¿Qué es la felicidad?

La felicidad es un estado emocional que se caracteriza por sentimientos de alegría, satisfacción, contentamiento y plenitud. Si bien la felicidad tiene muchas definiciones diferentes, a menudo se describe como que involucra emociones positivas y satisfacción con la vida. 

Cuando la mayoría de las personas hablan de felicidad, pueden estar hablando de cómo se sienten en el momento presente, o pueden estar refiriéndose a un sentido más general de cómo se sienten acerca de la vida en general.

Debido a que la felicidad tiende a ser un término definido de manera tan amplia, los psicólogos y otros científicos sociales suelen utilizar el término "bienestar subjetivo" cuando hablan de este estado emocional. Tal como suena, el bienestar subjetivo tiende a centrarse en los sentimientos personales generales de un individuo sobre su vida en el presente.  

Dos componentes clave de la felicidad (o bienestar subjetivo) son:

  • El equilibrio de las emociones: todo el mundo experimenta emociones, sentimientos y estados de ánimo tanto positivos como negativos. La felicidad generalmente está relacionada con experimentar sentimientos más positivos que negativos.
  • Satisfacción con la vida: esto se relaciona con qué tan satisfecho se siente con diferentes áreas de su vida, incluidas sus relaciones, trabajo, logros y otras cosas que considera importantes.

Cómo saber si eres feliz

Si bien las percepciones de la felicidad pueden ser diferentes de una persona a otra, existen algunos signos clave que los psicólogos buscan al medir y evaluar la felicidad.

Algunos signos clave de felicidad incluyen:

  • Sintiendo que estás viviendo la vida que querías
  • Sentir que las condiciones de tu vida son buenas
  • Sentir que ha logrado (o logrará) lo que quiere en la vida
  • Sentirse satisfecho con su vida
  • Sentirse positivo más que negativo

Una cosa importante para recordar es que la felicidad no es un estado de euforia constante. En cambio, la felicidad es una sensación general de experimentar más emociones positivas que negativas.

Las personas felices todavía sienten toda la gama de emociones humanas (ira, frustración, aburrimiento, soledad e incluso tristeza) de vez en cuando. Pero incluso cuando se enfrentan a la incomodidad, tienen una sensación subyacente de optimismo de que las cosas mejorarán, de que pueden lidiar con lo que está sucediendo y de que podrán volver a sentirse felices.

Hay muchas formas diferentes de pensar en la felicidad. Por ejemplo, el antiguo filósofo griego Aristóteles hizo una distinción entre dos tipos diferentes de felicidad: hedonia y eudaimonia.

  • Hedonia: La felicidad hedónica se deriva del placer. Se asocia con mayor frecuencia con hacer lo que se siente bien, el cuidado personal, la satisfacción de los deseos, la experiencia de disfrutar y la sensación de satisfacción.
  • Eudaimonia: este tipo de felicidad se deriva de la búsqueda de la virtud y el significado. Componentes importantes del bienestar eudaimónico, incluido el sentimiento de que su vida tiene significado, valor y propósito. Se asocia más con el cumplimiento de responsabilidades, la inversión en objetivos a largo plazo, la preocupación por el bienestar de otras personas y la vida de acuerdo con los ideales personales.

Hedonia y eudemonia se conocen hoy más comúnmente en psicología como placer y significado, respectivamente. Más recientemente, los psicólogos han sugerido la adición del tercer componente que se relaciona con el compromiso . Son sentimientos de compromiso y participación en diferentes áreas de la vida.

Las investigaciones sugieren que las personas felices tienden a tener una clasificación bastante alta en satisfacción con la vida eudaimónica y mejor que el promedio en su satisfacción con la vida hedónica.  

Todos estos pueden desempeñar un papel importante en la experiencia general de felicidad, aunque el valor relativo de cada uno puede ser muy subjetivo. Algunas actividades pueden ser placenteras y significativas, mientras que otras pueden inclinarse más hacia un lado o hacia el otro.

Por ejemplo, ofrecerte como voluntario para una causa en la que crees puede ser más significativo que placentero. Ver tu programa de televisión favorito, por otro lado, podría tener un significado más bajo y un mayor placer. 

Algunos tipos de felicidad que pueden caer en estas tres categorías principales incluyen:

  • Alegría: un sentimiento a menudo relativamente breve que se siente en el momento presente.
  • Emoción: un sentimiento feliz que implica esperar algo con anticipación positiva.
  • Gratitud: una emoción positiva que implica estar agradecido y agradecido
  • Orgullo: un sentimiento de satisfacción por algo que has logrado.
  • Optimismo: esta es una forma de ver la vida con una perspectiva positiva y optimista.
  • Contento: este tipo de felicidad implica una sensación de satisfacción

Si bien algunas personas tienden a ser naturalmente más felices, hay cosas que puedes hacer para cultivar tu sentido de felicidad. 

Perseguir metas intrínsecas 

Lograr metas que está intrínsecamente motivado a perseguir, en particular aquellas que se centran en el crecimiento personal y la comunidad, puede ayudar a impulsar la felicidad. La investigación sugiere que perseguir este tipo de objetivos motivados intrínsecamente puede aumentar la felicidad más que perseguir objetivos extrínsecos como ganar dinero o estatus. 

Disfrutar del momento

Los estudios han descubierto que la gente tiende a ganar demasiado; se concentra tanto en acumular cosas que pierde la noción de disfrutar realmente lo que está haciendo. 

Entonces, en lugar de caer en la trampa de acumular sin pensar en detrimento de su propia felicidad, concéntrese en practicar la gratitud por las cosas que tiene y disfrutar del proceso a medida que avanza. 

Replantear pensamientos negativos

Cuando te encuentres atrapado en una perspectiva pesimista o experimentes negatividad, busca formas en las que puedas replantear tus pensamientos de una manera más positiva. 

Las personas tienen un sesgo natural de negatividad o una tendencia a prestar más atención a las cosas malas que a las buenas. Esto puede tener un impacto en todo, desde cómo toma decisiones hasta cómo forma impresiones de otras personas. Descartar lo positivo, una distorsión cognitiva en la que las personas se enfocan en lo negativo e ignoran lo positivo, también puede contribuir a los pensamientos negativos.

Replantear estas percepciones negativas no se trata de ignorar las malas. En cambio, significa tratar de tener una mirada más equilibrada y realista de los eventos. Te permite notar patrones en tu pensamiento y luego desafiar los pensamientos negativos.

Se ha demostrado que la felicidad predice resultados positivos en muchas áreas diferentes de la vida.

  • Las emociones positivas aumentan la satisfacción con la vida.
  • La felicidad ayuda a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento y recursos emocionales más fuertes.
  • Las emociones positivas están relacionadas con una mejor salud y longevidad. Un estudio encontró que las personas que experimentaron más emociones positivas que negativas tenían más probabilidades de haber sobrevivido durante un período de 13 años. 
  • Los sentimientos positivos aumentan la resiliencia. La resiliencia ayuda a las personas a manejar mejor el estrés y recuperarse mejor cuando se enfrentan a reveses. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas más felices tienden a tener niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés, y que estos beneficios tienden a persistir con el tiempo. 
  • Las personas que informan tener un estado de bienestar positivo tienen más probabilidades de adoptar comportamientos saludables como comer frutas y verduras y hacer ejercicio físico con regularidad.
  • Ser feliz puede ayudarlo a enfermarse con menos frecuencia. Los estados mentales más felices están relacionados con una mayor inmunidad. 

Mejorando su felicidad

Algunas personas parecen tener una línea de base naturalmente más alta para la felicidad: un estudio a gran escala de más de 2,000 gemelos sugirió que alrededor del 50% de la satisfacción general con la vida se debía a la genética, el 10% a eventos externos y el 40% a actividades individuales. 

Entonces, si bien es posible que no pueda controlar cuál es su “nivel básico” de felicidad, hay cosas que puede hacer para hacer su vida más feliz y satisfactoria. Incluso las personas más felices pueden sentirse deprimidas de vez en cuando y la felicidad es algo que todas las personas deben perseguir conscientemente.

Haga ejercicio con regularidad

El ejercicio es bueno tanto para el cuerpo como para la mente. La actividad física está relacionada con una variedad de beneficios físicos y psicológicos, incluido un mejor estado de ánimo. Numerosos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede desempeñar un papel en la prevención de los síntomas de la depresión, pero la evidencia también sugiere que también puede ayudar a que las personas sean más felices.

En un análisis de investigaciones anteriores sobre la conexión entre la actividad física y la felicidad, los investigadores encontraron un vínculo positivo constante. 

Incluso un poco de ejercicio produce un impulso de felicidad: las personas que estaban físicamente activas durante tan solo 10 minutos al día o que se ejercitaban solo una vez a la semana tenían niveles más altos de felicidad que las personas que nunca hicieron ejercicio.

Muestra gratitud

En un estudio, se pidió a los participantes que realizaran un ejercicio de escritura durante 10 a 20 minutos cada noche antes de acostarse. A algunos se les pidió que escribieran sobre las molestias diarias, algunos sobre eventos neutrales y algunos sobre cosas por las que estaban agradecidos. Los resultados encontraron que las personas que habían escrito sobre la gratitud aumentaron las emociones positivas, aumentaron la felicidad subjetiva y mejoraron la satisfacción con la vida.

Como sugieren los autores del estudio, mantener una lista de gratitud es una forma relativamente fácil, asequible, simple y agradable de mejorar su estado de ánimo. Intente reservar unos minutos cada noche para escribir o pensar en las cosas de su vida por las que está agradecido.

