Conclusiones clave
Un informe reciente señala que unas pocas horas de tiempo frente a la pantalla del teléfono celular pueden estar relacionadas con la mala elección de alimentos de los adolescentes. Se necesita más investigación.
Comer bocadillos sin pensar y saltarse las comidas puede contribuir al aumento de peso.
Jugar, ver las redes sociales y ver videos eran actividades más propensas a llevar a comer comida chatarra y malas elecciones de alimentos.
Las investigaciones muestran que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede causar problemas emocionales y de comportamiento en los niños . Un nuevo informe resumido en Current Developments in Nutrition ahora agrega problemas dietéticos a esa lista.


Según un informe de Corea del Sur, puede haber una conexión entre el uso excesivo de teléfonos celulares y la obesidad en los adolescentes. Aunque se necesita más investigación, el estudio señala que el consumo de comida chatarra, comer sin pensar e incluso la publicidad digital podrían contribuir al problema. 

Una nota para los padres
La obesidad y la imagen corporal son temas muy sensibles en la discusión sobre el bienestar de los adolescentes, y los padres deben evitar absolutamente decirles a sus hijos adolescentes que pasar demasiado tiempo frente a la pantalla provocará un aumento de peso; este no es el caso. Aún así, incluso una pequeña correlación podría instar a los padres a alentar a sus hijos a pasar más tiempo fuera de sus dispositivos, sin comunicar esto de una manera potencialmente dañina.

Lo que dicen los adolescentes
Más de 53,000 estudiantes coreanos de escuelas intermedias y secundarias, de 12 a 18 años de edad, completaron la Encuesta basada en Internet sobre comportamiento de riesgo de jóvenes de Corea 2017. Al responder preguntas, los jóvenes proporcionaron datos sobre el uso de su teléfono celular. Dieron su opinión sobre varios temas, incluida la cantidad de tiempo que usaron sus teléfonos.

Los adolescentes y los preadolescentes también detallaron la actividad de su teléfono celular, como si buscaban información en línea, miraban videos musicales, conversaban o en las redes sociales. También anotaron su altura, peso e información sobre la ingesta dietética. 


Observamos que los adolescentes que usaban (su) teléfono inteligente durante más de dos horas al día tenían más probabilidades de tener conductas dietéticas obesogénicas ... en comparación con aquellos que usaban menos de dos horas al día.
- HANNAH OH, SCD

Los investigadores recopilaron los datos recibidos de la encuesta autoinformada. Presentaron sus resultados en la reunión Nutrition Live 2021 de la Sociedad Estadounidense de Nutrición . Según sus hallazgos, incluso el uso modesto de teléfonos celulares puede afectar la dieta y la obesidad. 


“Observamos que los adolescentes que usaban (su) teléfono inteligente durante más de dos horas al día eran más propensos a tener conductas dietéticas obesogénicas: ingestas elevadas de fideos instantáneos, comida rápida, papas fritas / galletas y endulzadas con azúcar carbonatadas y no carbonatadas bebidas y poca ingesta de frutas y verduras, en comparación con aquellos que consumían menos de dos horas al día ”, explica Hannah Oh, ScD , profesora asistente de la Universidad de Corea y autora principal del estudio.



Lo que los niños estaban haciendo en sus teléfonos celulares también importaba
Al ver contenido relacionado con las redes sociales, jugar juegos o ver videos / escuchar música, esas actividades estaban más estrechamente alineadas con las opciones de alimentos poco saludables.


Otros estudios han encontrado previamente que el tiempo frente a una pantalla es perjudicial para los niños. Este estudio es diferente, y se centra en los teléfonos móviles y las conductas alimentarias. Los resultados completos aún no se han publicado en una revista revisada por pares.

Aunque es un estudio riguroso, los hallazgos no proporcionan pruebas concretas de que el tiempo que pasan frente a la pantalla del teléfono celular conduzca a la obesidad. Se necesitan más pruebas para confirmar los resultados.

