Realmente no existe un diagnóstico oficial de alcoholismo . La condición que durante mucho tiempo se ha denominado alcoholismo se denomina técnicamente "trastorno grave por consumo de alcohol", según la publicación de mayo de 2013 de la quinta edición del "Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales" (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Con el DSM-5, si una persona presenta dos o más síntomas de una lista de 11 criterios, se le diagnostica un trastorno por consumo de alcohol, con clasificaciones de leve, moderado y grave. 

El DSM-IV (publicado en 1994) tampoco tenía un diagnóstico de "alcoholismo", sino que describía dos trastornos distintos, el abuso y la dependencia del alcohol, con criterios específicos para cada diagnóstico. El DSM-5 combina esos dos trastornos en un solo trastorno por consumo de alcohol con subclasificaciones de gravedad.

Gravedad del trastorno por consumo de alcohol
Cuando a una persona se le diagnostica un trastorno por consumo de alcohol, la gravedad de la afección está determinada por la cantidad de síntomas que tiene.

Leve : 2-3 síntomas presentes
Moderado : 4-5 síntomas presentes
Grave : 6 o más síntomas presentes
Aunque existe una gran superposición entre los criterios (lista de síntomas) utilizados por el DSM-IV y el DSM-5, hay dos cambios significativos. El DSM-5 elimina tener problemas legales como resultado de beber como criterio para el diagnóstico, pero agrega el ansia por el alcohol como criterio.

Síntomas enumerados en DSM-5
El DSM-5 enumera 11 síntomas que pueden usarse para determinar si alguien tiene un trastorno por consumo de alcohol. 

El alcohol a menudo se ingiere en cantidades mayores o durante un período más prolongado de lo previsto.
Existe un deseo persistente o esfuerzos infructuosos por reducir o controlar el consumo de alcohol.
Se dedica mucho tiempo a las actividades necesarias para obtener alcohol, consumir alcohol o recuperarse de sus efectos.
Deseo o un fuerte deseo o urgencia de consumir alcohol.
El consumo recurrente de alcohol resulta en un incumplimiento de las principales obligaciones del papel en el trabajo, la escuela o el hogar.
Consumo continuo de alcohol a pesar de tener problemas sociales o interpersonales persistentes o recurrentes causados ​​o agravados por los efectos del alcohol.
Se abandonan o reducen importantes actividades sociales, ocupacionales o recreativas debido al consumo de alcohol.
Consumo recurrente de alcohol en situaciones en las que es físicamente peligroso.
El consumo de alcohol se continúa a pesar de saber que se tiene un problema físico o psicológico persistente o recurrente que probablemente haya sido causado o agravado por el alcohol.
Tolerancia , como se define por cualquiera de los siguientes: a) Una necesidad de cantidades notablemente mayores de alcohol para lograr la intoxicación o el efecto deseado, o b) Un efecto notablemente disminuido con el uso continuo de la misma cantidad de alcohol.

Abstinencia , manifestada por cualquiera de los siguientes: a) El síndrome de abstinencia característico del alcohol b) Se toma alcohol (o una sustancia estrechamente relacionada, como una benzodiazepina) para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.

Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

DSM-5 atrae algunas críticas
El criterio para diagnosticar el trastorno por consumo de alcohol fue objeto de algunas críticas porque, según el DSM-5, cualquier estudiante universitario que ocasionalmente se emborrachara y admitiera que le apetecía una cerveza fría de vez en cuando podía ser diagnosticado con el trastorno y etiquetado como alcohólico.

Del mismo modo, si la tolerancia y los síntomas de abstinencia son los únicos dos factores necesarios para que alguien sea diagnosticado, entonces "cualquiera que beba un par de copas de vino con la cena cada noche tendrá una tolerancia y abstinencia apreciables y apreciables. No estará presente para el grado de causar una disfunción significativa, pero será bastante evidente en el examen ", según el Dr. Stuart Gitlow, psiquiatra de adicciones y ex presidente de la Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones. "Esa persona ahora tiene un trastorno leve por consumo de alcohol".