¿Qué es un paraprofesional?
Un paraprofesional es un trabajador educativo especialmente capacitado y acreditado que apoya a los estudiantes en la escuela bajo la supervisión de un maestro. Es posible que su hijo haya notado este tipo de ayudante en su salón de clases o que se le asigne para participar individualmente con un paraprofesional como parte de un Plan de educación individualizado (IEP) .


Un paraprofesional puede ser referido como paraeducador, paraprofesional de educación especial, asistente de enseñanza, asistente de instrucción o técnico de educación. De manera informal, se les puede llamar parapro o para.

Qué hacen los paraprofesionales
Los paraeducadores tienen un conjunto diverso de habilidades que aportan a las escuelas. Asumen diversas responsabilidades para ayudar a los estudiantes que necesitan apoyo.

Instrucción
Los paraprofesionales pueden brindar asistencia de instrucción individualizada para un estudiante mientras el maestro está explicando una lección o después de que se la haya enseñado. Pueden alentar a los estudiantes con dificultades sociales o discapacidades a hablar en clase cuando tengan la respuesta correcta a una pregunta.

Los paraeducadores también pueden ayudar a ejecutar o reforzar los planes de lecciones para grupos pequeños de niños. Esto le permite al maestro enfocarse en otras actividades con estudiantes que están aprendiendo en diferentes niveles. Parapros también puede ayudar a los maestros a organizar los materiales para los estudiantes.


Además de trabajar dentro del aula, los paraprofesionales son versátiles y pueden ofrecer apoyo educativo en un laboratorio de computación, biblioteca o centro de medios de la escuela. Los asistentes de enseñanza se pueden encontrar en las aulas de educación general y especial . Pueden estar asignados a una clase específica o pueden trabajar en varias clases diferentes.


Comportamiento
Un paraprofesional puede tener un gran impacto en el comportamiento de un estudiante, particularmente si ayuda a un niño con un plan de intervención conductual (BIP). Este plan se implementa para los estudiantes que necesitan una aplicación positiva para maximizar su capacidad de aprender y reducir el comportamiento perturbador o inapropiado . 

Dependiendo de las necesidades del niño, los paras pueden proporcionar estrategias de afrontamiento para el comportamiento difícil . Por ejemplo, pueden orientar técnicas de respiración tranquilizadora para un estudiante que tiene problemas para regular las emociones y perturba el aula con arrebatos de ira . Pueden fomentar un comportamiento positivo, como tomar notas durante una lección, o redirigir a un niño que está participando en un comportamiento fuera de la tarea, como mirar su teléfono en lugar de prestar atención. 


Los paraprofesionales también pueden documentar el comportamiento de los estudiantes para ayudar con las evaluaciones BIP. Al conocer las necesidades de comportamiento individuales de un niño , los paras pueden incluso ofrecer a los maestros información sobre cómo interactuar mejor con sus estudiantes.


Idioma
Un asistente de instrucción puede actuar como traductor en el aula. Es posible que sean bilingües y puedan hablar con los estudiantes que aprenden inglés en su idioma nativo para ayudar con la lectura, las matemáticas, las ciencias o cualquier otra tarea. La ayuda puede verse como hablar en voz alta las preguntas de un examen en el idioma nativo de un niño o asegurarse de que una tarea esté escrita correctamente.


También se les puede pedir a los paraprofesionales que interpreten a los padres de los estudiantes durante funciones como las jornadas de puertas abiertas. Incluso podrían ayudar con las conversaciones telefónicas entre padres y maestros.

Asistencia física
Para los niños con problemas físicos , el paraprofesional puede ayudar a alimentarlos y usar el baño. Pueden ayudar a transportar a un niño en silla de ruedas o un estudiante que es propenso a deambular para moverse por la escuela. Los paraprofesionales también pueden vigilar a los estudiantes que experimentan convulsiones.

¿Mi hijo necesita un paraprofesional?
El IEP de un estudiante determina si se requiere la implementación de un paraprofesional.

Capacitación y especialidades de paraprofesionales
En 2015, la legislación federal que rige las escuelas públicas primarias y secundarias se cambió de la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás (NCLB) a la Ley Cada Estudiante Triunfa (ESSA). 3 Las calificaciones para paraprofesionales definidas en NCLB siguen siendo las mismas en la ESSA.

