La manutención infantil puede ser un tema polarizador. Aunque las madres pueden pagar la manutención de los hijos a los padres con custodia, en la mayoría de los casos, las madres son los padres con custodia y los padres que no tienen la custodia pagan la manutención de los hijos.


Aquí hay una descripción general de cómo funciona el sistema de manutención infantil y lo que necesita saber para administrar sus obligaciones.

Cuánto tiempo dura la manutención infantil
Generalmente, la ley requiere que la persona que paga la manutención de los hijos continúe haciendo esos pagos hasta que se aplique cualquiera de las siguientes circunstancias:

  • Su hijo ya no es menor de (a menos que el niño todavía esté en la escuela secundaria o tenga  necesidades especiales )
  • Su hijo se convierte en servicio activo en el ejército (se aplica a la mayoría de los estados, pero no a todos; también tendrá que presentar una moción ante la corte)
  • Sus derechos de paternidad terminan mediante adopción u otro proceso legal
  • Su hijo menor es declarado emancipado legalmente por un tribunal (en cuyo caso el tribunal ha determinado que el niño puede ser autosuficiente)

Impacto de la decisión de custodia
Ambos padres tienen la responsabilidad de mantener a sus hijos económicamente. Cuando ocurre un divorcio y uno de los padres tiene la custodia física de los hijos, la responsabilidad de ese padre se cumple siendo el padre con custodia. 


El otro padre luego hace un pago de manutención de los hijos para cumplir con sus responsabilidades financieras del padre que no tiene la custodia. 


En la mayoría de los casos de custodia compartida , el tribunal calcula normalmente la cantidad de manutención de los hijos que debe pagar cada padre. Tiene en cuenta el porcentaje que cada padre aporta al ingreso conjunto de la pareja, así como el porcentaje de tiempo que cada padre tiene la custodia física de los hijos.

Manutención de menores cuando no está casado
La obligación de mantener a un hijo no está condicionada por el matrimonio. Si es padre, tiene la responsabilidad de mantener económicamente a cualquier hijo que sea padre.


Sus responsabilidades parentales se determinan legalmente de dos maneras:

Usted reconoce que es un padre al darle la bienvenida a su hijo en su hogar y cuidarlo como si fuera suyo.
Su filiación se establece mediante una prueba de paternidad 

Las leyes estatales varían en la definición de padre. Si tiene alguna duda sobre su paternidad, querrá consultar con un abogado de derecho de familia en su estado.

En algunos casos, como cuando la madre del niño recibe asistencia pública , cualquier manutención que pague el padre se destinará directamente al estado, donde luego se divide con el gobierno federal. El gobierno también puede solicitar pagos atrasados ​​del padre para reembolsarles los pagos de asistencia que se pagaron a la madre antes de interceptar la manutención de los hijos.


La responsabilidad financiera de un padrastro
Los padrastros no suelen ser económicamente responsables de la manutención de los hijos. La excepción es cuando un padrastro adopta legalmente a un niño (terminando así la patria potestad del padre biológico del niño), en cuyo caso se convierte en responsable de mantener económicamente al niño. 

Cómo se determina la cantidad de manutención infantil
La ley federal exige que cada estado de los Estados Unidos establezca pautas que se utilizan para calcular la manutención de los hijos adeudada por los padres. Estos montos se basan en gran medida en sus ingresos y gastos.

Los estados individuales tienen bastante discreción para establecer estas pautas, lo que significa que los pagos de manutención de menores requeridos pueden variar ampliamente entre los estados (incluso bajo las mismas circunstancias).

El tribunal considerará varios factores, como el nivel de vida del niño antes del divorcio, las necesidades específicas del niño, los recursos del padre con custodia y la capacidad de pago del padre sin custodia.

En la mayoría de los estados, los jueces tienen una amplia discreción para establecer estos pagos. Es importante que un padre que no tiene la custodia proporcione información al tribunal por adelantado para que los pagos sean lo más justos posible.

Modificación de los pagos de manutención infantil
Si bien depende del juez y de las circunstancias, el pago de manutención infantil generalmente no se reduce si un padre deja un trabajo de tiempo completo y regresa a la escuela. Si un padre se queda desempleado y luego acepta un trabajo que paga menos, podría ser apropiado reconsiderar el monto adeudado de manutención de los hijos.

A menudo se considera un cambio permanente en la manutención infantil cuando:

Los ingresos de un padre cambian después de volverse a casar
Cualquiera de los padres tiene un cambio de trabajo que afecta su capacidad de pago
El niño tiene necesidades nuevas / diferentes a las contempladas cuando se estableció la cantidad original.
Solo la corte puede cambiar un pago de manutención infantil obligatorio. La solicitud de modificación de los padres debe presentarse a un juez. Si ambos padres están de acuerdo con un cambio, generalmente es un proceso simple. Si los padres no están de acuerdo, un abogado de derecho de familia presentará la solicitud para una audiencia. 

