La emoción de una nueva vida dentro de un vientre en crecimiento les da a los futuros padres un instinto natural para proteger y mantener a su bebé. Las personas embarazadas experimentan emociones que van desde la euforia hasta la paranoia sobre el bienestar de sus bebés. En algunos casos, las hormonas maternas pueden ser responsables de estos cambios de humor.


Pero también es importante recordar que los embarazos van acompañados de un sistema inmunológico debilitado que puede aumentar el riesgo de enfermedades infecciosas. Ciertas enfermedades infecciosas representan una amenaza para el embarazo y para el bebé después de su nacimiento. Esto puede incluir algunas infecciones comunes, como el CMV , y algunas infecciones que están en las noticias, como el Zika. 2 El CMV, en particular, es increíblemente común.

¿Qué son las infecciones de alto riesgo durante el embarazo?
Se puede pensar en un feto en crecimiento como un objeto extraño que el cuerpo acepta al reducir su inmunidad contra él. Un sistema inmunológico activo normal reconoce los objetos extraños y realiza ataques inmunes contra ellos. Cuando ese objeto extraño es un feto, es necesario un debilitamiento autoprogramado del sistema inmunológico, o "inmunosupresión", para un embarazo exitoso. 

El peligro, sin embargo, es que el efecto inmunosupresor deja tanto al padre en gestación como al feto en desarrollo susceptibles a varias enfermedades infecciosas y complicaciones. También puede haber retrasos en el diagnóstico de algunas infecciones durante el embarazo, debido a algunos criterios de diagnóstico que están presentes de forma natural en el embarazo.


Por ejemplo, los recuentos de glóbulos blancos aumentan durante el embarazo. Además, se puede pensar que algunas molestias y fatiga se deben al embarazo y no a una infección.


¿Cuáles son los riesgos para el bebé?
"Transmisión vertical" es un término que se refiere a la propagación de infecciones de la gestación de padres a hijos. Estas infecciones pueden ocurrir mientras el feto todavía está en el útero ("en el útero"), durante y justo después del parto, o después del parto. 

Infecciones congénitas
Una infección congénita es una infección que atraviesa la placenta para infectar al feto. Muchos microbios infecciosos pueden causar infecciones congénitas, lo que ocasiona problemas en el desarrollo fetal, como microcefalia u otros efectos sobre el desarrollo del cerebro, o incluso la muerte.


TORCH es un acrónimo de varias de las infecciones congénitas más comunes. Las infecciones por TORCH incluyen:

  • Toxoplasmosis
  • Otras infecciones (sífilis, VIH, listeria, virus varicela-zóster (varicela) y parvovirus humano , y otras)
  • Rubéola
  • Citomegalovirus (CMV)
  • Virus herpes simplex

Más recientemente, también nos enteramos de los efectos que puede causar el Zika si la infección ocurre durante el embarazo.

Infecciones perinatales (durante el trabajo de parto y el parto)
Las infecciones perinatales se refieren a infecciones que ocurren cuando el bebé se mueve a través de un canal de parto infectado. Estas infecciones pueden incluir, entre otras, enfermedades de transmisión sexual . Las infecciones también pueden ocurrir por contaminación con materia fecal durante el parto.

Ejemplos de infecciones perinatales son: 

  • Gonorrea
  • Clamidia
  • Virus herpes simplex
  • Virus del papiloma humano (verrugas genitales)
  • VIH
  • Estreptococos del grupo B (GBS)
  • y más recientemente, Chikungunya 
También hay otras infecciones. Puede haber más de lo que aprendamos.

Con la ayuda de profesionales de la salud, la transmisión de estas infecciones puede evitarse en gran medida (o reducirse los riesgos).

En algunos casos, el tratamiento puede estar disponible; en otros casos, puede ser necesario cambiar la forma en que nace el bebé. Es importante hablar con un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier síntoma preocupante o infecciones conocidas.

Infecciones posnatales (después del parto)
Las infecciones que se transmiten de padres a hijos después del parto se conocen como "infecciones posnatales". Estas infecciones se pueden transmitir durante la lactancia a través de microbios infecciosos que se encuentran en la leche materna de una persona. 

Algunos ejemplos de infecciones posnatales son: 

  • CMV
  • VIH
  • Hepatitis B y C
  • virus del Nilo Occidental
  • Virus linfotrópico de células T humanas (HTLV)
Tanto para las infecciones perinatales como para las posnatales, existe el riesgo de que las infecciones también sean resistentes a los medicamentos. Este podría ser especialmente el caso si una infección se adquirió en el hospital, ya que las infecciones adquiridas en el hospital son más resistentes al tratamiento con antibióticos. Sin embargo, existen muchas otras razones para la resistencia a los medicamentos.

¿Qué pruebas están disponibles?
Según su historial médico, los factores de riesgo y la exposición a ciertas enfermedades infecciosas, así como los resultados de las ecografías y las visitas prenatales, su médico determinará si necesita o no someterse a exámenes de laboratorio para detectar ciertas infecciones congénitas.

Si bien se encuentran disponibles varias pruebas de diagnóstico para las infecciones congénitas, la mayoría de los obstetras examinan selectivamente a sus pacientes en función de su evaluación, en lugar de a través de exámenes de rutina.

Durante una ecografía, un técnico podrá detectar anomalías que pueden ser indicativas de una infección congénita. Buscarán anomalías en el desarrollo, como el tamaño del bebé, el tamaño de la cabeza, así como defectos o subdesarrollo del corazón, las extremidades, los pulmones o el abdomen.

Después del nacimiento, un recién nacido del que se sospecha que tiene una infección congénita será evaluado mediante un examen de su desarrollo físico y mediante análisis de laboratorio de muestras de sangre. Si se detectan anomalías, es probable que se analice al recién nacido para detectar la presencia de un microbio infeccioso específico.

Si está embarazada y le preocupan las infecciones congénitas, pregúntele a su proveedor de atención médica si debe o no hacerse una prueba de detección de infecciones.