Conclusiones clave

Un estudio muestra que la exposición de las madres embarazadas a la contaminación del aire puede afectar académicamente a sus hijos.

Los contaminantes pueden disminuir las habilidades inhibitorias del niño.

Las madres que están esperando deben tomar medidas para evitar respirar contaminantes dañinos.

La contaminación del aire puede causar una letanía de problemas para adultos y niños, incluida la progresión del asma, el cáncer de pulmón y la enfermedad de Parkinson. Un nuevo estudio muestra que la contaminación del aire puede incluso provocar problemas antes de que nazca un niño.

Publicado en Environmental Research , el estudio encuentra que la exposición a contaminantes puede afectar la capacidad de un niño para ejercer el autocontrol,  lo que puede causar problemas con el rendimiento académico.


Sobre el estudio

Investigadores del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia realizaron el estudio. Comenzaron el extenso experimento comenzando a evaluar a las madres embarazadas ya en 1998.

Los participantes incluyeron a más de 700 mujeres negras y latinas reclutadas en clínicas de obstetricia y ginecología en Nueva York. Las madres recibieron una mochila de monitoreo del aire y los investigadores pudieron probar la calidad del aire con la información que se recopiló.  

Luego siguieron el progreso de los niños una vez que nacieron, probando el progreso académico de los niños hasta la adolescencia. También realizaron pruebas para examinar su control inhibitorio, que es su capacidad para resistir los impulsos naturales.

Por ejemplo, cuando a los niños se les pide que miren un cuadrado, pero luego se les pide que digan la palabra "círculo", esto pone a prueba su capacidad para resistir la inclinación natural a llamarlo cuadrado.


El estudio mostró que los niños que habían tenido una mayor exposición a los contaminantes del aire no solo tenían mayores dificultades académicas, sino que también eran menos capaces de ejercitar sus habilidades inhibitorias.

Mostramos un camino desde la exposición a través del control inhibitorio hasta los problemas de rendimiento que pueden proporcionar formas novedosas para que los maestros intervengan enfocándose en el control inhibitorio además de las habilidades de lectura.

- AMY MARGOLIS, DOCTORA EN FILOSOFÍA

Este es el primer estudio que vincula la contaminación, el control inhibitorio y el rendimiento. Estudios anteriores han relacionado la contaminación del aire con cada problema por separado.



"Mostramos un camino desde la exposición a través del control inhibitorio hasta los problemas de rendimiento que pueden proporcionar nuevas formas para que los maestros intervengan centrándose en el control inhibitorio además de las habilidades de lectura", dice Amy Margolis , PhD, profesora asociada de psicología médica en el departamento de psiquiatría. en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio. 

¿Qué significan los hallazgos?

Si bien la Agencia de Protección Ambiental señala que la calidad del aire y el medio ambiente pueden tener un impacto perjudicial en el desempeño académico de los estudiantes, este último estudio va un paso más allá, incorporando el impacto del autocontrol.


Los resultados del estudio destacan la importancia que tiene el medio ambiente en un niño, incluso antes de que nazca. Y ese impacto puede tener consecuencias duraderas.


“El estudio encontró que los niños que estuvieron expuestos a niveles más altos de contaminantes del aire durante el período prenatal eran más propensos a tener problemas de ortografía, comprensión y matemáticas más adelante en la vida, junto con problemas con el control de inhibidores. Esto es importante porque muestra que la contaminación del aire puede tener efectos dañinos en los niños en el futuro ”, explica Armeen Poor , MD, profesor asistente de medicina en el New York Medical College, médico de cuidados intensivos y pulmonares y director de cuidados críticos en Metropolitan. Hospital.


Cuando un niño tiene dificultades para aprender o está experimentando desafíos académicos, puede que no sea tan simple como el trabajo es demasiado difícil o puede haber una discapacidad de aprendizaje. Los problemas ambientales también pueden estar en juego.

Prevención y próximos pasos

Prevenir problemas con la contaminación del aire prenatal antes de que comiencen es una parte fundamental para ayudar a evitar resultados problemáticos para los niños. La educación y la conciencia son factores clave.

Las madres embarazadas pueden implementar medidas de manera proactiva para inhalar aire más limpio y crear un resultado más saludable para ellas y sus bebés. Aquí hay algunos pasos que pueden tomar las mamás que están esperando.

Evite pasar mucho tiempo cerca de carreteras con mucho tráfico, especialmente con mayor tráfico.

Verifique la calidad del aire en el área a través de aplicaciones telefónicas y sitios web.

Abstenerse de fumar y no inhalar humo de segunda mano.

Hable con un proveedor de atención médica si existe alguna inquietud sobre la contaminación del aire en el área.

Cuando se identifica un problema de aprendizaje, concentrar las intervenciones académicas en fortalecer los aspectos de la autorregulación y el control inhibitorio puede ser eficaz para mejorar el rendimiento académico.

- JAY LEE, MD, MHP

Si un niño ya está lidiando con desafíos académicos, los educadores pueden querer ir más allá del problema y potencialmente comenzar desde el origen.


“Cuando se identifica un problema de aprendizaje, centrándose en el fortalecimiento de las intervenciones académicas aspectos de la auto-regulación y control inhibitorio puede ser eficaz para mejorar el rendimiento académico”, afirma Jay W. Lee , MD, MHP, médico de familia en el Condado de Orange, California . 

La capacidad de considerar las entradas que regulan el comportamiento de un niño tanto dentro como fuera del aula puede contribuir en gran medida a ayudarlo a lograr el éxito académico.

“Este estudio destaca la importancia de considerar todos los aspectos del entorno de un niño, incluidas las exposiciones a posibles tóxicos ambientales, al evaluar su estilo de aprendizaje y sus habilidades. Considerar las habilidades inhibitorias del niño puede ser un paso importante en el diseño de intervenciones para el aprendizaje ”, concluye Kimberly Yolton , PhD, profesora de pediatría y ciencias ambientales y de salud pública, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati.

Es importante que las madres embarazadas se ocupen de su salud. Esto incluye tomar vitaminas prenatales y garantizar una nutrición adecuada. Como muestra el estudio, también incluye evitar la exposición a toxinas dañinas y prestar atención a las alertas de calidad del aire. Respirar aire limpio puede marcar una gran diferencia en su salud y la salud de su bebé, tanto ahora como en el futuro.