Los paraprofesionales deben:

  • Tener al menos dos años de estudios universitarios, tener un título de asociado o haber aprobado una evaluación con los estándares establecidos por el estado en el que planean trabajar.
  • Poseer un diploma de escuela secundaria o equivalente.
Idealmente, los paraprofesionales deberían ser buenos para trabajar con niños y también disfrutar trabajando con ellos. Los paraeducadores deben mantener una actitud positiva y alentadora .  

Aunque no es obligatorio, hay programas certificados disponibles que enseñan a los paraprofesionales sobre la intervención en crisis junto con programas que pueden ampliar su conocimiento de las necesidades de educación especial . Dichos programas se pueden encontrar en línea oa través de recursos proporcionados por el distrito escolar del paraeducador.

Trabajar con el paraprofesional de su hijo
Los paraprofesionales deben poder trabajar con los padres para aprender sobre las habilidades e intereses de sus hijos, así como las mejores formas de ayudarlos. Si está considerando el uso de un paraprofesional individual para su hijo, su hijo será evaluado por la escuela o una agencia privada de su elección. Esta evaluación se utiliza para ayudar a determinar si existe la necesidad de un paraprofesional durante el desarrollo del IEP de su hijo.

Si ya existe un IEP y se está reevaluando, puede optar por que el paraprofesional actual de su hijo asista a las reuniones del IEP .

La comunicación entre padres y parados está determinada por el distrito escolar individual. Algunas escuelas fomentan la comunicación directa, mientras que otras prefieren que el maestro de un niño transmita cualquier información del paraprofesional a los padres.

Desafíos potenciales
Cuando la dinámica paraprofesional-estudiante no está funcionando a su máximo potencial, existen algunas razones por las que este podría ser el caso.

Algunos escenarios a considerar son:

El paraeducador está siendo presionado para que realice trabajos administrativos escolares fuera de su función, lo que le quita un valioso tiempo de clase.
El maestro o el personal de la escuela le pide al paraprofesional que haga tareas que no se le permite hacer. Por ejemplo, los paraprofesionales no deben quedarse solos en un salón de clases sin un maestro o la hora del almuerzo del trabajo.  
El estudiante puede sentirse señalado o condenado al ostracismo porque tiene la atención del ayudante de un maestro, a diferencia de sus compañeros. Esto podría conducir a una mala interacción social .
Es posible que el estudiante no tenga tanto tiempo a solas con el maestro como lo hubiera hecho sin un técnico de educación. 
El asistente de enseñanza no está capacitando al estudiante para obtener respuestas ni demostrando cómo aprender por sí mismo. En cambio, están haciendo todo el trabajo por el estudiante. En otras palabras, el estudiante puede depender en gran medida del parapro sin adquirir las habilidades que necesita para ser más independiente , que es el objetivo final del niño.

Preguntas frecuentes
¿Qué es un paraprofesional de educación especial?
Un profesional de educación especial es una persona que trabaja en un salón de clases, bajo la supervisión de un maestro, para brindar apoyo adicional instructivo, lingüístico o conductual. Pueden enseñar a los estudiantes con necesidades especiales uno o uno o en grupo.

¿Qué es un paraprofesional de crisis?
Un paraprofesional de crisis es alguien que ha recibido capacitación adicional para ayudar en situaciones de crisis, como cuando un estudiante representa un riesgo para sí mismo o para otros en el aula. Esto podría involucrar un comportamiento no deseado, como golpear, y requerir técnicas de desescalamiento en las que el paraprofesional de crisis haya sido capacitado.

¿Cuál es la diferencia entre un paraprofesional y un maestro?
Se requiere que un paraprofesional sea supervisado por un maestro.

Tener un paraprofesional certificado y entusiasta puede marcar una enorme diferencia en la eficiencia del salón de clases de su hijo y en la implementación del IEP de su hijo. Pueden ser una parte vital del equipo educativo de un estudiante , posiblemente incluso brindando asistencia personalizada.

Saber lo que hace y lo que no hace un paraeducador debería tranquilizarlo si necesita solicitar uno para su hijo. En última instancia, un paracaidista debería poder ayudar a su hijo a aprender y ser más independiente a medida que pasa el tiempo. El IEP de su hijo puede incluso incluir pasos a seguir para desvanecer el apoyo de un asistente a medida que crece su independencia.