Su hijo de siete meses acaba de tener urticaria . Ha ido introduciendo sólidos gradualmente, pero no ha introducido nada nuevo en unos días. Aún así, comió un sándwich de mantequilla de maní desordenado antes de alimentar a su bebé y se pregunta si su bebé ingirió accidentalmente un poco de mantequilla de maní. Incluso con la urticaria, su bebé parece estar bien, pero las alergias al maní son hereditarias y está preocupada.


Su hijo de dos años no ha tenido ninguna reacción alérgica a los alimentos hasta la fecha, pero acaba de agarrar un brownie con nueces de un compañero de juegos y se ha acercado a usted llorando y diciendo que le “pica la boca”. No está seguro de si su hijo alguna vez ha comido una nuez y ahora le preocupa que pueda estar teniendo una reacción alérgica.

Muchos de nosotros, los padres, también hemos estado allí, preguntándonos si los síntomas de nuestro hijo pueden indicar una reacción alérgica . Las reacciones a las nueces son especialmente aterradoras porque todos hemos escuchado historias de niños que tienen reacciones alérgicas graves e incluso fatales a las nueces.

Nos pusimos en contacto con un pediatra y dos alergólogos para ayudar a los padres a comprender qué buscar cuando se trata de síntomas de alergia a las nueces en los niños, y qué debe hacer si su hijo muestra signos de una reacción alérgica.

Descripción general de las nueces y las alergias a las nueces
Es importante entender que "nueces" es un término amplio, y en realidad hay dos categorías diferentes de nueces a las que un niño podría ser alérgico. La primera categoría son los cacahuetes (que en realidad son legumbres). La segunda categoría son las nueces de árbol, que incluyen: almendras, anacardos, nueces, avellanas, nueces de macadamia, nueces de Brasil, pistachos y anacardos.


Tanto las alergias al maní como las alergias a las nueces de árbol se encuentran entre los ocho alimentos alergénicos más comunes. Aproximadamente el 5% de los niños en Estados Unidos tienen alergias a los alimentos, y tanto los cacahuetes como las nueces, junto con el pescado y los mariscos, son los alérgenos que tienen más probabilidades de causar las reacciones alérgicas más graves.


Las alergias al maní en particular son frecuentes. Como señala el Colegio Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología, alrededor del 2,5% de los niños tienen alergia al maní, y ese número ha aumentado un 20% desde 2010. Aunque las alergias al maní y las alergias a los frutos secos son tipos diferentes de alergias, son Relacionado: entre el 25 y el 40% de las personas alérgicas al maní también lo son a los frutos secos. 

¿Qué frutos secos provocan las reacciones más alérgicas?
Según la Dra. Stephanie Leeds , alergóloga pediátrica del Hospital de Niños de Yale New Haven, los cacahuetes causan la mayoría de las reacciones alérgicas en los niños. Cualquier nuez de árbol puede causar una reacción alérgica, explica, pero es más probable que ciertas nueces de árbol, incluidos los anacardos y las nueces.


Cuando la mayoría de nosotros pensamos en alergias, pensamos en una reacción inmediata al alérgeno. Pero aunque muchas reacciones alérgicas ocurren de repente, algunas aparecen de forma un poco más gradual. “Por lo general, una reacción alérgica a los alimentos convencional ocurre entre minutos y dos horas después de la exposición”, explica el Dr. Leeds.


El momento de la reacción alérgica de su hijo a menudo se corresponde con la gravedad de la reacción, explica la Dra. Tiffany J. Owens , alergóloga e inmunóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.


"Las reacciones más preocupantes son las que ocurren casi de inmediato, como en unos pocos minutos hasta una hora", dice. Cuanto más tiempo le tome a su hijo mostrar síntomas de alergia a las nueces, menos probable será que su hijo experimente una alergia a las nueces, agrega el Dr. Owens.

Los síntomas de las alergias a los frutos secos
Los síntomas de las alergias a los frutos secos varían de un niño a otro y pueden depender del tipo de frutos secos al que sean alérgicos y de la gravedad de su alergia a los frutos secos. Incluso una cantidad muy pequeña de alérgeno puede causar síntomas; de acuerdo con Johns Hopkins Medicine, 1 / 44,000 de una semilla de maní puede causar una reacción en un individuo alérgico. 

