Muchos nuevos matrimonios involucran a niños que son empujados a un mundo de “pasos”: madrastras, padrastros, hermanastros, abuelos adoptivos. A partir de 2019, más de 3.9 millones de niños vivían en un hogar con un padrastro o madrastra en los Estados Unidos. Una vez una rareza en la cultura estadounidense, las familias mixtas ahora son comunes.

Por supuesto, convertirse en una familia reconstituida no siempre es fácil. Reunir a dos familias bajo un mismo techo puede ser todo un desafío. Incluso para los más preparados, es probable que se produzcan dolores de crecimiento cuando dos familias se fusionen.

No espere que sus familias se fusionen de la noche a la mañana. Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, las familias combinadas pueden tardar de uno a dos años en adaptarse a los cambios. Pero los padres que son proactivos para reducir y abordar los problemas potenciales pueden hacer que el período de adaptación sea más sencillo.

La rivalidad entre hermanos
El problema : ya es bastante difícil para un niño competir con sus hermanos en una familia nuclear. Cuando se trata de hermanastros con los que todavía no se sienten del todo cómodos, el problema puede agrandarse.  Para un niño que no ha tenido que compartir a un padre en mucho tiempo, ese período de adaptación puede ser un poco más largo.

Cómo resolverlo : Primero, hable con su cónyuge para que esté en la misma página sobre la rivalidad entre hermanos . Nada funcionará si uno de ustedes culpa al hijo biológico de la otra persona por causar la ruptura. Si tiene diferentes estilos disciplinarios, también es probable que encuentre problemas.

Las consecuencias y las recompensas deben ser las mismas para todos los niños, sin importar cómo solía funcionar antes de que ustedes dos se casaran.

A continuación, recuerde que, de alguna manera, sus hijos pueden parecerse más a extraños que a hermanos. Así que no espere que todos sean una gran familia feliz al principio. Llevará un tiempo llegar a ese punto.

Si hubo un cambio en el orden de nacimiento, es decir, un niño que antes era el mayor ahora está atrapado en el medio, reconozca el resentimiento que podría causar. El hijo que antes era mayor probablemente sintió que tenía un poco de poder que ahora se le ha quitado, mientras que el antiguo bebé de la casa puede sentir que ha perdido la atención que alguna vez tuvo.

Evite también poner etiquetas a sus hijos. Incluso etiquetas positivas como "Ella es la música de nuestra familia" y "Él es nuestro atleta estrella" pueden aumentar la tensión entre los miembros de la familia. Señale que todos tienen muchas habilidades y talentos y que es saludable seguir explorando nuevas áreas de interés.

Necesidad de atención de los niños
El problema : cuando aumenta el número de niños, como sucede con frecuencia en las familias mixtas, es posible que uno o todos los niños sientan que no reciben la atención a la que están acostumbrados.

Además, las familias mixtas a veces tienen menos tiempo y dinero para las actividades extracurriculares de cada niño o para las salidas familiares debido al aumento del tamaño de la familia.

Cómo resolverlo : Al igual que con muchos otros problemas, este problema se puede resolver, al menos en la medida de sus posibilidades, trabajando juntos como familia. Cree un horario fijo en el que todos hayan intervenido, y cada niño elija una actividad dentro de un presupuesto determinado durante todo el mes.

Además, ambos adultos deben asistir a las actividades de cada niño, como juegos deportivos, obras de teatro o conciertos, para que no se sienta favorecido por ningún niño sobre otro.

También preste atención individual a cada niño. Ya sea que jueguen un juego rápido juntos durante 10 minutos todos los días o programen una salida una vez al mes, brindar a los hijos biológicos y a los hijastros mucha atención positiva puede fortalecer su vínculo.

Disciplina del padrastro
El problema : mientras que una vez el novio o la novia del padre biológico era alguien con quien divertirse, ahora son una figura de autoridad, y eso podría causar algunos problemas en el hogar.

