Las mujeres embarazadas con diabetes pueden tener embarazos y bebés saludables. La clave es mantener la diabetes bajo control para minimizar o prevenir complicaciones. Cuanto más complicada es la diabetes, más problemas puede causar.

Si bien la diabetes gestacional debe seguirse de cerca, si se controla bien con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario, generalmente no es tan grave como tener diabetes pregestacional (tener diabetes tipo 2 o tipo 1 antes de quedar embarazada). Por supuesto, todavía existen riesgos. La diabetes gestacional, al igual que otros tipos de diabetes, puede provocar un parto prematuro y otras complicaciones, especialmente si no se trata.

Lo que es
Tu cuerpo usa el azúcar para obtener energía. El azúcar pasa de la sangre a las células del cuerpo con la ayuda de una hormona llamada insulina.  Una vez que el azúcar está en las células, se convierte en energía o se almacena. Pero, si el cuerpo no produce suficiente insulina, o no puede usar la insulina bien, entonces el azúcar tiene problemas para ingresar a las células y, en cambio, permanece en la sangre. Los niveles altos de azúcar en la sangre se denominan diabetes mellitus.

La diabetes mellitus gestacional (DMG) es la diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Una vez finalizado el embarazo, la diabetes gestacional suele desaparecer y los niveles de azúcar en sangre suelen volver a la normalidad.

Riesgo de parto prematuro
Las complicaciones causadas por los niveles elevados de azúcar en sangre pueden aumentar el riesgo de parto prematuro. Los estudios muestran que el riesgo de parto prematuro debido a la diabetes gestacional es mayor si la madre desarrolla diabetes antes de la semana 24 de embarazo.  Después de la semana 24, las posibilidades de parto prematuro disminuyen.


Cómo afecta a los bebés
Hay una serie de complicaciones que pueden resultar de la diabetes gestacional, algunas más graves para su bebé que otras:


  • Complicaciones del parto : debido al tamaño más grande del bebé, pueden ocurrir lesiones durante el parto , como que los hombros se atasquen (distocia) en el canal del parto, sangrado en la cabeza (hemorragia subdural) o falta de oxígeno (hipoxia). El parto también puede requerir el uso de fórceps o una ventosa , y las posibilidades de una cesárea son mucho mayores.
  • Problemas de alimentación : La prematuridad, el bajo nivel de azúcar en sangre después del nacimiento y la dificultad para respirar pueden dificultar la alimentación.
  • Hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) : el bebé de una madre con diabetes produce insulina adicional para manejar todo el azúcar que le pasa la madre durante el embarazo. 3  Después del nacimiento, el suministro de azúcar de la madre se interrumpe, pero el niño aún produce insulina adicional. La insulina adicional es demasiada, por lo que hace que sus niveles de azúcar en sangre bajen demasiado, lo que provoca hipoglucemia en el bebé.
  • Ictericia : la descomposición de los glóbulos rojos crea bilirrubina. Cuando hay mucha bilirrubina o el cuerpo no puede deshacerse de ella lo suficientemente rápido, el nivel de bilirrubina en la sangre aumenta, lo que hace que la piel y los ojos se pongan amarillos. 4 Los bebés de madres con diabetes pueden tardar más en eliminar la bilirrubina adicional de su cuerpo si son prematuros, más grandes que el promedio o tienen un nivel bajo de azúcar en la sangre.

  • Preocupaciones a largo plazo : junto con las complicaciones de la prematuridad o una lesión de nacimiento, también existe una mayor probabilidad de desarrollar diabetes y tener sobrepeso más adelante en la vida.
  • Macrosomía : el azúcar extra en la sangre de la madre pasa a su hijo. Puede provocar un crecimiento excesivo y un bebé más grande que el promedio.
  • Insuficiencia placentaria : es poco probable que se presenten problemas con la placenta y la transferencia de oxígeno y nutrientes en la diabetes gestacional, ya que generalmente solo se observan en la diabetes pregestacional. Pero, en casos raros, si la diabetes gestacional aparece temprano y no se controla, los problemas de la placenta pueden provocar un bebé más pequeño que el promedio y una restricción del crecimiento intrauterino (RCIU).
  • Policitemia : a veces, un bebé nacerá con un alto nivel de glóbulos rojos como resultado de que una madre tiene diabetes. Puede hacer que la sangre se espese y también puede contribuir a problemas respiratorios e ictericia.
  • Dificultad respiratoria : en las semanas previas al nacimiento de un niño, los pulmones maduran y producen algo llamado surfactante. El surfactante recubre los pequeños sacos de los pulmones y los mantiene inflados cuando el bebé respira. Si un bebé nace temprano, sus pulmones pueden estar inmaduros y sin suficiente surfactante. Pero, dado que la diabetes también causa una disminución en la producción de surfactante, incluso los bebés nacidos a término pueden tener problemas respiratorios.

