El metilfenidato es un estimulante del sistema nervioso que se usa comúnmente para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia.  Comercializado bajo varias marcas, el medicamento es más conocido en los EE. UU. Como Ritalin. Cuando se usa según las indicaciones, el metilfenidato puede proporcionar a una persona una mayor concentración durante un corto período de tiempo e incluso ayudar a controlar el apetito en personas que son peligrosamente obesas. 

Debido a que es más fuerte que la cafeína pero no tan fuerte como las anfetaminas, quienes lo toman de forma recreativa pueden abusar del metilfenidato (por lo general, esnifándolo o inyectándolo en una vena). 

En la calle, la droga se conoce comúnmente como vitamina R, bola R, piña y skippy.

Se sabe que los estudiantes usan metilfenidato para quedarse despiertos hasta tarde y estudiar para los exámenes. Es una práctica que puede conducir a la adicción , un problema que a menudo requiere tratamiento en un centro de rehabilitación de drogadictos. 

Excreción de metilfenidato

El tiempo que el metilfenidato es detectable en el cuerpo depende de varias variables, incluido el tipo de prueba de drogas que se está utilizando y la formulación de la droga que se está tomando. Existen en el mercado formas de metilfenidato de liberación inmediata y de liberación prolongada, la última de las cuales permanece en el cuerpo por más tiempo.   Ambos se excretan principalmente en la orina.

El metilfenidato tiene una vida media relativamente corta (1 a 4 horas) y no tiene la tendencia a acumularse en las células como lo hacen otros medicamentos. Sin embargo, la eliminación es muy variable; algunas personas excretan el 97% del fármaco en 1 o 2 días, mientras que otras excretan tan solo el 78% durante el mismo período de tiempo. 

Las causas de estas variaciones pueden incluir el metabolismo, el índice de masa corporal (IMC), la edad, el estado de salud y la función renal de una persona. Como tal, es casi imposible determinar el momento exacto en el que el metilfenidato dejará de registrar un resultado negativo en una prueba de detección de drogas . 

Ventanas de detección estimadas

A continuación, se proporciona una estimación de la ventana de detección en función de los diversos métodos de detección de drogas:

  • Prueba de detección en sangre: no se usa comúnmente para la detección de drogas
  • Análisis capilar: detectable en folículos hasta por 90 días
  • Examen de detección de saliva: de uno a tres días
  • Prueba de detección de orina: de uno a tres días

Otras razones para realizar pruebas de detección de drogas

Las pantallas a base de sangre no se usan comúnmente en casos de uso de drogas recreativas debido a la velocidad con la que el metilfenidato se excreta del cuerpo. Si se sospecha de abuso, una prueba de orina o saliva puede confirmar el uso actual (así como estimar los niveles de drogas en el cuerpo), mientras que una muestra de folículo piloso puede ofrecer evidencia de uso reciente.

Los análisis de sangre se utilizan principalmente para determinar si a una persona que toma el medicamento por razones médicas se le receta la dosis adecuada.   Con este fin, se extraerá sangre de 1 a 2 horas después de la toma de la dosis. Esto da tiempo para que los niveles de concentración en sangre alcancen su punto máximo. Según los hallazgos, un médico puede decidir si es necesario ajustar la dosis para lograr el efecto terapéutico deseado.