Conclusiones clave
  • Un estudio reciente reveló que resolver las discusiones al final del día podría tener un impacto positivo en la salud física y mental.
  • Incluso los factores estresantes menores pueden contribuir a resultados de salud negativos, lo que lleva a afecciones graves.
  • La capacidad de enfrentar estos factores estresantes en lugar de evitarlos podría generar beneficios para la salud.
  • Durante la pandemia, las parejas, los compañeros de habitación y otros miembros del hogar han estado viviendo en lugares más reducidos sin tiempo ni espacio separados unos de otros, circunstancias que inevitablemente generan conflictos y estrés.


Según una encuesta a los lectores de Verywell mostró que algunas parejas lograron capitalizar el tiempo que estuvieron unidas en 2020 para mejorar sus relaciones o establecer nuevas formas de conectarse, pero para el 27% de las parejas que informaron ser prósperas, el mismo número informó que estaban luchando con sus relaciones. Mencionaron el aumento de discusiones y desacuerdos como factores que contribuyen a la tensión.

Cada hogar tiene su propia forma de lidiar con los desacuerdos, pero un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregon sugiere que resolver los asuntos rápidamente podría tener beneficios duraderos para la salud.

La investigación, publicada en The Journals of Gerontology: Serie B , reveló que cuando se resuelven los conflictos, el estrés relacionado con esas experiencias disminuye e incluso puede desaparecer por completo. Debido a que el estrés tiene impactos alarmantes en la salud en general, estos hallazgos resaltan la importancia de enfrentar los desacuerdos de frente. 


Los beneficios de la resolución de conflictos
Investigaciones anteriores subraya que los conflictos evitados se correlacionan con tasas más bajas de salud autoinformada y que las parejas que evitan los conflictos incluso tienden a vivir vidas más cortas. 2  Cuando los conflictos no se resuelven, pueden causar dolor físico e incomodidad (muy parecido al dolor que se experimenta durante la soledad o el rechazo de un ser querido) y una variedad de resultados de salud graves.


Para este estudio, Dakota Witzel y Robert Stawski de la Oregon State University utilizaron datos de Midlife in the United States (MIDUS 2): Daily Stress Project, 2004-2009 para comparar las respuestas autoinformadas de 2.022 participantes sobre sus opciones para confrontar o evitar conflictos y cómo estos comportamientos afectaron sus emociones a corto plazo, así como su estrés percibido el día después del conflicto.


La pareja descubrió que aquellos que informaron haber resuelto el conflicto el mismo día en que ocurrió experimentaron menos emociones negativas y una menor disminución de las emociones positivas. Esto significa que sus emociones positivas se mantuvieron más estables y las negativas no emergieron tan fácilmente como aquellos que evitaron enfrentarse a los conflictos.

Este mismo grupo de participantes no experimentó ninguna emoción negativa prolongada al día siguiente de la discusión. En contraste, aquellos que evitaron las discusiones experimentaron tanto emociones negativas el día del conflicto como estrés persistente al día siguiente.


La pareja cree que la resolución de conflictos ayuda al cuerpo a reducir la regulación emocional, el proceso que reduce la intensidad de las experiencias emocionales. Este proceso crucial ayuda a restablecer el cuerpo después de las emociones intensas durante un conflicto, un proceso que la evitación de conflictos no promueve. Cuando el cuerpo no se compromete con ese proceso, permanecerá en un estado elevado de excitación.


La incapacidad para regular las emociones y las dificultades con la regulación negativa se ha relacionado con habilidades de afrontamiento negativas y cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, aquellos que no pueden salir de un estado elevado de excitación pueden experimentar disminución del sueño, cambios en los hábitos alimenticios, mayor consumo de alcohol y tabaquismo, comportamientos y experiencias que pueden conducir a resultados de salud negativos y enfermedades crónicas. 

Los cambios de comportamiento no son la única causa de resultados de salud negativos asociados con el estrés. El estrés en realidad cambia las reacciones químicas en el cuerpo. Por ejemplo, la frecuencia cardíaca y la presión arterial se elevan cuando se encuentra con un factor estresante. Esto es parte de un sistema de alerta natural que informa al cerebro sobre peligros inminentes. Pero las elevaciones constantes causan desgaste en el sistema cardiovascular, lo que aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y enfermedades crónicas. 