Cómo resolverlo : Una reunión familiar está en orden, pero primero siéntese con su pareja para determinar las reglas de su hogar. Tome notas y escriba sus reglas y las consecuencias de romperlas.

Si ambos ya tienen hijos, es muy probable que tengan reglas algo diferentes. Por lo tanto, es importante unirse para crear las mismas reglas para todos, de modo que no vivan como dos familias separadas bajo un mismo techo.

Identifique cómo va a disciplinar y qué tipo de consecuencias va a aplicar. Es imperativo que ustedes dos presenten un frente unido en cuestiones disciplinarias . A veces, uno de los padres quiere ser el "divertido". En otras ocasiones, uno de los padres espera que el nuevo padrastro / madrastra pueda dictar la ley y poner las cosas en marcha rápidamente.

La unión como una familia mixta significa que ambos padres deben trabajar juntos como un equipo.

Recuerde, los niños aprenden rápidamente quién es el "objetivo fácil" cuando se trata de salirse con la suya, y pueden llegar a ser maestros de la manipulación para enfrentar a un adulto contra otro.

 Puede tener reuniones familiares que harán que su hogar funcione sin problemas
A continuación, llame a todos a la mesa. Saque esas notas que anotó y revíselas en familia.

Es posible que sus pequeños tengan algunos pensamientos que quieran contribuir, y tenerlo todo por escrito significa que todos sabrán exactamente cuáles son las reglas del hogar, así como las consecuencias de romper esas reglas.

Explique a los niños que, en su casa, ambos adultos pueden imponer consecuencias a cualquiera de los niños, y se espera que los niños obedezcan al padrastro o madrastra como lo harían con cualquier otra figura de autoridad.

Dicho todo esto, es importante que los padrastros se concentren más en construir un vínculo en lugar de disciplinar a los niños inicialmente. Sin una relación sana, la disciplina no funcionará. Esto es especialmente cierto con los adolescentes.

Falta de vínculos familiares
El problema : usted y su nuevo cónyuge quieren sentirse como una unidad que puede divertirse, compartir y depender el uno del otro. Sin embargo, los niños no están del todo cómodos entre ellos, ni tampoco con su nuevo padrastro. Se siente como si todavía estuvieran actuando como dos familias que simplemente viven en la misma casa.

Cómo resolverlo : no se puede forjar un vínculo de la noche a la mañana. Tomará tiempo ganar una historia compartida, descubrir nuevas relaciones y adaptarse a la nueva normalidad.

Comience el proceso lentamente comenzando nuevas tradiciones en familia.  Podrían estar leyendo un libro juntos todas las noches en la cama grande del dormitorio principal o dando un paseo familiar por el vecindario todos los domingos por la mañana antes del desayuno.

También puede suavizar la transición de ir de una casa a otra, un proceso que podría suceder con regularidad si usted o su cónyuge tienen la custodia compartida . Por ejemplo, puede hacer una parada para tomar un helado o hacer una visita rápida al patio de recreo cada vez que recoja a los niños de la casa del otro padre. Esta pequeña tradición les indica a los niños que es hora de pasar a una rutina diferente, pero de una manera divertida.

También es importante darles a los niños tiempo para llorar. Si bien un nuevo matrimonio puede ser feliz, también marca el final de la dinámica familiar anterior. Y eso puede ser difícil para los niños que todavía están luchando para lidiar con el hecho de que sus padres biológicos ya no están juntos o que su tiempo de ser hijos únicos con mucha atención ha llegado a su fin.

A pesar de los problemas, una familia mixta sigue siendo solo eso: una familia. Aunque puede haber dolores de crecimiento, disputas y algunos momentos de disciplina, todos eventualmente se adaptarán a la nueva situación. Los niños y los adultos cometerán errores, pero todos aprenderán de esos errores.

Con el tiempo, el hogar se sentirá menos como una mezcolanza de familias y más como una unidad sólida. Crear una familia mixta que funcione es un trabajo duro que lleva tiempo, pero los vínculos resultantes son dignos del esfuerzo y durarán toda la vida.