Los síntomas de la alergia a las nueces ocurren debido a una reacción exagerada en el sistema inmunológico de un niño. El cuerpo del niño ve la proteína de la nuez como un invasor y libera grandes cantidades de histamina para combatir la amenaza percibida. Cantidades excesivas de histamina son las que causan los síntomas reveladores de las alergias alimentarias.

¿Cuáles son los síntomas más comunes?
Existe una amplia gama de síntomas cuando se trata de alergias a las nueces en los niños, desde leves, moderados y severos. Las reacciones a menudo varían según la edad de su hijo.

La Dra. Wendy Sue Swanson, pediatra y directora médica de SpoonfulONE , dice que los signos más comunes de alergia a las nueces en bebés y niños pequeños son la urticaria y / o los vómitos. Es probable que los niños mayores tengan síntomas más numerosos, como hinchazón, sibilancias, dificultad para respirar y anafilaxia (una reacción alérgica grave y, a veces, mortal).

Otros síntomas comunes de las alergias a las nueces incluyen picazón, secreción nasal, tos y estornudos, dice el Dr. Leeds. También puede haber hinchazón de párpados, diarrea y mareos, comparte el Dr. Owens.

Cualquier signo de anafilaxia, que puede incluir dificultad para respirar, mareos, caídas extremas de la presión arterial y shock, requiere atención médica de emergencia.

¿Qué síntomas pueden ser más difíciles de detectar?
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los signos más comunes de alergia a las nueces. Pero a veces, los signos de una alergia a las nueces pueden ser más sutiles.

“Los dolores de estómago o la somnolencia en los niños que aún no pueden hablar o describir sus síntomas pueden pasarse por alto”, dice el Dr. Owens. El Dr. Leeds explica que algunos signos menos obvios de reacciones alérgicas pueden incluir sentimientos de confusión o una "inminente sensación de fatalidad".

Reacciones alérgicas a los frutos secos
Además de los signos más sutiles de las reacciones alérgicas, puede resultar útil comprender la diferencia entre una reacción alérgica leve y una más grave.

¿Cómo podrían ser las reacciones más leves?
Una reacción alérgica más leve a las nueces puede verse como picazón o secreción nasal, picazón en la boca , estornudos y dolor de estómago leve, dice el Dr. Leeds. Su hijo puede estar mostrando signos de una reacción alérgica más leve cuando tiene algunas “urticaria dispersa”, explica el Dr. Owens. O pueden tener hinchazón en un solo lado del labio.

¿Cómo podría ser una reacción alérgica de emergencia a los frutos secos?
Aunque todas las reacciones alérgicas deben tomarse en serio, si su hijo muestra signos de una reacción alérgica grave, esto se considera una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato; Si tiene un medicamento para la alergia de emergencia, como un EpiPen, debe administrarlo de inmediato .

Los signos de reacciones alérgicas graves incluyen “urticaria e hinchazón en todo el cuerpo, dificultad para respirar o tragar, sensación de desmayo o desmayo y vómitos repetidos”, dice el Dr. Leeds. Las reacciones alérgicas más graves a las nueces ocurren rápidamente después de la exposición, señala el Dr. Owens, y pueden incluir hinchazón del párpado o del labio, tos, caída, picazón, urticaria y vómitos.

Nuevamente, si su hijo tiene síntomas de una reacción alérgica grave, no debe dudar en administrar su medicamento de emergencia y llamar a los servicios de emergencia. Vaya con sus instintos; Siempre es mejor prevenir que curar cuando se trata de reacciones alérgicas graves.


Abordar las alergias a los frutos secos
Si sospecha que su hijo puede tener alergia a las nueces, debe visitar a su pediatra o alergólogo. Si visita a su pediatra primero y este sospecha que su hijo puede tener alergia a las nueces, es probable que lo derive a un alergólogo pediátrico .

“Si existe alguna preocupación por posibles reacciones al maní o nueces de árbol, debe consultar a un alergólogo certificado por la junta, con suerte uno que tenga experiencia con los matices de la alergia alimentaria”, comparte el Dr. Leeds.

Prueba de alergias a los frutos secos
Después de que su alergólogo tome un historial detallado de las experiencias alérgicas de su hijo, incluidas las exposiciones previas y las posibles reacciones, es probable que su alergólogo realice algunas pruebas para comprender mejor las alergias de su hijo, dice el Dr. Leeds. Esto incluirá análisis de sangre y pruebas cutáneas por punción. "[En todos los casos], es increíblemente importante que un historial detallado preceda a cualquier prueba porque las pruebas de alergia a menudo pueden tener 'falsos positivos'".

