La metadona es un analgésico opiáceo, un analgésico narcótico que a veces se receta a personas que no obtienen suficiente alivio con otro analgésico. Como otros opioides, actúa cambiando la forma en que el cerebro y el resto del sistema nervioso responden a la sensación de dolor.

Visión general

Curiosamente, la metadona se usa con mayor frecuencia para ayudar a prevenir los síntomas de abstinencia en personas que se han vuelto adictas a otros opiáceos como la heroína y que están en tratamiento para romper esa adicción. La abstinencia de una droga como la heroína puede ser insoportable. La metadona ayuda a facilitar el proceso al producir sensaciones similares a los efectos de la droga.

La metadona es un medicamento poderoso y permanece activo en el sistema mucho después de que desaparecen sus efectos analgésicos.   De acuerdo con los datos de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., El alivio del dolor de la metadona puede durar de 4 a 8 horas, pero el medicamento puede tardar entre 8 y 59 horas en desaparecer por completo del cuerpo. 

Lo que esto significa para alguien que toma metadona para aliviar el dolor es que puede pensar que necesita tomar una segunda dosis antes de que la primera se haya eliminado por completo de su sistema, lo que puede provocar una sobredosis. Esto puede provocar un coma o incluso la muerte, por lo que es importante reconocer los síntomas de una posible sobredosis de metadona. 

Los síntomas de una sobredosis de metadona incluyen: 

  • Respiración lenta
  • Somnolencia
  • Debilidad muscular
  • Piel fría y húmeda
  • Cambios en el tamaño de las pupilas (pueden volverse más estrechas o más anchas)
  • Frecuencia cardíaca más lenta
  • Incapacidad para responder o despertar

Si cree que alguien ha tenido una sobredosis de metadona, busque ayuda de emergencia de inmediato. Si se detecta temprano, la sobredosis de metadona se puede revertir con un medicamento llamado  Narcan (naloxona). 

El Colegio Estadounidense de Toxicología Médica señala que los proveedores médicos deben tener cuidado al recetar metadona para aliviar el dolor. La metadona no se debe recetar según sea necesario. 

Es importante saber cuánto tiempo puede permanecer la metadona en el cuerpo para prevenir una sobredosis accidental. La metadona afecta el sistema nervioso central (SNC). Podría ocurrir una interacción peligrosa de drogas con otras sustancias que afectan el SNC si la metadona no ha abandonado completamente el sistema de una persona. 

Pueden producirse interacciones medicamentosas peligrosas con:

  • Alcohol
  • Antidepresivos
  • Otros analgésicos narcóticos
  • Medicamentos para la ansiedad, las náuseas o las enfermedades mentales.
  • Relajantes musculares
  • Sedantes o pastillas para dormir.
  • Tranquilizantes
  • Cualquier tipo de droga callejera

La dosis letal de metadona para un adulto puede variar según su nivel de dependencia y / o tolerancia, pero una persona nunca debe tomar más de la dosis recetada por su médico. Para un usuario habitual de metadona, la dosis mortal puede ser de 200 mg o más , mientras que una persona menos tolerante podría sufrir una sobredosis de tan solo 30 mg. La metadona se acumula en el sistema con el tiempo, lo que significa que incluso una dosis prescrita podría provocar una sobredosis accidental. A los pacientes de edad avanzada se les debe recetar una dosis más baja, ya que la metadona se metaboliza en sus cuerpos a un ritmo más lento.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la metadona es responsable de más de un tercio de todas las muertes por sobredosis de analgésicos recetados. 

Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de líneas de ayuda nacional .

Prueba de metadona

Estimar cuánto tiempo se puede detectar la metadona en el cuerpo de una persona depende de varios factores, como la edad, el peso, el porcentaje de grasa corporal, la actividad de una persona y el nivel de hidratación. Algunas condiciones de salud pueden influir en la velocidad a la que el cuerpo metaboliza los medicamentos. La duración y frecuencia del uso de metadona, así como la dosis, también influyen en el tiempo que podría ser detectable. 

Una combinación de factores, que incluyen cosas como la edad del usuario, la función hepática, el estado del embarazo, la tasa metabólica, la frecuencia del uso de drogas, la dosis tomada y si se tomaron otras drogas al mismo tiempo, interactúan para afectar la duración del período de tiempo que la metadona permanecerá en el sistema del usuario.

Hay algunos rangos de tiempos estimados inespecíficos, o ventanas de detección, durante las cuales la metadona puede detectarse mediante varios métodos de prueba. En la orina, esta ventana es de una hora a dos semanas. Un análisis de sangre para la metadona puede detectar el fármaco durante 2 a 3 días y un análisis de saliva durante el mismo período de tiempo. 

Como muchas otras drogas , la metadona se puede detectar con una prueba de folículo piloso durante al menos 90 días, y posiblemente hasta seis meses, dependiendo de la frecuencia de uso.