Cuando tienes hijos, te das cuenta de que estás usando aún más pañuelos, toallas de papel, botellas de agua, paquetes de bocadillos y bolsas para sándwiches. Además, si hay un recién nacido en la casa, agrega algunos elementos nuevos a la lista; la demanda de pañales, toallitas húmedas y bolsas de comida para bebés es infinita.

Estos artículos desechables están diseñados para su comodidad. Los usa una vez y los tira a la basura, lo que le deja más tiempo para administrar las responsabilidades de la vida laboral. Pero este estilo de vida de usar y tirar representa una amenaza significativa para el medio ambiente, contribuyendo al cambio climático y afectando no solo su futuro sino el futuro de sus hijos.

La buena noticia es que puede tomar algunas medidas prácticas para reducir el uso de estos artículos de un solo uso en su familia. Examinemos cómo el uso de artículos de un solo uso por parte de su familia afecta el medio ambiente y qué cambios puede hacer para reducir el desperdicio.

Cómo los artículos de un solo uso de su familia afectan el medio ambiente
La investigación muestra que muchos problemas ambientales están relacionados con el consumo humano y el crecimiento de la población. Además, con una sobreabundancia de artículos de un solo uso disponibles en las tiendas para atraernos, seguimos usando más de ellos.

Cuantos más artículos de un solo uso use su familia, más afectará el medio ambiente, principalmente al producir desechos inmanejables, la contaminación plástica y el uso de recursos. Esto es lo que necesita saber sobre cómo esos artículos de un solo uso que parecen facilitarle la vida impactan en el medio ambiente.


Produce residuos incontrolables
Los artículos de un solo uso van desde la basura en la acera hasta los vertederos. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), aproximadamente el 32% de todos los desechos sólidos municipales, que incluyen varios artículos que los consumidores tiran después de que se usan, se reciclaron y compostaron en 2018, mientras que el 50% se envió a vertederos. 

Además, esta generación de residuos no se está desacelerando. Continúa acumulándose en vertederos llenos hasta su capacidad máxima, lo que genera más estrés ambiental.

Y a medida que la basura se descompone y produce metano y otros gases de efecto invernadero (GEI), pone en riesgo nuestra salud y la salud de nuestro planeta. 3 De hecho, el uso excesivo de artículos de un solo uso por parte de las familias solo está agravando la situación de exceso de basura, que los servicios de gestión de residuos no pueden gestionar.


Crea contaminación plástica
Si se da cuenta, la mayoría de los artículos desechables que usa para sus hijos están hechos de plástico o tienen algo de plástico, ya sea un pañal desechable, una caja de jugo o envases de plástico alrededor de sus productos favoritos.
Los envases de plástico, incluidas las bolsas de plástico, representan casi el 40% del uso total de plástico en el mundo.

En 2018, la EPA estimó que 14,5 millones de toneladas de envases y contenedores de plástico se tiraron a la basura, mientras que solo el 13,6% se recicló, el 16,9% se incineró y el 69% se envió al vertedero. De hecho, el plástico es el segundo material de desecho más común que se deposita en vertederos, incluidos los que usted cree que son reciclables.

Debido a que el plástico puede tardar muchos años en degradarse, aproximadamente de 10 a 500 años para los artículos de plástico de un solo uso, ocupan los vertederos durante mucho tiempo, lixiviando toxinas dañinas en el suelo y el agua subterránea a medida que se descomponen

Además, los camiones cargados de artículos de plástico ni siquiera llegan al vertedero y terminan en océanos y vías fluviales que afectan la vida marina. Además de ser perjudicial para la vida animal, el plástico ambiental también tiene un impacto significativo en la salud humana.

Otro problema es que la producción de plástico contribuye de manera significativa al calentamiento global. De hecho, este producto a base de petróleo genera miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero (GEI) a partir de los procesos de producción, el transporte y la extracción de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón.

Utiliza recursos valiosos
Los productos de un solo uso, ya sean de plástico o de papel, utilizan recursos vitales que escasean. Por ejemplo, la producción de plástico utiliza recursos no renovables, como el petróleo y el gas, mientras que los productos de papel se fabrican a partir de árboles. Aunque los árboles son un recurso renovable, no siempre se cultivan de forma sostenible. 

