Conclusiones clave
  • Existe un vínculo entre el temperamento de un niño y su conducta alimentaria.
  • Algunas conductas alimentarias aumentan el riesgo de obesidad infantil.
  • Hay estrategias disponibles para ayudar a regular las conductas alimentarias de riesgo.
  • Muchos de nosotros conocemos a un niño que tiene tanta energía que es difícil mantener el ritmo. Son optimistas, emocionados, impulsivos y de ritmo rápido. Estos niños hacen todo rápido, incluso comer. 


Por otro lado, los niños que suelen estar de mal humor, un poco irritables y, a menudo, insatisfechos comen más lentamente. Pero también tienen un mayor apetito y comerán en respuesta a las cosas de su entorno, no solo cuando tengan hambre. 

Ambos comportamientos se han relacionado previamente con la obesidad infantil . 1 En un nuevo estudio publicado en Pediatric Obesity , los investigadores encontraron un vínculo entre el temperamento infantil y las conductas alimentarias. 2 Si reconoce estos temperamentos en sus propios hijos, observe sus estilos de alimentación. Con una guía amable, puede ayudarlos a encontrar formas más saludables de abordar su comida y sus emociones. 

Sobre el estudio
Los investigadores pidieron a los padres voluntarios que completaran dos cuestionarios separados sobre sus hijos. Uno relacionado con los comportamientos alimentarios y otro relacionado con el temperamento de su hijo. Para calificar para la inclusión en el estudio, los niños debían ser considerados "en riesgo" de obesidad.


Surgieron dos resultados principales. Un niño con mucha energía era más probable que comiera más rápido y un niño con afecto negativo era más probable que comiera lentamente pero recurriera a la comida para calmar las emociones. Es importante señalar que esta investigación es exploratoria, lo que significa que, aunque se ha encontrado el vínculo, los investigadores aún no saben exactamente qué significa. 


Los niños con mucha energía son comedores rápidos
El estudio encontró que los niños con una alta sumisión eran más propensos a ser impulsivos. Surgency generalmente describe a alguien que es optimista, de alta energía, espontáneo y sociable. 3 Este rasgo de temperamento se relacionó con la velocidad de alimentación rápida.


Comer rápido es "en realidad un gran predictor de obesidad posterior", dice Myles Faith, PhD , uno de los autores del estudio. “Pero realmente no sabemos por qué los niños difieren en la velocidad de alimentación. Entonces, el hecho de que... el temperamento tenga alguna relación con este rasgo realmente predictivo fue realmente interesante ".

En realidad, hay mucha investigación sobre la velocidad de la alimentación desde bebés hasta niños y adultos. Y ese es uno de los rasgos de comportamiento realmente confiables que predice el estado de obesidad posterior.
- MYLES FAITH, DOCTORADO

Aunque hay una falta de investigación sobre formas efectivas de enseñar a los niños a reducir su velocidad de alimentación, existen investigaciones que respaldan la velocidad de alimentación y la obesidad.


“En realidad, hay mucha investigación sobre la velocidad de la alimentación desde bebés hasta niños y adultos. Y ese es uno de los rasgos de comportamiento realmente confiables que predice el estado de obesidad posterior ”, explica el Dr. Faith. 


Estrategias para ayudar
Erin Palinski-Wade, RD, dietista registrada que trabaja regularmente con padres ocupados y sus hijos ofrece los siguientes consejos sobre cómo comer conscientemente como una forma de reducir la velocidad de alimentación: 

  • Come en la mesa.
  • Minimice las distracciones apagando cualquier pantalla, incluido el televisor.
  • Pídale a su hijo que preste atención a su comida haciéndole algunas preguntas abiertas como: ¿A qué huele? ¿Cómo se siente en tu boca? ¿Puedes hablarme del sabor? 
“Cuanto más incluimos todos nuestros sentidos cuando comemos, más lentamente comemos y más conscientes nos volvemos”, explica Palinski-Wade.

Los niños con "efecto negativo" comen más lento pero de manera responsable
El afecto negativo se describe como alguien que normalmente está un poco deprimido y se molesta fácilmente cuando las cosas no salen según lo planeado.  La Dra. Faith también explica que estos niños tienden a estar un poco irritables.

El estudio mostró que los niños con un afecto negativo comen más lentamente. Pero también fueron más "sensibles a la comida". Esto significa que es más probable que busquen alimentos en función de las emociones, los olores y las vistas. También suelen tener un mayor apetito.

“Si reunimos a 100 niños y supongamos que todos comieron la misma cantidad de comida, un plato de pasta hace una hora, y los llevamos a... una tienda de chocolates, algunos niños dirán, '¡Guau! ¡Tengo que comer esos chocolates! '”, Explica el Dr. Faith. “Son más sensibles a la comida las vistas, los olores, lo que sea. Y tienen más apetito ".

¿Cuál es el riesgo?
El riesgo de obesidad con estos niños es que viven por los sentimientos asociados con la comida y no por las señales de saciedad de su estómago. Los investigadores admiten que parte de esta capacidad de respuesta a los alimentos puede estar relacionada con los estilos de crianza de los hijos.

Como padre ocupado, si su hijo está molesto y puede calmarse con una buena comida o un dulce, puede volverse automático ofrecer esto como remedio. Después de todo, a ningún padre le gusta ver a su hijo molesto.

La dificultad es que calmar las emociones con la comida en la infancia puede generar una batalla constante con la alimentación emocional, y los subsiguientes desafíos de salud relacionados con la obesidad. 

Estrategias para ayudar
Palinski-Wade le aconseja que preste atención a su respuesta cuando su hijo está molesto. Si ofrece una solución alimentaria, no se juzgue a sí mismo. Sólo sé consciente de ello. La conciencia es el primer paso para cambiar. 

Cuando su hijo esté de mal humor, primero observe cuál puede ser la causa.
- ERIN PALINSKI-WADE, RD

"Cuando su hijo está de mal humor, primero observe cuál puede ser la causa", dice. Cuando puede identificar una razón, entonces es más fácil encontrar una solución adecuada que no sea alimentaria. 

“Si tienen hambre, ofrecer comida es una gran solución”, agrega Palinkski-Wade. “Pero muchas veces la causa puede ser estar demasiado cansado, frustrado por no poder completar una tarea o incluso el miedo o la ansiedad. "

Algunas alternativas no alimentarias para calmar las emociones fuertes pueden incluir: 

  • Salir a tomar aire fresco
  • Dar un paseo o mover su cuerpo
  • Ofreciendo un abrazo
  • Acurrucarse con un juguete favorito
  • Tomando una siesta
  • Distraerlos con cosas como burbujas, música o una actividad favorita. 
Lo que esto significa para ti
Como padre, normalmente comprende el temperamento de su hijo. Al prestar atención a su energía y emociones, puede guiar a su hijo hacia una regulación emocional saludable, así como hacia opciones de alimentos saludables. También puede alentarlos a comer más lentamente si tienden a apresurarse en sus comidas y a aprender a escuchar y confiar en su cuerpo para que les avise cuando tienen hambre o están llenos.