El Dr. Swanson explica que los análisis de sangre miden la respuesta inmunitaria de su hijo a los alimentos a los que sospecha que pueden ser alérgicos y verifican la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en su sangre.

Se administra una prueba cutánea exponiendo la piel de su hijo a una pequeña cantidad del alérgeno, pinchándole la piel con una aguja y luego buscando reacciones, como protuberancias. Otras posibilidades incluyen "desafíos de alimentos orales", en los que se administran a su hijo cantidades pequeñas y seguras del alérgeno en el consultorio del alergólogo y se supervisa a su hijo para detectar reacciones.

Tratamiento de las alergias a los frutos secos
El tratamiento de las alergias a las nueces de su hijo implica evitar todas las ingestiones de las nueces a las que su hijo es alérgico. Esto no es tan fácil como puede parecer, ya que los ingredientes de maní y nueces de árbol se agregan a ingredientes preenvasados, mezclas para hornear y salsas. Esto significa que se convertirá en un lector de etiquetas muy cuidadoso si su hijo desarrolla una alergia a las nueces.

La contaminación cruzada también es posible, así que esté atento a advertencias como "el producto se fabricó en un equipo compartido con nueces de árbol o maní".

Además, siempre querrá tener medicamentos a mano para tratar cualquier posible exposición al alérgeno, ya que pueden ocurrir incluso si está siendo extremadamente cuidadoso. "Para los síntomas leves aislados, recomendamos el uso de un antihistamínico, como Benadryl, para el tratamiento", dice el Dr. Leeds. Los síntomas graves requieren la administración inmediata de un autoinyector de epinefrina, como un EpiPen.

También querrá tener cuidado de tener una conversación profunda y abierta con su médico sobre el plan de tratamiento individual de su hijo. Esto le ayudará a maximizar su éxito como padre alérgico. “Cada niño debe tener una evaluación y un plan de tratamiento individualizados, y estos proveedores pueden asesorar directamente sobre las estrategias para evitar alimentos, leer las etiquetas y las opciones de tratamiento”, comparte el Dr. Leeds.

Prevención de las alergias a los frutos secos
Si en su familia hay alergias a las nueces, o si le preocupa que su hijo desarrolle una alergia a las nueces, es posible que se pregunte qué puede hacer para evitar que esto suceda. Si bien no existe una manera infalible de prevenir las alergias alimentarias (¡a veces simplemente ocurren!), Existe alguna evidencia de que presentar a su bebé a los alérgenos temprano en la vida puede ayudar.

Las nuevas pautas de alimentación tanto de la Academy of American Pediatrics (AAP) como del USDA recomiendan presentar a su hijo los alérgenos comunes a los 4-6 meses, dice el Dr. Swanson. “La introducción temprana y rutinaria de TODOS los alérgenos comunes alrededor de los 4 a 6 meses de edad es fundamental para reducir el riesgo”, explica el Dr. Swanson.

Tanto la AAP como el USDA afirman que la introducción de frutos secos en el rango de 4 a 6 meses es más importante para los niños con alto riesgo de desarrollar alergias a los frutos secos, como los niños con antecedentes familiares de alergias. Cualquier decisión sobre cómo y cuándo introducir alérgenos a su hijo debe tomarse en colaboración con su pediatra.

Si su hijo muestra repentinamente síntomas de alergia poco después de comer un maní o una nuez de árbol, es comprensible que se sienta preocupado y tal vez incluso con pánico. Las alergias son aterradoras y nadie quiere ver a su hijo sintiéndose o luciendo mal. Si su hijo presenta síntomas que podrían indicar una reacción alérgica, trate de no entrar en pánico, pero también asegúrese de tomar los síntomas en serio.

Si los síntomas parecen leves, llame al consultorio de su pediatra para obtener asesoramiento o para programar una cita para un examen más detallado. Si su hijo muestra signos de una reacción grave (dificultad para respirar, urticaria o hinchazón en todo el cuerpo, letargo extremo, vómitos o signos de shock), no dude en llamar al 911 o llevar a su hijo a la sala de emergencias más cercana.