El papel también utiliza más energía y más agua para producir que el plástico. Además, el transporte de un producto más pesado como el papel también hace una mayor contribución a las emisiones de vehículos, junto con las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de la fabricación y los procesos de reciclado.

Cómo reducir el daño ambiental de los artículos de un solo uso
Si usted es como la mayoría de las personas, está familiarizado con las 3R de la sostenibilidad: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Probablemente también intente hacer su parte reciclando. 
Pero el reciclaje es solo una parte de la solución y, en realidad, es el último paso en la gestión jerárquica de los residuos. Si desea tener un impacto notable en la reducción del daño ambiental, primero debe concentrarse en reducir y reutilizar los productos, especialmente cuando se trata de artículos de un solo uso.

El uso de más artículos de un solo uso significa que más instalaciones de residuos y reciclaje simplemente no pueden mantener el ritmo. Además, para muchos productos, el reciclaje no es económico ni tampoco está disponible.

Curiosamente, el concepto de reciclaje puede tener el efecto contrario en los consumidores porque tienden a comprar más opciones de un solo uso cuando saben que el reciclaje es una opción. 13 Por tanto, la respuesta a la sostenibilidad radica en reducir el uso de artículos de un solo uso y utilizar en su lugar artículos que sean reutilizables.

Artículos comunes de un solo uso para sus hijos 
Algunos de los artículos de un solo uso más comunes son pañales, toallitas húmedas, productos de papel, cartones de jugo, paquetes de bocadillos y productos de plástico. El uso de estos productos aumenta la huella de carbono de su familia cuando se considera el tiempo, la energía y los valiosos recursos que se emplean en la producción y el transporte de estos productos, que solo se desechan en la basura después de un uso.

Solo para tener una idea de por qué es tan importante reducir el uso de artículos de un solo uso, veamos algunos de los artículos comunes de un solo uso que puede usar y el impacto de estos artículos en el medio ambiente.

Pañales
Los bebés usan un promedio de ocho a 12 pañales al día. Si hace los cálculos, puede comprender que es una cantidad asombrosa de pañales en un año para un solo bebé.

Además, todos esos pañales se tiran a la basura semanalmente y terminan en el vertedero, lo que aumenta el problema del desperdicio excesivo. Según la investigación, los desechables constituyen el 50% de los desechos domésticos en una familia con un niño en pañales. 

Cómo los pañales dañan el medio ambiente
Los pañales desechables contienen algo de pulpa de madera y papel, pero contienen principalmente diversos plásticos y productos derivados del petróleo. Los pañales tampoco son biodegradables y los elementos plásticos permanecen durante muchos años a medida que se degradan lentamente, mientras que las bacterias y patógenos de las heces desechadas encuentran su camino hacia el medio ambiente, contaminando potencialmente el suelo y las vías fluviales.

Los efectos nocivos de los pañales de un solo uso no se detienen ahí. Los pañales desechables utilizan 20 veces más materias primas, como aceite crudo y pulpa de madera. La fabricación y el uso de estos pañales equivalen a 2,3 veces más desperdicio de agua que los pañales de tela. dieciséis


Toallitas, toallas de papel y pañuelos
¿Cuántas veces al día toma una toallita húmeda, un pañuelo de papel o una toalla de papel para limpiar derrames, limpiar la nariz que gotea o limpiar a su bebé? Según las estadísticas basadas en datos del censo de EE. UU. Y la Encuesta nacional de consumidores de Simmons, 16,31 millones de estadounidenses utilizaron toallitas húmedas previamente 31 veces o más en una semana en 2020. 17 Esas son muchas toallitas, junto con la cantidad de toallitas adicionales que se usan cuando tener hijos.

También conocidos como no tejidos, materiales fibrosos sintéticos o naturales unidos con resina, productos químicos o toallitas húmedas a presión, obstruyen las vías fluviales y los sistemas de alcantarillado. También ponen en peligro la vida marina si no se eliminan correctamente. 

