Conclusiones clave
  • Una nueva investigación sugiere que la exposición a los antibióticos en la infancia puede aumentar el riesgo de alergias alimentarias.
  • Los antibióticos en la infancia pueden alterar las bacterias intestinales a largo plazo
  • Está bien preguntarle a su médico sobre la necesidad de antibióticos.
  • Los antibióticos están diseñados para matar las bacterias invasoras, pero se sabe que también matan las bacterias buenas que habitan el intestino humano. Como adultos, es posible que podamos repoblar las bacterias buenas con un suplemento probiótico, pero en los bebés, no es tan simple. 


Una nueva investigación publicada por la Sociedad Estadounidense de Microbiología ha demostrado que la exposición a antibióticos en la infancia podría conducir a una estructura genética alterada irreversible de la microbiota en los bebés. La alteración que ocurre luego impacta el sistema inmunológico, aumentando así el riesgo de desarrollar alergias alimentarias infantiles. 

Lo que mostró el estudio 
El estudio expuso a los ratones bebés al antibiótico ampicilina a través de la leche materna. Luego, los investigadores monitorearon la microbiota intestinal (organismos microscópicos en el intestino) de los ratones a medida que envejecían.

Sobre la base de la comprensión actual de la microbiota normal, los investigadores encontraron que la microbiota de los ratones expuestos a antibióticos permanecía en un estado alterado hasta la edad adulta temprana. Esto fue mucho más allá del período de exposición a los antibióticos.


La microbiota expuesta a antibióticos también se transfirió a ratones que no habían estado expuestos a antibióticos y se encontró que el estado alterado persistía incluso en un entorno diferente. 


A partir de esta información, los investigadores concluyeron que los antibióticos no solo reducen el número y la variedad de microorganismos en el intestino, sino que en realidad alteran la composición genética de algunos tipos, lo que significa que continúan reproduciéndose en un estado alterado.

El coautor del estudio, Martin Blaser, MD , dice: "Dado que [los ratones] son ​​jóvenes, cambia la trayectoria de cómo se desarrolla su microbiota; esto tiene paralelismos con lo que les sucede a los niños humanos cuando reciben antibióticos".

Dado que este estudio se realizó en ratones lactantes, se necesita más investigación antes de que se puedan hacer afirmaciones oficiales con respecto a los bebés humanos. Dicho esto, existen desafíos obvios asociados con la prueba de los efectos de los antibióticos en bebés humanos, dados los resultados potencialmente negativos. Esta investigación sirve como una advertencia preliminar al tiempo que crea conciencia sobre el problema entre las nuevas madres que están considerando el uso de antibióticos.


¿Cuál es el impacto de la microbiota alterada?
La microbiota alterada afectó principalmente a la función inmunológica de los ratones. Cuando los ratones estudiados fueron alimentados con un alérgeno alimentario común, más ratones expuestos a antibióticos mostraron signos de una reacción alérgica en comparación con los ratones no expuestos a antibióticos.


Nos preocupa que las mismas cosas les estén sucediendo a los niños humanos y puedan estar impulsando los grandes aumentos de las alergias y el asma en las últimas décadas.
- DR. MARTIN BLASER, MD

"En este modelo, los antibióticos de la vida temprana y los antibióticos maternos cambian el desarrollo de la inmunidad, a través de los efectos de los antibióticos en el microbioma", explica Blaser. "Nos preocupa que les estén sucediendo las mismas cosas a los niños humanos y que puedan estar impulsando los grandes aumentos de las alergias y el asma en las últimas décadas".


¿Cómo afecta el microbioma a las alergias alimentarias? 
La combinación de muchas microbiotas constituye el microbioma. Blaser explica que el microbioma ayuda a enseñar al sistema inmunológico a temprana edad. Él dice: "... ayuda a establecer el 'tono inmunológico'. Entonces, cuando el microbioma se altera temprano en la vida, puede dar lecciones equivocadas al sistema inmunológico".

Cuando el sistema inmunológico está confundido, confunde la comida normal con una amenaza potencial y lanza un ataque contra las moléculas de la comida. Exteriormente, vemos esto como síntomas de alergia a los alimentos, como picazón en la boca, urticaria e incluso anafilaxia.  

¿Evitar los antibióticos evitará las alergias alimentarias?
Los antibióticos pueden salvar vidas cuando se usan de manera apropiada. La clave es usar antibióticos solo cuando sean realmente necesarios. En los últimos años, la Organización Mundial de la Salud ha estado implementando intervenciones de administración de antibióticos en todo el mundo. Esto es para recordarles a los proveedores de atención médica y al público en general que eviten el uso de antibióticos cuando no sean necesarios.

Se deben sopesar los riesgos para el recién nacido de forma aguda frente a los efectos inmunológicos a más largo plazo.
- BRUCE YOUNG, MD

Como resultado, es menos probable que la mayoría de los médicos y los centros de atención médica receten antibióticos a menos que realmente crean que son necesarios. A pesar de esto, como consumidor, se le anima a hacer preguntas. Es importante preguntarle a su médico por qué necesita los antibióticos y discutir las posibles alternativas al uso de antibióticos. 

Su médico debe sopesar los riesgos y los beneficios de recetar antibióticos para su afección, especialmente si está embarazada, amamantando o si los antibióticos son para un bebé o un niño.

Lo que esto significa para ti
Debido a que están surgiendo investigaciones en torno a las alergias alimentarias, los antibióticos y el microbioma, hasta que haya respuestas más definitivas, continúe buscando el consejo de su médico.

Su equipo de atención médica comprende sus circunstancias personales y puede recomendarle lo que es mejor para usted. Los médicos mantienen una educación continua para mantenerse al día con las últimas investigaciones y recomendaciones que le afectan a usted y a su bebé. Independientemente de esto, siempre está bien hacer preguntas.