La mayoría de los profesores de secundaria e incluso de secundaria están en una batalla constante con los teléfonos inteligentes y otros dispositivos para llamar la atención en el aula. Los estudiantes están encontrando formas de enviar mensajes de texto, navegar por la web y publicar en las redes sociales, todo mientras el maestro está instruyendo. Esconden sus dispositivos en su regazo, en el bolsillo de una sudadera o incluso en un bolsillo abierto de su mochila. El resultado final es que solo están medio presentes en el aula durante la mayor parte del tiempo. 


Visión general
Un nuevo estudio encontró que los estudiantes universitarios también pasan más tiempo de clase que nunca usando sus teléfonos inteligentes y otros dispositivos. De hecho, el estudio encontró que los estudiantes revisan sus teléfonos y otros dispositivos más de 11 veces al día en promedio. Y no es solo un vistazo rápido para ver si alguien está tratando de comunicarse con ellos. En cambio, pasan hasta el 20% de su tiempo en el aula enviando mensajes de texto, enviando correos electrónicos, navegando por la web, revisando las redes sociales e incluso jugando.

Y claramente no ven ningún problema con estos comportamientos. Casi el 30% de los estudiantes dijeron que podían usar sus dispositivos digitales sin distraerse de su aprendizaje. Y más de una cuarta parte de ellos dijeron que era su elección si querían usar un teléfono inteligente u otro dispositivo mientras se impartía la clase. 

Del mismo modo, muchos estudiantes encuestados sintieron que los beneficios de usar dispositivos digitales para fines ajenos a la clase superaban las distracciones que causaban en el aula. Y más del 11% de los encuestados sentían que no podían dejar de usar sus dispositivos.


Uso de teléfonos inteligentes y calificaciones más bajas
Si bien hay pocos argumentos de que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos puedan distraer a los estudiantes en las aulas, hay una nueva investigación que muestra que el uso de dispositivos electrónicos en el aula puede incluso reducir las calificaciones de los estudiantes.


En un estudio publicado en el Journal of Educational Psychology, los investigadores encontraron que de los 118 estudiantes universitarios de nivel superior estudiados, los estudiantes con computadoras portátiles y teléfonos celulares abiertos para fines ajenos al aula obtuvieron una calificación media letra más baja en los exámenes.
Esta calificación podría marcar la diferencia entre aprobar y reprobar para algunos estudiantes. Incluso los estudiantes que estaban inscritos en la misma clase que los usuarios de dispositivos obtuvieron calificaciones más bajas a pesar de que usaron un dispositivo durante la clase. Los investigadores especulan que esto probablemente se debió a las distracciones circundantes de otras personas que usan dispositivos electrónicos. 


También es importante tener en cuenta que, si bien tener un dispositivo no redujo los puntajes de comprensión dentro de la clase, sí redujo el examen de final de trimestre hasta en un 5% o en la mitad de una calificación. Estos hallazgos demuestran que el efecto principal de la atención dividida en el aula es la retención a largo plazo.


Mientras tanto, otro estudio realizado por la Universidad de Stanford muestra que la multitarea intensa disminuye la eficiencia de completar una tarea determinada.  La conclusión aquí es que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos pueden reducir la capacidad de un estudiante para pensar en todo su potencial.

Por qué la distracción afecta el aprendizaje
Según el libro  The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World, los  estudiantes se distraen cuando persiguen un objetivo que realmente importa y algo bloquea sus esfuerzos para lograrlo. Esto es lo que sucede cuando se utiliza la tecnología en el aula.

La atención de los estudiantes se divide entre dos tareas: lo que el maestro está tratando de enseñar y lo que el estudiante está tratando de hacer en el dispositivo digital. El resultado es que se podrán recuperar o retener menos elementos relacionados con esas dos tareas. 

Otra forma de entender la distracción es mirar la investigación realizada por el neurocientífico Adam Aron de la Universidad de California en San Diego y el académico postdoctoral Jan Wessel. Descubrieron que el sistema cerebral que interviene en interrumpir o detener el movimiento de nuestro cuerpo también interrumpe la cognición.

Esta área del cerebro se activa cuando hace una parada abrupta en la acción debido a un evento inesperado, como un mensaje de texto o una notificación, aclara lo que estaba pensando (o lo que estaba enseñando el maestro). Esta función del cerebro solía tener un papel importante cuando los humanos se enfrentaban al peligro y necesitaban concentrarse en lo que estaba sucediendo en ese momento. Pero con todos los chirridos y campanillas de la tecnología, esta función cerebral puede tener un impacto negativo. 

Soluciones
La mayoría de los educadores están de acuerdo en que la respuesta no es prohibir los dispositivos en el aula. Una prohibición tecnológica no solo es contraria a la intuición del mundo en el que vivimos, sino que también podría señalar inadvertidamente a los estudiantes con adaptaciones que necesitan esos dispositivos para participar en clase. 

En cambio, los profesores, así como los estudiantes, necesitan cambiar sus prácticas. Los profesores deben adaptarse a la realidad de que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos llegaron para quedarse. Del mismo modo, deben darse cuenta de que la razón número uno que dieron los estudiantes para encender sus dispositivos en clase fue el aburrimiento.

Mientras tanto, los estudiantes deben reconocer que usar su teléfono inteligente durante la clase afectará su aprendizaje general. Y aunque es posible que aún puedan aprobar las pruebas que se administran de inmediato, cuando llegue el momento de los exámenes finales o las pruebas estandarizadas , no retendrán tanta información como tendrían si nunca hubieran encendido su teléfono inteligente en clase. En consecuencia, los estudiantes deben aprender a autorregularse cuando se trata de usar la tecnología en el aula. 

Si tiene un estudiante con adicción a los teléfonos inteligentes, es posible que desee tener una conversación sobre cómo el uso del teléfono celular en el aula podría afectar sus calificaciones. Además, es posible que también desee establecer algunas reglas básicas con respecto al uso de la tecnología . Al comenzar temprano, puede ayudar a inculcar buenas habilidades de autorregulación en sus adolescentes para que cuando sean estudiantes de primer año en la universidad estén menos tentados a sacar sus teléfonos celulares cuando una conferencia se vuelva aburrida.