No hay duda de que para los niños con discapacidades físicas, la participación deportiva puede ser un desafío. Los niños pueden tener movilidad limitada y / o cansarse más fácilmente que sus compañeros sin discapacidades. Es posible que necesiten equipo especial u otra ayuda (como entrenadores, maestros o guías especialmente capacitados) para participar en ejercicios y deportes.


Combine estos con otros obstáculos, como el efecto de los medicamentos o los problemas sensoriales que rodean los alimentos, y tiene un alto riesgo de obesidad.

El ochenta por ciento de los niños con limitaciones funcionales en la actividad física tienen sobrepeso o son obesos, según los datos recopilados por AbilityPath.org , una comunidad en línea para necesidades especiales. 

Con la ayuda adecuada, los niños con discapacidades físicas pueden participar en casi cualquier deporte o ejercicio, como baloncesto, baile, esquí, natación y mucho más.

Padres, fisioterapeutas, maestros y miembros de la comunidad dedicados, sin mencionar a los niños y adultos con discapacidades, han creado muchos programas deportivos para niños con necesidades especiales o han trabajado para asegurarse de que puedan ser incluidos en programas diseñados para niños sin problemas físicos. Es una cuestión de creatividad, comprensión y promoción.

Joann Ferrara, fisioterapeuta pediátrica, fundó Dancing Dreams, un programa de ballet para niños con problemas físicos y médicos en 2002 en Nueva York. "Nuestro programa tiene algún beneficio terapéutico, pero la conclusión es que es divertido", dice.

Además de ser divertido de jugar, los deportes pueden dar un impulso emocional tanto a los niños como a los padres. "Creo que los deportes son especialmente importantes para Max: cuanto más se muevan sus músculos, mejor", explicó Ellen Seidman en una publicación en Love That Max , su blog sobre la crianza de su hijo Max, que tiene parálisis cerebral, y su hermana y hermano. Ella agregó: "Los deportes también pueden ejercitar su ego ... Solo quiero que se sienta orgulloso de sus logros en el campo, con otros niños y padres. Quiero que tenga ese deporte alto".


Encuentre deportes para niños con discapacidades
El primer paso: ¡Pregunte! Hable con otros padres y consulte con los médicos, maestros y terapeutas de su hijo. A menudo conocen los programas disponibles. Consulte también la lista de recursos a continuación. Luego, investigue un poco para determinar si el programa es adecuado para su hijo.

"Vea quién está enseñando el programa (no solo el director, sino también los instructores o entrenadores) y descubra sus calificaciones específicas para trabajar con un niño con una discapacidad", dice Joann Ferrara. "Si su hijo tiene convulsiones o una traqueostomía, por ejemplo, asegúrese de que el maestro tenga algún tipo de formación médica".


El programa también debe ser individualizado, dice Ferrara. "Cada niño tiene necesidades diferentes. En mi programa, cada movimiento se adapta individualmente para cada niño en particular. Todos pliés; simplemente plié a su manera".

Antes de invertir en cualquier programa para su hijo con discapacidades, verifique la credencial de cada instructor que interactuará con su hijo y asegúrese de que el programa proporcione las adaptaciones específicas (incluidos equipos o servicios) que harán que la actividad sea significativa y cómoda para el estudiante. .

Una vez que haya encontrado un programa, pruébelo. Puede que funcione o no para su hijo (¡lo mismo ocurre con todos los  niños!). Es posible que su hijo deba mirar desde el margen durante un tiempo antes de que se sienta cómodo participando, y eso está bien. Algunos programas emparejan a los niños con un ayudante adolescente, lo que puede ser muy motivador.

Ligas, programas deportivos y otros recursos para niños con discapacidades físicas
Estos programas y ligas de deportes adaptativos están diseñados especialmente para niños con necesidades especiales.

Béisbol: Miracle League , División Challenger de la liga pequeña , Deportes ascendentes
Baloncesto: Upward Sports (no solo para niños con necesidades especiales, sino muy acogedor)
Porristas: el efecto de brillo , deportes al alza
Fútbol de bandera: División Pop Warner Challenger , Upward Sports
Hockey: Hockey especial americano
Montar a caballo: Asociación Estadounidense de Hipoterapia , Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional
Múltiples deportes: Olimpiadas Especiales , BlazeSports , KEEN (los niños disfrutan del ejercicio ahora)
Fútbol: Programa VIP AYSO , Upward Sports , US Youth Soccer TOPSoccer
Dos recursos más realmente útiles: el Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidad , que tiene una lista de búsqueda de cientos de programas y campamentos de deportes adaptados (tenis, pesca, buceo y mucho más); y PE Central, un recurso para profesores de educación física, que tiene una práctica colección de adaptaciones sugeridas para deportes y actividades.