El estudio encontró una fuerte asociación entre la cantidad de tiempo que los niños pasaban frente a las pantallas y la obesidad. El problema es que esto realmente no se puede extrapolar a una relación de causa y efecto, a pesar del tamaño y la calidad del estudio. El estudio fue diseñado como una observación de cosas que suceden casualmente.
- DAVID SERES, MD

“El estudio encontró una fuerte asociación entre la cantidad de tiempo que los niños pasaban frente a las pantallas y la obesidad. El problema es que esto realmente no se puede extrapolar a una relación de causa y efecto, a pesar del tamaño y la calidad del estudio. El estudio fue diseñado como una observación de cosas que suceden casualmente ”, afirma David Seres, MD , director de nutrición médica y profesor asociado de medicina en el Instituto de Nutrición Humana, Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

El Dr. Oh está de acuerdo, señalando que se necesita investigación adicional para confirmar los cambios corporales físicos reales y el aumento de peso alineados con el uso de teléfonos celulares. Sin embargo, estos hallazgos preliminares resaltan problemas potenciales con el uso del tiempo de pantalla y los alimentos consumidos durante esos momentos.

Atención absorbida por las pantallas de los teléfonos móviles
Comer bocadillos y "comer sin pensar" puede ser más fácil de hacer frente a una pantalla. No prestar atención a lo que comen o cuánto ingieren puede provocar un aumento de peso y elecciones de alimentos poco saludables para los adolescentes. Saltarse las comidas porque están absortos en la actividad del teléfono también es problemático.

La comercialización de alimentos también puede contribuir a las opciones dietéticas que resultan en un aumento de peso. Entre las redes sociales y la transmisión de contenido de video o música, la publicidad llega a la mira de los adolescentes. Ver la comida en la pantalla puede provocar un antojo inmediato. La publicidad también puede ser engañosa, a veces
transmite mensajes sobre un alimento que es saludable y que en realidad no lo es.

La mala calidad del sueño y simplemente no descansar lo suficiente también fueron problemas observados con el uso prolongado del teléfono celular.

"Se sabe que el sueño breve aumenta el apetito, aumenta el hambre y disminuye la saciedad, al alterar los niveles de hormonas que regulan el apetito", afirma Seaun Ryu, licenciado en ciencias, estudiante de maestría en la Universidad de Corea y primer autor del estudio.

Gran parte del impacto negativo que sufrieron los participantes refleja los efectos en los niños que pasan demasiado tiempo frente a la pantalla de formas distintas a las del teléfono. De hecho, la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente señala que los problemas de peso, los problemas del estado de ánimo, los problemas del sueño y los problemas de
imagen corporal pueden ser el resultado de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla.

Opciones útiles
Si los niños tienen teléfonos celulares, los usarán. La esperanza es que puedan usarlos de manera constructiva y no crear hábitos que tengan un impacto perjudicial en su salud. Si bien no es posible monitorear lo que comen mientras usan sus teléfonos celulares todo el tiempo, existen prácticas que pueden ser útiles. 


Centrarse más en los alimentos y tomar decisiones saludables, en lugar de centrarse en el peso, es un buen punto de partida. Tener opciones para que estén activos y disfruten de otras actividades es otra. También es importante analizar por qué hacen ciertas selecciones dietéticas y ofrecen alternativas saludables. Incluso dar un uso positivo al teléfono y comprobar las aplicaciones de nutrición disponibles es una opción.

Dar un ejemplo positivo también marca una gran diferencia.

“Los niños y los adolescentes captan mucho de los adultos que los rodean, y la relación con la comida y el cuerpo no es una excepción”, afirma Willow Jarosh, MS, RD, propietaria de Willow Jarosh Culinary Nutrition . 

Jarosh señala que la preocupación debe centrarse menos en la obesidad y más en lo que es saludable para cada persona. 

Ya sea que se ocupen de las opciones de alimentos mientras están en el teléfono celular o frente al televisor, ayudar a los niños a tomar decisiones saludables ahora puede ayudarlos a tomar decisiones saludables informadas más adelante.

Si bien este informe no puede decir de manera concluyente que la obesidad sea causada por el tiempo que pasa frente a la pantalla del teléfono celular, sí resalta un tema importante. Ayude a los niños a ser conscientes de su comportamiento cuando hablan por teléfono. Deben dejar de hacer lo que hacen cuando tienen hambre, para que puedan elegir alimentos saludables.

Hablar con ellos acerca de estos comportamientos y luego modelar decisiones inteligentes usted mismo puede tener un impacto positivo en sus decisiones.