¿Qué es la adicción?
La adicción es una condición cerebral compleja y crónica influenciada por los genes y el medio ambiente que se caracteriza por el uso de sustancias o acciones compulsivas que continúan a pesar de las consecuencias dañinas. 

Durante mucho tiempo, la adicción significó un hábito incontrolable de consumir alcohol u otras drogas. Más recientemente, el concepto de adicción se ha expandido para incluir comportamientos, como el juego , así como sustancias e incluso actividades ordinarias y necesarias, como el ejercicio y la alimentación .

Tipos
Si bien la adicción a las sustancias a menudo parece clara, existe cierta controversia sobre qué sustancias son realmente adictivas. Las pautas actuales del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), la herramienta de diagnóstico utilizada para diagnosticar diferentes tipos de afecciones de salud mental, indican que la mayoría de las sustancias psicoactivas , incluidos los medicamentos, tienen el potencial de ser adictivas.

Adicciones frente a trastornos por consumo de sustancias
El término adicción se utiliza para describir comportamientos compulsivos de búsqueda de drogas que continúan a pesar de los resultados negativos, pero es importante señalar que la adicción no se considera un diagnóstico oficial en el DSM-5. 

En lugar de utilizar el término "adicción", el DSM-5 clasifica los trastornos por uso de sustancias. Si bien los criterios de diagnóstico varían para cada tipo, el DSM-5 describe estos trastornos como un patrón problemático de uso de sustancias intoxicantes que conduce a un deterioro y angustia significativos. Estos síntomas pueden resultar en control deficiente, deterioro social, uso de riesgo y tolerancia / abstinencia. 


Si bien estas afecciones pueden denominarse de manera informal adicciones, su médico lo diagnosticará oficialmente con algún tipo de trastorno por uso de sustancias o uno de los dos trastornos de adicción al comportamiento reconocidos oficialmente por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).


Trastornos por consumo de sustancias
Hay diferentes trastornos por uso de sustancias que se encuentran en el DSM-5: 

  • Trastornos relacionados con el alcohol
  • Trastornos relacionados con la cafeína
  • Trastornos relacionados con el cannabis
  • Trastornos relacionados con alucinógenos
  • Trastornos relacionados con los opioides
  • Trastornos relacionados con sedantes, hipnóticos o ansiolíticos
  • Trastornos relacionados con estimulantes
  • Trastornos relacionados con el tabaco

Adicciones al comportamiento
El DSM-5 también reconoce dos tipos de adicción conductual :

  • Adicción al juego
  • Trastorno de los juegos de Internet
  • Todavía hay mucho debate sobre si muchas adicciones conductuales son adicciones "verdaderas". Se necesita más investigación para aclarar este problema. Si bien la adicción a las compras , la adicción al sexo y la adicción al ejercicio a menudo se señalan como adicciones al comportamiento, el DSM-5 no las reconoce oficialmente como trastornos distintos.

Síntomas
Los signos y síntomas varían de un tipo de adicción a otro, pero algunos síntomas comunes de adicción incluyen:

  • Una incapacidad para parar
  • Cambios en el estado de ánimo, el apetito y el sueño.
  • Continuar a pesar de las consecuencias negativas
  • Negación
  • Participar en conductas de riesgo
  • Sentirse preocupado por la sustancia o el comportamiento.
  • Problemas legales y financieros
  • Perder interés en otras cosas que solía disfrutar
  • Anteponer la sustancia o el comportamiento a otras partes de la vida, incluida la familia, el trabajo y otras responsabilidades.
  • Secreto
  • Usar cantidades cada vez mayores de una sustancia.
  • Tomar más sustancia de la que pretendía
  • Síntomas de abstinencia
  • Características definitorias de la adicción
Dos aspectos que todas las adicciones tienen en común:

  • El comportamiento adictivo es desadaptativo. El comportamiento causa problemas para el individuo o quienes lo rodean. Entonces, en lugar de ayudar a la persona a enfrentar situaciones o superar problemas, tiende a socavar estas habilidades.
  • El comportamiento es persistente. Cuando las personas se vuelven adictas, continuarán participando en el comportamiento adictivo a pesar de los problemas que causa. Por lo tanto, un fin de semana ocasional de autocomplacencia no es una adicción, aunque puede causar diferentes tipos de problemas. La adicción se caracteriza por una participación frecuente en el comportamiento.
Adicción frente a dependencia
Es importante distinguir entre dependencia y adicción. Cuando las personas se vuelven dependientes de una sustancia, significa que experimentan tolerancia a las drogas y abstinencia de drogas:

Tolerancia significa que el cuerpo se ha adaptado a la presencia de la droga, de modo que necesita más droga para producir los mismos efectos.
La abstinencia ocurre cuando las personas experimentan ciertos síntomas físicos y psicológicos si el uso de la sustancia disminuye o se detiene repentinamente.
Una persona puede volverse dependiente de una droga sin ser adicta, aunque las dos a menudo ocurren juntas. La adicción ocurre cuando las personas continúan usando compulsivamente una droga a pesar de las consecuencias dañinas. 

Diagnóstico
El diagnóstico de adicción generalmente requiere reconocer que existe un problema y buscar ayuda. El consumo de sustancias no siempre es un indicio de adicción, aunque el consumo de drogas conlleva numerosos riesgos sociales y para la salud, además del riesgo de adicción.

Una vez que una persona ha decidido que tiene un problema y necesita ayuda, el siguiente paso es un examen por parte de un profesional de la salud. Esto implica preguntas sobre comportamientos o uso de sustancias, un examen para evaluar la salud en general y el desarrollo de un plan de tratamiento que funcione mejor para la adicción específica del individuo. 

El diagnóstico exacto que reciba una persona dependerá de la naturaleza de su adicción. Las sustancias de uso indebido que pueden conducir a la adicción incluyen:

  • Alcohol
  • Cocaína
  • Alucinógenos
  • Inhalantes
  • Marijuana
  • MDMA y otras drogas de club
  • Metanfetamina
  • Opioides 
  • Medicamentos con receta
  • Esteroides
  • Tabaco / nicotina

Debido a que algunas sustancias tienen el potencial de causar síntomas de abstinencia peligrosos , es importante recibir un diagnóstico adecuado para obtener el mejor tratamiento.

Si cree que podría tener una adicción
Es común, si no normal, pasar por una etapa de consumo de sustancias o un comportamiento adictivo sin creer que es adicto. Esto es tan común, de hecho, que tiene un nombre, la etapa de precontemplación.

Si empieza a pensar que podría tener una adicción, probablemente haya pasado a la etapa de contemplación. Este es un buen momento para averiguar más sobre la sustancia o el comportamiento en el que ha estado participando y para reflexionar honestamente sobre si está experimentando algún signo o síntoma de adicción.

Entonces, muchas personas deciden hacer cambios. Para algunas personas, esto es fácil y manejable. Para muchos otros, dejar de fumar puede provocar síntomas de abstinencia desagradables, incluso con comportamientos, y puede generar sentimientos incómodos que el comportamiento adictivo alivia o reprime.

Si esto sucede, o si ha estado bebiendo o consumiendo drogas, como opioides, ilícitos o recetados, otros medicamentos recetados, estimulantes, cocaína o metanfetamina, debe buscar ayuda médica de inmediato.

Dejar de tomar algunos medicamentos y luego recaer puede aumentar su riesgo de sobredosis, problemas de salud mental u otras complicaciones médicas potencialmente mortales, y debe realizarse bajo supervisión médica.

Causas
Las sustancias y los comportamientos pueden producir un efecto psicológico y físico. Con el tiempo, las personas desarrollan tolerancia, lo que significa que se necesita más de algo para lograr esos mismos efectos iniciales. Algunos de los factores que pueden contribuir a la adicción incluyen:

El cerebro : la adicción conduce a cambios en los circuitos de recompensa del cerebro con el tiempo.
Antecedentes familiares : es más probable que se vuelva adicto si tiene familiares que también tienen adicciones.
Genética : la investigación sugiere que la genética aumenta la probabilidad de desarrollar una adicción 
Medio ambiente : la exposición a sustancias adictivas, la presión social, la falta de apoyo social y las malas habilidades para afrontar la situación también pueden contribuir al desarrollo de adicciones.
Frecuencia y duración del uso : cuanto más consume una sustancia, más probabilidades hay de que se vuelva adicto a ella.
Las adicciones tardan en desarrollarse. Es poco probable que una persona se vuelva adicta después de consumir una sustancia una vez, aunque es posible que desarrolle un problema de salud mental o muera de una sobredosis u otra complicación después de un uso de algunas sustancias.