Las investigaciones han descubierto que las personas que sienten que tienen un propósito tienen un mejor bienestar y se sienten más realizadas.  Un sentido de propósito implica ver su vida con metas, dirección y significado. Puede ayudar a mejorar la felicidad al promover comportamientos más saludables. 

Algunas cosas que puede hacer para ayudar a encontrar un sentido de propósito incluyen:

  • Explore sus intereses y pasiones
  • Participar en causas prosociales y altruistas
  • Trabajar para abordar las injusticias
  • Busque cosas nuevas sobre las que le gustaría aprender más

Este sentido de propósito está influenciado por una variedad de factores, pero también es algo que puedes cultivar. Implica encontrar una meta que le interese profundamente y que lo lleve a participar en acciones productivas y positivas para trabajar hacia esa meta.

Si bien buscar la felicidad es importante, hay momentos en que la búsqueda de la satisfacción con la vida se queda corta. Algunos desafíos a los que debe prestar atención incluyen:

Valorar las cosas incorrectas

Es posible que el dinero no pueda comprar la felicidad, pero hay investigaciones que indican que gastar dinero en cosas como experiencias puede hacerte más feliz que gastarlo en posesiones materiales. 

Un estudio, por ejemplo, encontró que gastar dinero en cosas que ganan tiempo, como gastar dinero en servicios que ahorran tiempo, puede aumentar la felicidad y la satisfacción con la vida.

En lugar de sobrevalorar cosas como el dinero, el estatus o las posesiones materiales, perseguir metas que resulten en más tiempo libre o experiencias agradables puede tener una mayor recompensa de felicidad.

No busco apoyo social

El apoyo social significa tener amigos y seres queridos a los que puede acudir en busca de apoyo. La investigación ha encontrado que el apoyo social percibido juega un papel importante en el bienestar subjetivo. Por ejemplo, un estudio encontró que las percepciones de apoyo social eran responsables del 43% del nivel de felicidad de una persona. 

Es importante recordar que cuando se trata de apoyo social, la calidad es más importante que la cantidad. Tener solo unos pocos amigos muy cercanos y confiables tendrá un mayor impacto en su felicidad general que tener muchos conocidos casuales.

Pensar en la felicidad como punto final

La felicidad no es una meta que simplemente puedas alcanzar y terminar. Es una búsqueda constante que requiere nutrición y sustento continuos.

Un estudio encontró que las personas que tienden a valorar más la felicidad también tienden a sentirse menos satisfechas con sus vidas.  Esencialmente, la felicidad se convierte en un objetivo tan elevado que se vuelve prácticamente inalcanzable. 

“Valorar la felicidad podría ser contraproducente porque cuanto más la gente valora la felicidad, es más probable que se sienta decepcionada”, sugieren los autores del estudio.

Quizás la lección sea no hacer de algo tan ampliamente definido como "felicidad" su objetivo. En su lugar, concéntrese en construir y cultivar el tipo de vida y las relaciones que le brindan plenitud y satisfacción a su vida. 

También es importante considerar cómo define personalmente la felicidad. La felicidad es un término amplio que significa diferentes cosas para diferentes personas. En lugar de considerar la felicidad como un punto final, puede ser más útil pensar en lo que realmente significa la felicidad para ti y luego trabajar en pequeñas cosas que te ayudarán a ser más feliz. Esto puede hacer que el logro de estos objetivos sea más manejable y menos abrumador.

La felicidad se ha reconocido desde hace mucho tiempo como una parte fundamental de la salud y el bienestar. La "búsqueda de la felicidad" se da incluso como un derecho inalienable en la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Sin embargo, nuestra comprensión de lo que traerá felicidad ha cambiado con el tiempo.

Los psicólogos también han propuesto diversas teorías para explicar cómo las personas experimentan y buscan la felicidad. Estas teorías incluyen:

Jerarquía de necesidades de Maslow

La jerarquía de necesidades sugiere que las personas están motivadas para perseguir necesidades cada vez más complejas. Una vez que se satisfacen más necesidades básicas, las personas se sienten motivadas por necesidades más psicológicas y emocionales.

En la cima de la jerarquía se encuentra la necesidad de autorrealización o la necesidad de alcanzar el máximo potencial. La teoría también enfatiza la importancia de las experiencias cumbre o momentos trascendentes en los que una persona siente comprensión profunda, felicidad y alegría. 

Psicologia POSITIVA

La búsqueda de la felicidad es fundamental en el campo de la psicología positiva . Los psicólogos que estudian psicología positiva están interesados ​​en aprender formas de aumentar la positividad y ayudar a las personas a vivir vidas más felices y satisfactorias. 

En lugar de centrarse en las patologías mentales, el campo se esfuerza por encontrar formas de ayudar a las personas, las comunidades y las sociedades a mejorar las emociones positivas y lograr una mayor felicidad.