Cómo las relaciones contribuyen al estrés
Los factores de estrés se refieren a una amplia variedad de experiencias que nuestros cuerpos perciben como especialmente desafiantes. Nuestro cuerpo entra en un estado elevado de excitación cuando los cambios químicos son provocados por un evento externo (o, a veces, eventos internos, como una enfermedad). Las discusiones, los desacuerdos y otros conflictos interpersonales pueden percibirse como factores estresantes y nunca pueden evitarse por completo en las relaciones.

Años de investigación demuestran que el estrés tiene un impacto negativo en la salud física y mental. Puede contribuir a la hipertensión arterial, diabetes, aumento de las tasas de infección, cambios en el deseo sexual y la menstruación, y otros cambios físicos y dolencias, además de problemas de salud mental como dificultad para concentrarse, respuestas emocionales o cambios de humor.

Incluso los factores estresantes que parecen pequeños o no relacionados entre sí en este momento contribuyen al estrés crónico a medida que persisten o se acumulan con el tiempo.

Los factores estresantes diarios, específicamente los pequeños y pequeños inconvenientes que tenemos a lo largo del día, incluso aquellos tienen un impacto duradero en la mortalidad y cosas como la inflamación y la función cognitiva.
- DAKOTA WITZEL, CANDIDATA A DOCTORADO
Combinado con otros factores estresantes crecientes relacionados con Covid-19 y las cargas o preocupaciones más típicas de la vida, los niveles de estrés se dispararon en la primavera de 2020, y algunos informaron que habían sentido más estrés durante ese tiempo que durante todo el año anterior. 

Las molestias aparentemente menores como los platos de otra persona apilados en el fregadero o los desacuerdos sobre otros hábitos de la vida diaria pueden no parecer factores que impactan negativamente el bienestar físico, pero estos conflictos interpersonales crean factores estresantes diarios. El estrés compuesto de la vida diaria contribuye al estrés crónico.

Cómo resolver un conflicto
Es imposible eliminar por completo el estrés, pero es importante eliminar el estrés innecesario. La capacidad de enfrentar los factores de estrés interpersonales en lugar de evitarlos podría generar beneficios para la salud al reducir el estrés general y mejorar las relaciones.

Algunas personas son más reactivas que otras, pero la medida en que pueda eliminar el estrés para que no tenga este impacto devastador en usted durante el transcurso del día o unos días ayudará a minimizar el impacto potencial a largo plazo.
- ROBERT STAWSKI, AUTOR PRINCIPAL DEL ESTUDIO Y PROFESOR ASOCIADO DE LA UNIVERSIDAD ESTATAL DE OREGÓN
Evitar discusiones no resuelve conflictos. En cambio, los conflictos persisten y crean más estrés. En lugar de "dormir", trate de no irse a la cama sin resolver los conflictos del día. Incluso las conversaciones simples para aclarar argumentos aparentemente menores beneficiarán su salud y sus relaciones.

Para enfrentar los conflictos de manera efectiva, en lugar de crear estrés adicional durante una confrontación, es importante evitar patrones de comunicación problemáticos . Las mejores prácticas incluyen buscar diálogos centrados en soluciones, promover la escucha activa, aclarar necesidades e intenciones y compartir abiertamente los sentimientos personales.


La forma en que se persigue la resolución es clave. Esto significa tener claros los límites y hacer que los demás rindan cuentas al mismo tiempo que se comprometen a hacer los compromisos que necesitan para prosperar también. Si tiene dificultades para hablar sobre los conflictos que encuentra, la consejería familiar o la mediación pueden ayudarlo a hablar sobre los problemas y desarrollar patrones de comunicación más saludables con las personas con las que vive.

Es igualmente importante reconocer que no todas las relaciones son lo suficientemente saludables para una comunicación segura y adecuada, y es posible que deba priorizar hablar con un profesional sobre sus experiencias en lugar de intentar resolver el conflicto con algunas personas por su cuenta.

Lo que esto significa para ti
Es imposible evitar por completo el estrés, pero es importante saber cómo le está afectando el estrés con el que se encuentra. El estrés en las relaciones podría contribuir a enfermedades crónicas y otros resultados de salud negativos. Para aliviar el costo que el estrés tiene en su salud, intente resolver los conflictos antes de irse a la cama. Además de mejorar su relación, también podría mejorar su salud física y mental.