Lobelia ( Lobelia inflata ) es una planta utilizada en la medicina herbal y homeopática. Se dice que expulsa la mucosidad del tracto respiratorio, se usa para tratar problemas respiratorios. Además, algunas personas usan lobelia para ayudarles a dejar de fumar , relajar los músculos, apoyar la recuperación del alcoholismo y más.

Si bien esta amplia gama de usos es atractiva, la lobelia figura en la base de datos de plantas venenosas de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Como una hierba potencialmente tóxica.  Debe evitarse. Está prohibido en Bangladesh e Italia.

Si, a pesar de esto, decide usar lobelia, es mejor consultar a su proveedor médico y tener extrema precaución. Dado que existen estudios limitados en humanos, no se sabe mucho sobre sus efectos.

Comúnmente conocido como
Hierba asma, bladderpod, hierba emética, gagroot, herbe à asthme, tabaco indio, Lobelia inflata, Lobélie, Lobélie brûlante, Lobélie enflée, Lobélie gonflée, pukeweed, tabac Indien, vómito mosto, tabaco silvestre

Beneficios de la salud
Hasta la fecha, la investigación sobre los posibles beneficios para la salud de la lobelia ha arrojado resultados mixtos. Los defensores promocionan la lobelia como un remedio natural para la prevención o el tratamiento de los siguientes problemas de salud:

  • TDAH
  • Trastorno por consumo de alcohol
  • Asma 
  • Bronquitis 
  • Tos 
  • Depresión
  • Neumonía
  • Adicción al tabaquismo

Y cuando se aplica tópicamente:


  • Moretones
  • Picaduras de insectos
  • Dolor o esguinces musculares
  • Tiña
Sin embargo, los estudios científicos no respaldan todos estos beneficios (ya sea para lobelia o para un compuesto que contiene llamado lobelina ). Aquí tiene una idea de la investigación limitada relacionada con algunas de las afirmaciones de beneficios más populares.

Alcoholismo
En estudios con animales, la lobelina se ha relacionado con una menor preferencia por el alcohol y un menor consumo de alcohol. Sin embargo, hasta la fecha, no existen estudios en humanos que demuestren que la lobelina pueda ayudar a tratar el alcoholismo.


Dejar de fumar
Se ha promovido la lobelia para ayudar a las personas a combatir los efectos de la abstinencia de nicotina al aumentar los niveles del neurotransmisor dopamina en el cerebro (que tiene un efecto similar al de los cigarrillos). Sin embargo, el análisis de la investigación tanto a corto como a largo plazo determinó que la lobelia no parece ofrecer ningún beneficio para dejar de fumar. 


La lobelina fue una vez un ingrediente común en los productos de venta libre que se usaban para aliviar los síntomas asociados con la abstinencia de nicotina. Sin embargo, en 1993, la FDA prohibió la venta de productos antitabaco que contienen lobelina debido a la falta de evidencia de la efectividad del ingrediente como sustituto de la nicotina.


Depresión
Los estudios preliminares con ratones muestran que la lobelina puede ayudar a aliviar la depresión al influir en ciertas sustancias químicas del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo.  No hay suficientes estudios en humanos sobre esto.

Desórdenes respiratorios
La lobelia a menudo se promociona por su uso en afecciones respiratorias como asma, bronquitis y neumonía. Esto se debe a que se dice que la hierba actúa como expectorante, ayudando a diluir la mucosidad (flema), causar una tos más productiva y ayudarlo a respirar mejor. Desafortunadamente, aquí tampoco hay una cantidad suficiente de investigación para respaldar estas afirmaciones.

TDAH
Un pequeño estudio en humanos encontró que la lobelina ayudó a mejorar la memoria de trabajo en adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) , pero se encontraron pocas mejoras en la atención. 

Dado que se ha demostrado que la lobelia mejora la liberación y absorción de dopamina en el cerebro, puede desempeñar un papel en el tratamiento de los síntomas del TDAH. Sin embargo, hasta la fecha, se necesita más investigación en humanos para determinar su efectividad. 

Posibles efectos secundarios
No se recomienda el uso de lobelia. Si todavía está considerando usar la hierba, hable primero con su proveedor de atención primaria. 

La lobelia puede causar efectos secundarios, que pueden variar de leves a graves. Estos pueden incluir:

  • Confusión
  • Diarrea
  • Boca seca
  • Náusea
  • Abundante sudoración
  • Latidos rápidos
  • Temblores
  • Vómitos
Se necesita más investigación para determinar si es seguro aplicar lobelia en la piel. También existe cierta preocupación de que dosis moderadas a grandes de lobelia puedan causar eventos adversos graves como convulsiones, coma y posiblemente incluso la muerte (tomar 4 gramos puede ser fatal).

Es especialmente importante que las personas con epilepsia, enfermedad cardíaca, presión arterial alta, enfermedad renal, enfermedad hepática o un trastorno gastrointestinal consulten a un profesional médico antes de usar lobelia. Los niños y las mujeres embarazadas y lactantes nunca deben tomar lobelia.

Aparte de las preocupaciones por tomar la hierba en sí, el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias.

Interacciones
No se sabe mucho sobre cómo la lobelia afecta a otros medicamentos que pueda estar tomando. Sin embargo, se ha descubierto que la lobelia interactúa con varios fármacos, 6  incluidos los siguientes:

Medicamentos psiquiátricos : antidepresivos, litio , agentes ansiolíticos, estimulantes.
Medicamentos y ayudas para dejar de fumar : parches de nicotina, goma de mascar, Chantix (vareniclina)
Siempre informe a su médico sobre cualquier suplemento o hierba que pueda estar tomando.

Dosificación y preparación
Puede encontrar lobelia vendida como crema, té, suplemento oral o extracto líquido. Debido a la falta de investigación de apoyo y a los riesgos graves para la salud, no existen dosis ni recomendaciones estandarizadas.

Recuerde también que los suplementos , en general, no están regulados en gran medida. El contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto.