navegar por los problemas que pueden surgir debido a la ansiedad y las preocupaciones por el distanciamiento social. 

  • Asegúrese de tener conversaciones sobre el distanciamiento social incluso si se sienten incómodos . Es mejor entender lo que sucederá en un evento que llegar y sorprenderse de que otras personas estén manejando las cosas de manera diferente a usted.
  • Tenga en cuenta que, debido a la pandemia, algunas de sus rutinas sociales anteriores pueden cambiar de forma permanente . Asegúrese de comunicar esto a otras personas para que puedan entenderlo. Por ejemplo, si prefieres Zoom a las reuniones en persona por razones logísticas, está bien que se sepa. COVID ha cambiado muchas de nuestras normas sociales y no hay razón para volver a la forma anterior si la nueva forma realmente funciona mejor.
  • Haga sugerencias o negocie cuando no se sienta cómodo. Ha sido un año tumultuoso y muchas personas han terminado sintiéndose divididas por sus opiniones políticas o creencias sobre el distanciamiento social. Si alguien tiene puntos de vista diferentes a los tuyos, ofrécete a un compromiso en lugar de reaccionar de manera negativa. Haga sugerencias con las que se sienta cómodo para ver si puede llegar a un acuerdo. 

Manejo de la ansiedad debido a la incomodidad social

Si siente un poco (o mucha) ansiedad social debido a su incomodidad social, ese sentimiento es completamente normal y probablemente desaparecerá cuanto más se integre de nuevo en la sociedad. Sin embargo, si descubre que su ansiedad social no desaparece y solo empeora, es posible que haya desarrollado un problema de salud mental más profundo.

A continuación se presentan algunas sugerencias para lidiar con la ansiedad social recién descubierta o que empeora debido a la percepción de que se ha vuelto socialmente incómodo. 

  • Si está evitando y experimentando una ansiedad severa que está afectando su vida diaria, probablemente debería buscar la ayuda de un profesional .
  • La ansiedad social leve o moderada se puede mejorar al enfrentar gradualmente las cosas que le causan ansiedad hasta que se sienta más cómodo nuevamente.
  • Practique estrategias de afrontamiento para cuando se encuentre en situaciones difíciles, como respirar profundamente , repetir afirmaciones positivas o declaraciones de afrontamiento, o establecer un límite de tiempo antes de excusarse.
  • La meditación y la atención plena pueden ayudar si descubre que su problema es principalmente una preocupación que lo aleja y hace que sea difícil pensar en otra cosa.
  • Llevar un diario puede ser una buena manera de captar las emociones subyacentes o los desencadenantes a medida que avanza el día. Cada día escribe gratis sobre cómo te sentiste y cómo te fueron las cosas. Busque patrones en sus pensamientos y sentimientos e intente identificar los factores desencadenantes que lo hacen sentir peor para poder prepararse para enfrentarlos la próxima vez que los encuentre. 

Si el distanciamiento social y el aislamiento lo han dejado socialmente incómodo y con pocas habilidades sociales, es importante que se dé cuenta de que no está solo. De hecho, nunca en la historia ha habido un mejor momento para trabajar en la mejora de sus habilidades sociales, ¡casi todo el mundo está experimentando lo mismo!

Esto significa que todos podemos esperar más compasión y comprensión que antes. En particular, si ya tuvo una pre-pandemia de ansiedad social, este es un buen momento para trabajar en la mejora de las habilidades sociales que quizás haya sentido que nunca tuvo.

Finalmente, asegúrese de mostrar mucha compasión porque está lidiando con muchas incógnitas. La interacción con la gente tiene una capa completamente nueva de confusión debido a los protocolos de distanciamiento social, por lo que es natural que haya momentos incómodos. Abrácelos por lo que son y trate de no quedarse atascado en ellos. Hacerlo te ayudará a progresar en lugar de dar un paso atrás.