Cómo afecta a las madres
A continuación se presentan las posibles complicaciones de la diabetes gestacional en las madres:

  • Mayor probabilidad de dar a luz a un bebé prematuro
  • Mayor riesgo de contraer diabetes gestacional nuevamente con otro embarazo
  • Mayor riesgo de desarrollar otros problemas de salud como presión arterial alta y preeclampsia
  • Mayor probabilidad de diabetes tipo 2 
  • Más probabilidades de tener una cesárea debido a un parto prematuro, complicaciones o un bebé grande
Factores de riesgo
La diabetes gestacional puede desarrollarse en cualquier mujer en cualquier momento durante el embarazo.  Sin embargo, las posibilidades aumentan si tiene los siguientes factores de riesgo:

  • Antecedentes familiares de diabetes
  • Antecedentes de síndrome de ovario poliquístico (SOP)
  • Un niño anterior que era grande para la edad gestacional.
  • Un origen étnico con una tasa más alta de diabetes, como afroamericanos, nativos americanos, isleños del Pacífico, asiáticos o hispanos.
  • Diabetes gestacional en un embarazo anterior
  • Embarazo múltiple (embarazada de más de un hijo)
  • Mayores de 25 años
  • Exceso de peso
Diagnóstico
Dado que los estudios muestran que la diabetes gestacional afecta aproximadamente al nueve por ciento de los embarazos, las pruebas de detección para todas las mujeres se realizan durante la atención prenatal de rutina.   Algunas de las formas en que su médico la controlará para detectar diabetes gestacional incluyen:

  • Análisis de glucosa en sangre: un nivel de azúcar en sangre en ayunas de más de 126 mg / dL, un nivel de azúcar en sangre sin ayuno de más de 200 mg / dL o una HbA1c de 6.5 por ciento o más apunta hacia la diabetes gestacional y generalmente significa que necesitará pruebas adicionales.
  • Prueba de desafío de glucosa: en  algún momento entre las semanas 24 y 28 de embarazo, su médico ordenará una prueba de detección. Beberá un poco de azúcar líquida, luego le harán un análisis de sangre una hora más tarde para ver cómo su cuerpo maneja el azúcar. Si los resultados muestran la necesidad de más pruebas, tendrá una prueba similar pero más larga llamada prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGGT).
  • Examen físico: un examen físico completo puede brindarle al médico pistas sobre su salud médica y revelar cualquiera de los signos y síntomas de niveles altos de azúcar en sangre o resistencia a la insulina.
  • Tomando un historial: su médico le hablará sobre su familia y su historial médico para determinar si tiene un mayor riesgo.

Gestión
Si su médico le dice que tiene diabetes gestacional, la controlarán más de cerca para evitar complicaciones. Lo más importante que puede hacer es tratar de mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control siguiendo estos pasos:

  • Haga ejercicio y coma de manera saludable para mantener el nivel de azúcar bajo.
  • Acuda a todas sus citas prenatales y siga los consejos y las instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.
  • Aprenda a medir sus niveles de azúcar en sangre.
  • Es posible que deba tomar medicamentos si sus niveles de azúcar en sangre no pueden controlarse con dieta y ejercicio solamente. 
  • Atención posparto
Después del parto, siga estas pautas para cuidarse a usted y a su bebé:

Amamantar.  La lactancia materna es segura incluso si sus niveles de azúcar en sangre permanecen altos después del embarazo. La diabetes no daña la leche materna. Además, la lactancia materna es buena para usted y su bebé. No solo puede ayudarlo a perder peso , sino que también puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 tanto para usted como para su hijo en el futuro. 
Mantenga un estilo de vida saludable. Continúe comiendo alimentos saludables y haga ejercicio con regularidad. La dieta y el ejercicio pueden mantener su azúcar en sangre en niveles saludables y reducir el riesgo de obesidad y desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Consulte a su médico. Continúe haciendo un seguimiento con su médico para asegurarse de que su diabetes gestacional desaparezca. Si no es así, su médico continuará controlando su nivel de azúcar y lo tratará para la diabetes tipo 2.