Tratamiento
La adicción se puede tratar, pero no todas las vías de recuperación son iguales. Las recaídas no son infrecuentes, por lo que el viaje puede llevar tiempo.  Algunos de los enfoques de tratamiento comunes que se pueden usar incluyen:

Psicoterapia : la terapia cognitivo-conductual (TCC) se puede utilizar para abordar los patrones de pensamiento y comportamiento que contribuyen a las adicciones. Otras terapias que podrían usarse incluyen manejo de contingencias, terapia familiar y terapia grupal. 
Medicamentos : esto puede incluir medicamentos para ayudar a tratar los síntomas de ansiedad y abstinencia, así como otros medicamentos para tratar los trastornos mentales subyacentes , como la ansiedad o la depresión. Los medicamentos que se pueden recetar incluyen metadona, buprenorfina, terapias de reemplazo de nicotina y naltrexona.
Hospitalización : en algunos casos, es posible que las personas deban ser hospitalizadas para tratar complicaciones potencialmente graves mientras se desintoxican de una sustancia.
Grupos de apoyo y autoayuda : los grupos de apoyo en persona y en línea pueden ser un gran recurso para la educación y el apoyo social a medida que las personas aprenden nuevas formas de afrontar la situación durante la recuperación.
Aunque hay algunas escuelas de pensamiento que enfatizan la necesidad de la abstinencia completa , muchas personas pueden aprender a controlar las conductas adictivas, como beber, comer, ir de compras y tener relaciones sexuales. El enfoque que sea mejor para usted depende de muchos factores y es mejor decidirlo en colaboración con su médico o terapeuta.

Además de recibir el tratamiento adecuado, hay cosas que puede hacer que le ayudarán a sobrellevar la situación y le ayudarán a recuperarse.

Reconoce las señales. A menudo, las adicciones de las personas se arraigan en su estilo de vida, hasta el punto en que nunca o rara vez sienten los síntomas de abstinencia. O pueden no reconocer sus síntomas de abstinencia por lo que son, atribuyéndolos al envejecimiento, al trabajo demasiado duro o simplemente a que no les gusten las mañanas. Las personas pueden pasar años sin darse cuenta de lo dependientes que son de su adicción.
Aprenda sobre la adicción. Recuerde que la ayuda siempre está disponible. Educarse a sí mismo es un buen comienzo. Puede reducir en gran medida la cantidad de daño para usted y los que lo rodean, y tal vez algún día, esté listo para cambiar para siempre.
Desarrolle habilidades de afrontamiento. El daño causado por la adicción es particularmente difícil de reconocer cuando la adicción es la principal forma que tiene la persona de hacer frente a otros problemas. A veces otros problemas están directamente relacionados con la adicción, como los problemas de salud, y en ocasiones están indirectamente relacionados con la adicción, por ejemplo, problemas de relación . Desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento puede ayudarlo a manejar el estrés de la vida sin depender de sustancias o comportamientos.
Obtener apoyo. El apoyo social de amigos y familiares es importante. Unirse a un grupo de apoyo puede ser una excelente manera de conectarse con personas con experiencias compartidas.
Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Muchas personas temen el término adicción y creen que es una indicación de fracaso o inutilidad . Las personas con adicciones a menudo llevan un estigma sobre su comportamiento, lo que les genera vergüenza y miedo a buscar ayuda. El mundo está cambiando y es posible que descubra que obtener ayuda para su adicción es lo mejor que puede hacer por usted mismo. Mientras tanto, esperamos que educarse le ayude en su camino hacia el bienestar.