En general, se cree que el embarazo dura 40 semanas, aunque el tiempo que una mujer puede estar embarazada puede variar. En el pasado, se usaba a término para describir el embarazo que duró desde tres semanas antes de la fecha de parto hasta tres semanas después (aproximadamente 37 a 42 semanas). A fines de 2012, se reconoció que los bebés que nacían en diferentes momentos durante ese período de cinco semanas tenían diferentes resultados y desafíos.

Por lo tanto, se modificó la definición de trabajo de "término completo", con una declaración oficial del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) publicada en 2013. Los pulmones, el hígado y el cerebro de un bebé continúan desarrollándose durante esas últimas semanas del embarazo, por lo que es importante tenerlo en cuenta.

Niveles de término

La nueva definición de "término completo" en realidad divide "término" en varios niveles.


El término temprano se define como de 37 semanas a 38 semanas y seis días. El término completo es de 39 semanas a 40 semanas y seis días. El término tardío es de 41 semanas a 41 semanas y seis días. El post-término es de 42 semanas y más.

Estas distinciones son importantes porque los bebés tienden a tener un mejor desempeño cuando nacen durante las semanas 39 y 40, y los bebés que nacen antes de las 39 semanas tienen un mayor riesgo de problemas respiratorios, desarrollar infecciones y pasar tiempo en la UCIN.

Si bien a las mujeres con embarazos múltiples o con otros embarazos de alto riesgo se les puede recomendar que den a luz antes del término completo, generalmente se recomienda dejar que su embarazo se desarrolle de forma natural y no solicitar la inducción antes del término completo.

Estadísticas de nacimiento en los EE. UU.

En 2017, la tasa general de nacimientos prematuros en Estados Unidos aumentó del 1% al 9,93% de todos los nacimientos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).  En este caso, el nacimiento prematuro se refiere a los nacimientos antes de las 37 semanas de gestación.

Puede ser difícil encontrar información sobre los nacimientos que son de “término temprano” porque todavía son un término, y no son realmente “ prematuros ” per se. Si bien estos bebés pueden enfrentar más intervenciones, técnicamente no son prematuros y estos datos no están tan fácilmente disponibles.

Cada vez más, se insta a las mujeres a que no programen de manera electiva la inducción o el parto antes de las 39 semanas , si es posible. Si le preocupan las estadísticas, pregúntele a su médico cuáles son las estadísticas de nacimiento de su consultorio. Esto le dará una buena idea de cómo ella y sus compañeros de trabajo abordan el embarazo y el parto.

Especialmente si está programando una inducción o una cesárea , esperar hasta al menos 39 semanas de gestación puede mejorar en gran medida los resultados de su bebé. Según March of Dimes, esperar hasta las 39 semanas de gestación puede ayudar a garantizar el desarrollo completo del cerebro, los pulmones y el hígado.

También reduce la probabilidad de problemas de visión y audición, le da al bebé tiempo para ganar suficiente peso y promueve la capacidad de succionar, tragar y permanecer despierto después del nacimiento el tiempo suficiente para comer.

Esto no significa que los bebés que nacen antes de las 39 semanas tendrán problemas de salud; muchos bebés que nacen antes del término completo están perfectamente bien, pero los resultados de salud generalmente son mejores una vez que los bebés alcanzan la marca de gestación de 39 semanas.

A veces, los médicos inducirán temprano, como en el caso de los gemelos , o si existen razones de salud graves que requieren el nacimiento del bebé. Programar una inducción para tratar de evitar un “bebé grande” o porque desea que el bebé nazca alrededor de una hora determinada puede tener graves consecuencias.

A veces, su fecha de parto puede ser incorrecta hasta en dos semanas, incluso con una ecografía, especialmente si su período fue irregular. Al permitir que su cuerpo entre en trabajo de parto de forma natural, lo más cerca posible de las 39 o 40 semanas, reduce muchos de los riesgos que acompañan a un parto prematuro.

Si le preocupa su capacidad para llegar a término durante su embarazo, o si le preocupa tener un bebé a término temprano, hable con su obstetra o partera . Ella podrá repasar todos los riesgos para la salud y las cosas que debe tener en cuenta si su bebé nace prematuramente, y lo que sucederá si da a luz antes de término.

Su médico la conoce a usted, su historial médico y lo que ha sucedido con su embarazo, y podrá brindarle consejos y orientación personalizados para ayudarlo a aliviar sus preocupaciones y planificar un parto saludable . Si bien lo ideal es llegar a término, muchas mujeres dan a luz bebés saludables antes de término.