Las hormonas del cuerpo trabajan juntas en un sistema complejo y finamente coordinado para mantenernos sanos y funcionando. El alcohol puede interferir con el funcionamiento del sistema hormonal y causar graves consecuencias médicas.


El efecto del alcohol sobre las hormonas
Las hormonas actúan como mensajeros químicos para controlar y coordinar las funciones de los tejidos y órganos del cuerpo. Cuando el sistema hormonal funciona correctamente, se libera la cantidad exacta de hormona exactamente en el momento adecuado y los tejidos del cuerpo responden con precisión a esos mensajes.

Beber alcohol puede afectar las funciones de las glándulas que liberan hormonas y las funciones de los tejidos a los que se dirigen las hormonas, lo que puede provocar problemas médicos. Cuando el alcohol afecta la capacidad del sistema hormonal para funcionar correctamente, puede alterar estas funciones corporales importantes: 

  • Crecimiento y desarrollo
  • Mantenimiento de la presión arterial y la masa ósea.
  • Producción, utilización y almacenamiento de energía.
Reproducción
La investigación con animales de laboratorio también ha revelado que el impacto del alcohol en las vías hormonales puede influir en el comportamiento de búsqueda de alcohol. Los científicos creen que el comportamiento de búsqueda de alcohol está regulado en parte por el eje suprarrenal hipofisario hipotalámico. 

Al interferir con el sistema hormonal, el alcohol puede afectar los niveles de azúcar en sangre, afectar las funciones reproductivas, interferir con el metabolismo del calcio y la estructura ósea, afectar el hambre y la digestión y aumentar el riesgo de osteoporosis.

Niveles de azúcar en sangre
La principal fuente de energía para todos los tejidos corporales es el azúcar, la glucosa. El cuerpo obtiene glucosa de los alimentos, de la síntesis en el cuerpo y de la descomposición del glucógeno que se almacena en el hígado.


Los niveles de azúcar en sangre del cuerpo están controlados por la insulina y el glucagón, hormonas secretadas por el páncreas. Trabajan juntos para mantener una concentración constante de glucosa en la sangre. La insulina reduce los niveles de glucosa, mientras que el glucagón los eleva.


Otras hormonas de las glándulas suprarrenales y la glándula pituitaria respaldan la función del glucagón para asegurarse de que el nivel de glucosa del cuerpo no baje lo suficiente como para causar desmayos, desmayos o incluso daño cerebral.


El alcohol interfiere con las tres fuentes de glucosa e interfiere con las hormonas que regulan los niveles de glucosa. Hay muchas formas en que el consumo de alcohol afecta los niveles de glucosa del cuerpo. Se sabe que el alcohol: 

  • Aumenta la secreción de insulina, provocando hipoglucemia temporal.
  • Inhibe la producción de glucosa mientras se metaboliza el alcohol.
  • Altera la respuesta hormonal a la hipoglucemia con un consumo excesivo.
  • Limite la ingesta de glucosa al no comer adecuadamente al beber.

El consumo excesivo de alcohol de forma crónica puede aumentar los niveles de glucosa del cuerpo. Una revisión publicada en 2015 informó que el consumo excesivo de alcohol crónico puede causar intolerancia a la glucosa en personas sanas. También puede:

  • Alterar la eficacia de los medicamentos para la diabetes.
  • Causar episodios de hipoglucemia e hiperglucemia en alcohólicos.
  • Aumenta la secreción de glucagón y otras hormonas que elevan los niveles de glucosa.
  • Tasas de supervivencia más bajas para alcohólicos con diabetes.
  • Reducir la capacidad de respuesta del cuerpo a la insulina.

Funciones reproductivas
Hay muchas hormonas en el cuerpo que regulan el sistema reproductivo. Las dos hormonas principales, los andrógenos ( testosterona ) y los estrógenos (estradiol), se sintetizan en los testículos y los ovarios. Estas hormonas afectan varias funciones reproductivas. En los hombres, son responsables de:

  • Aspectos del comportamiento sexual masculino
  • Maduración sexual
  • El desarrollo de los espermatozoides y, por tanto, la fertilidad.
En las mujeres, las hormonas realizan muchas funciones, que incluyen:

  • Desarrollo mamario
  • Desarrollo de características sexuales secundarias.
  • Distribución del vello corporal
  • Ayuda para mantener el embarazo
  • Regular el ciclo menstrual
El consumo crónico de alcohol puede interferir con todas estas funciones reproductivas. El alcohol puede afectar el funcionamiento adecuado de los testículos y los ovarios y provocar deficiencias hormonales, disfunción sexual e infertilidad. 

Algunos de los problemas que puede causar el consumo de alcohol al interferir con el sistema hormonal masculino incluyen: 

  • Estructura de esperma normal alterada
  • Funciones sexuales y reproductivas deterioradas
  • Agrandamiento de los senos masculinos
  • Niveles reducidos de testosterona
Aunque se encontraron muchos problemas reproductivos en mujeres alcohólicas, también se encontraron algunos problemas en mujeres consideradas bebedoras sociales. En las mujeres premenopáusicas, el consumo excesivo crónico de alcohol contribuye a los trastornos reproductivos, que incluyen: 

  • Cese de la menstruación
  • Menopausia precoz
  • Ciclos menstruales irregulares
  • Ciclos menstruales sin ovulación
  • Riesgo de abortos espontáneos
Metabolismo del calcio y estructura ósea
Las hormonas juegan un papel importante en el mantenimiento de los niveles de calcio en el cuerpo, que es necesario no solo para huesos y dientes fuertes, sino también para la comunicación entre las células del cuerpo y dentro de ellas. Varias hormonas, la hormona paratiroidea (PTH), las hormonas derivadas de la vitamina D y la calcitonina, actúan para regular la absorción, excreción y distribución de calcio entre los huesos y los fluidos corporales.

El consumo agudo de alcohol puede interferir con estas hormonas y, por lo tanto, con el metabolismo del calcio y los huesos de varias formas, que incluyen:

  • Afecta adversamente el metabolismo óseo a través de deficiencias nutricionales.
  • Alterando las hormonas reproductivas, afectando el metabolismo óseo.
  • Causando deficiencia de PTH y aumento de la excreción de calcio
  • Perturbar el metabolismo de la vitamina D
  • Inhibir la actividad de las células formadoras de hueso.
  • Limitar la absorción adecuada del calcio de la dieta.
Todos estos problemas pueden provocar una deficiencia de calcio que puede conducir a enfermedades óseas, como osteoporosis, pérdida de masa ósea y, por tanto, un mayor riesgo de fracturas.

Los problemas de salud ósea relacionados con el alcohol representan una grave amenaza para la salud de los alcohólicos debido al mayor riesgo de caídas y, por lo tanto, de fracturas o fracturas de huesos.

La buena noticia es que los estudios han encontrado que el efecto del alcohol sobre el metabolismo óseo y las células formadoras de hueso son al menos parcialmente reversibles cuando los alcohólicos dejan de beber. 

Niveles de cortisol
Los investigadores han descubierto que el consumo de alcohol también aumenta la producción de cortisol del cuerpo , no solo mientras la persona está bebiendo, sino también más tarde, cuando el bebedor se está retirando de los efectos de la intoxicación. 1  A corto plazo, el cortisol puede aumentar la presión arterial, concentrar el estado de alerta y la atención, pero a largo plazo puede afectar negativamente las funciones corporales como el crecimiento óseo, la digestión, la reproducción y la reparación de heridas.