Incluso si no arroja las toallitas, las toallitas húmedas terminan en el vertedero y, debido a que contienen plástico, no se descomponen fácilmente. 

Las toallas de papel y los pañuelos desechables como papel higiénico, pañuelos faciales y servilletas pueden considerarse una buena opción ecológica. Pero estos productos también tienen un impacto ambiental, ya que agravan el creciente problema de los desechos, especialmente cuando la demanda sigue aumentando.

Paquetes de bocadillos, cartones de jugo de un solo uso y plásticos
Los paquetes de bocadillos individuales y las cajas de cartón hacen que sea conveniente para los niños tomar y llevar. Pero estos artículos contribuyen a la contaminación por desechos, así como al desperdicio de alimentos, ya que los niños generalmente no consumen todos sus bocadillos.

La mayoría de los paquetes de bocadillos, bolsas de comida y cartones están hechos de empaques compuestos, una mezcla de papel, plástico y metal unidos con cera o resina. Estos productos también son difíciles y costosos de reciclar.

Requieren soluciones especializadas para separar los materiales antes de que puedan reciclarse correctamente. Como resultado, los envases compuestos generalmente se incineran o se depositan en vertederos.

También se deben considerar las bolsas de plástico, las bolsas de bocadillos y bocadillos, las pajitas y las botellas de agua desechables. Como ya sabes, estos productos plásticos de un solo uso tienen un impacto devastador en el medio ambiente, aumentando los desechos, afectando la salud animal y aumentando la contaminación ambiental.

Cómo reducir los artículos comunes de un solo uso que se usan para los niños
Puede pensar que los artículos reutilizables son la respuesta a este dilema. Pero si bien las alternativas reutilizables se están volviendo populares rápidamente como opciones sostenibles, no siempre son las mejores para el medio ambiente.

Un estudio muestra que los productos reutilizables están hechos de materiales ambientalmente intensivos y se necesita más energía para lavarlos mientras se producen más gases de efecto invernadero. Los autores del estudio enfatizan que lo reutilizable no siempre es la mejor opción.

En cambio, es necesario extender la vida útil del producto y practicar los mejores comportamientos de lavado. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo puede reducir el uso de algunos artículos comunes de un solo uso en su familia mientras usa estrategias simples para mantener limpio el medio ambiente.

Hacer intercambios de pañales sostenibles
Sin instalaciones importantes de reciclaje y compostaje, los pañales desechables son dañinos para el medio ambiente. Pero puede hacer algunos cambios fáciles y sostenibles para reducir el impacto de los pañales de un solo uso, como los pañales de tela y los pañales biodegradables de un solo uso.

Los pañales de tela van desde pañales de tela planos básicos hasta todo en uno, incluidos aquellos con cubierta exterior a prueba de fugas e inserciones absorbentes. Hechos de una variedad de materiales ecológicos y sin blanquear, como algodón, bambú, lana y cáñamo, los pañales de tela son la opción más ecológica, ya que se pueden volver a lavar y reutilizar . Y se aseguran de que los desechos vayan al alcantarillado, en lugar de a la basura.

Otra alternativa “verde” a los pañales desechables de un solo uso son los pañales biodegradables de un solo uso, que utilizan procesos de producción sostenibles y están hechos de materiales como papel reciclado, pulpa de madera, bambú y maíz. 

Algunos pañales biodegradables también se pueden convertir en abono, pero solo en instalaciones de compostaje especializadas. 20 Por lo tanto, es importante buscar un servicio de compostaje de pañales si elige usar este tipo de pañales.

Use toallitas de tela
En lugar de toallitas húmedas de un solo uso para su bebé, cámbielas por toallitas de tela lavables . Hechas de algodón, lino, cáñamo o lana, estas toallitas son una alternativa libre de químicos a las toallitas húmedas desechables. También puede usar paños reutilizables con productos de limpieza seguros para bebés.

En cuanto a las toallitas desinfectantes, la mayoría de la suciedad se puede limpiar fácilmente con un paño y un agente de limpieza ecológico. Incluso existen algunas alternativas biodegradables no tóxicas para las toallitas húmedas convencionales hechas de fibras naturales. Pero necesitan ser compostados y nunca enjuagados.

Abstenerse de enjuagar las toallitas
Ya sea que use toallitas de un solo uso o biodegradables, o incluso aquellas que se comercializan como "desechables", no tire las toallitas. Asegúrese de tirarlas a la basura o de agregarlas a la pila de abono.

Use toallas de papel verde
Además de ropa lavable, utilice toallas de papel y papel higiénico fabricados con papel reciclado o materiales sostenibles como el bambú, que reduce el impacto nocivo sobre el medio ambiente. Además, utilice productos de papel con certificación FSC (Forest Stewardship Council), lo que indica que los artículos están hechos de bosques gestionados de forma responsable.

Comprar en grandes cantidades
Compre yogur, frutas secas, jugos y otros bocadillos en paquetes más grandes en lugar de en porciones individuales. Hacerlo no solo le ahorra dinero, sino que también asegura menos desperdicio de envases en el vertedero. Cuando consume menos de estos alimentos y bebidas envasados ​​individualmente, los beneficios también se transmiten al medio ambiente porque se utilizan menos recursos y energía en la producción y distribución.

Obtenga envases reutilizables
Use recipientes y loncheras reutilizables ecológicos para empacar refrigerios para sus hijos cuando esté en movimiento. Para comida para bebés, invierta en bolsas de comida reutilizables . Y cuando esté en casa, use tazones, platos y tazas aptos para niños, que se pueden lavar y reutilizar en cualquier momento.

Utilice bolsas de almacenamiento de alimentos reutilizables
Opte por bolsas de bocadillos y bocadillos no tóxicos reutilizables hechas de tela encerada. O puede envolver sándwiches, muffins y otros bocadillos con envoltura de cera de abejas. Esta también es una excelente alternativa para la envoltura adhesiva y puede usarla para envolver recipientes de alimentos para almacenar en el refrigerador o congelador.

Las envolturas de cera de abejas son lavables y reutilizables, e incluso previenen el deterioro de los alimentos debido a las propiedades antimicrobianas inherentes de la cera de abejas.

Compre una botella de agua reutilizable
Cambie las botellas de agua desechables por una botella de bebida de acero inoxidable reutilizable para sus hijos. Estos no solo son ecológicos, sino también duraderos y, lo mejor de todo, se pueden enjuagar y reutilizar. Si opta por comprar una botella de plástico reutilizable, asegúrese de que no contenga BPA.

El BPA o bisfenol A es una sustancia química que se utiliza para fabricar ciertos plásticos, como los plásticos de policarbonato que se utilizan normalmente en envases de alimentos y bebidas. También se utiliza en resinas epoxi que se utilizan para revestir el interior de productos metálicos como latas de comida y tapas de botellas. La investigación ha demostrado que el BPA se filtra desde estos contenedores a los alimentos y bebidas y puede tener efectos nocivos sobre la salud humana.

Use pajitas reutilizables
Deshazte de las pajitas desechables e invierte en algunas lavables de acero inoxidable o bambú. Las pajitas de silicona de grado alimenticio también son un reemplazo adecuado para las pajitas de un solo uso. Aunque debes saber que las pajitas de silicona solo se pueden reciclar en instalaciones especializadas.

Otra opción conveniente, especialmente para los niños más pequeños, es comprar vasos con pajita o vasitos para bebés reutilizables. En última instancia, a medida que sus hijos crezcan, puede eliminar por completo las pajitas.

Tanto los productos de un solo uso como los reutilizables tienen un costo para el medio ambiente y puede resultar bastante confuso para usted y su familia realizar cambios sostenibles. Dicho esto, los productos de un solo uso tienen un impacto ambiental mucho mayor con mayores emisiones de gases de efecto invernadero y generación de desechos. Además, contribuyen al problema cada vez mayor de la contaminación plástica, que es perjudicial para nuestro planeta y nuestra salud.

En última instancia, usted y su familia deben realizar algunos cambios inteligentes investigando las mejores opciones de productos reutilizables. Elija productos que tengan el menor impacto en el medio ambiente y modifique la forma en que su familia consume y desecha los productos y sus empaques.