El padre que quiere hacer un cambio sobre la objeción del otro tiene la carga de mostrar qué ha cambiado y por qué se debe exigir una cantidad diferente (mayor o menor). 

Los ejemplos de cambios temporales podrían deberse a una emergencia médica, un cambio en la situación laboral o una dificultad económica a corto plazo por parte del padre receptor.

Retención de manutención infantil
Una queja común de los padres que no tienen la custodia es que su ex se niega a cumplir con las órdenes de custodia o visitas. En esta situación, existe la tentación de retener la manutención de los hijos, pero esto no está permitido. 

Los pagos de manutención de los hijos y las visitas se consideran por ley como asuntos separados.

Si su ex no cumple con el decreto de custodia al proporcionar visitas según se requiera, deberá volver a la corte para hacer cumplir la orden judicial. Tiene la obligación de mantener económicamente a sus hijos, independientemente de cualquier problema de visitas.

Consecuencias de la falta de pago
No mantenerse al día con sus obligaciones de manutención infantil puede ser un problema importante. Está invitando a participar legalmente en su vida y sus finanzas si no cumple con sus obligaciones de manutención de niños obligatorias. 


Retrasarse en la manutención de los hijos también puede dañar su credibilidad ante la corte y los funcionarios estatales de ejecución. La relación dañada puede dificultar la realización de cambios en su plan de crianza, sus arreglos de custodia u otros aspectos de la relación legal con sus hijos y su excónyuge.

La orden judicial ingresada como parte de su proceso de divorcio y custodia define el monto y el calendario de pagos, así como otras condiciones que podrían llevar a recalibrar sus compromisos. 

En algunos casos, estas condiciones prescribirán cuánto de un aumento sustancial en su salario podría agregarse a sus obligaciones de manutención, o qué se le permitirá hacer con una ganancia inesperada en efectivo, como una herencia o un acuerdo de seguro.

No cumplir con el cronograma de manutención infantil se considera un desafío a una orden de la corte. Las posibles consecuencias incluyen:

  • Tiempo de cárcel a corto plazo 
  • Embargo de su salario
  • Intercepción de su devolución de impuestos
  • Incautación de su propiedad
  • Suspensión de su licencia comercial y / o de conducir 
El embargo es una de las consecuencias más difíciles, ya que implica que su empleador retenga parte, la mayoría o la totalidad de sus ingresos y los envíe al estado. Si sus obligaciones de manutención de niños atrasadas involucran a su empleador, podría experimentar consecuencias negativas en el trabajo. 

El Título III de la Ley Federal de Protección de Crédito al Consumidor prohíbe a un empleador despedir a un empleado por tener un embargo por cualquier deuda.

Sin embargo, aún podría tener problemas con su empleador si tiene múltiples embargos más allá de la manutención de los hijos, incluidos impuestos atrasados ​​u otras deudas.

Si tiene dificultades para cumplir con sus obligaciones de manutención de los hijos, podría considerar crear un presupuesto más realista, reducir sus gastos, encontrar una vivienda menos costosa, obtener un automóvil más barato o negociar con los acreedores para reducir sus pagos mensuales de obligaciones de deuda. 

Estas pueden parecer medidas drásticas, pero es posible que se requiera un estilo de vida más austero para que pueda cumplir con sus obligaciones y ocuparse del cuidado de sus hijos.

Si queda desempleado , acepta un recorte salarial, tiene facturas médicas elevadas o experimenta otras circunstancias atenuantes, debe iniciar de inmediato el proceso de modificación del monto de la manutención de los hijos .

El primer paso es comunicarse con la oficina de cumplimiento de manutención de menores de su estado y solicitar presentar una moción formal para modificar sus obligaciones de manutención de menores. 

En la mayoría de los casos, la ley prohíbe que un juez reduzca retroactivamente un pago de manutención infantil, incluso si una reducción es razonable después del hecho. Por lo tanto, seguirá siendo responsable de los montos requeridos antes de la fecha de vigencia de la orden de manutención de menores modificada.

Atrasarse en los pagos de manutención de los hijos puede crear graves dificultades en su vida. Descuidar su responsabilidad puede tener consecuencias de gran alcance para usted y su familia.

¿Qué pasa si la madre se niega a pagar la manutención de menores ordenada por la corte?
Si la madre de su hijo le debe manutención infantil por orden judicial, la ley federal exige que el fiscal estatal o de distrito le ayude a cobrar los pagos de manutención infantil atrasados.

La mayoría de los estados tienen una burocracia (que puede tener un nombre como la Oficina de Servicios de Recuperación) disponible para cobrar estos pagos. Esta oficina es el mejor lugar para comenzar si se le debe manutención infantil.