Los preadolescentes demuestran una variedad de cambios cognitivos, incluido un aumento en el pensamiento lógico. En comparación con los niños pequeños, la lógica de los preadolescentes mejora de cuatro formas principales.


La apariencia exterior se vuelve menos importante
Los preadolescentes comienzan a comprender que los objetos y los seres pueden cambiar su apariencia externa y, sin embargo, permanecer igual. Por ejemplo, mientras que los niños pequeños pueden confundirse y enojarse cuando ven a alguien vestido como un Mickey Mouse de seis pies de altura, los niños mayores y los preadolescentes entienden que es una persona disfrazada.

 Las cuatro etapas de desarrollo de Piaget
Jean Piaget, un eminente psicólogo del desarrollo infantil, demostró que los niños muy pequeños carecen de una comprensión clara de las apariencias externas cambiantes. En un estudio, Piaget vertió líquido de un vaso alto y delgado en un vaso grueso y corto justo frente a sus ojos, los niños pequeños pensaron que el líquido se convirtió en una cantidad diferente simplemente porque cambió la apariencia exterior del líquido. Sin embargo, cuando son preadolescentes, los niños pueden comprender que la cantidad de líquido no cambia.

Los niños pequeños tienden a concentrarse en una sola característica de un problema a la vez.

Los niños pensarán que la cantidad de líquido cambió porque solo estaban prestando atención a la altura o al ancho del vaso, no a ambos. Los preadolescentes pueden entender que la altura más corta se compensa con el vidrio más grueso, por lo que proporciona la misma cantidad de espacio en general.

La capacidad de considerar múltiples características a la vez se extiende mucho más allá del mundo físico. Por ejemplo, permite a los preadolescentes comprender dilemas sociales complejos que tienen múltiples pros y contras. También comienzan a ver cómo una acción de una persona o grupo podría contrarrestar una acción realizada por otro.


Mejora la categorización
A medida que comienzan los años de la adolescencia, los niños adquieren la habilidad de categorizar personas y objetos, otro avance en el razonamiento lógico. A diferencia de lo que ocurre en su juventud, los preadolescentes comprenden a fondo cómo las cosas se pueden agrupar por propiedades similares.

También se dan cuenta de que existen las jerarquías de agrupaciones. Por ejemplo, saben que los "animales" se pueden dividir en grupos que incluyen "mamíferos" y "reptiles", y que esos grupos se pueden dividir en tipos de mamíferos como "perros" y "leopardos".

Los preadolescentes pueden comprender que siempre hay una mayor cantidad de objetos dentro de una categoría amplia (como "animal") que en una categoría específica (como "perro").

Si bien estos conceptos parecen obvios para la mayoría de los adultos, comprenderlos es un gran paso adelante en el pensamiento lógico de los preadolescentes, que permite avanzar en la comprensión de las ciencias y las matemáticas.

Los preadolescentes entienden que las cosas pueden volver a su forma original
Un último desarrollo de razonamiento lógico clave para los preadolescentes es comprender el concepto de reversibilidad. La reversibilidad se refiere a cómo se pueden alterar las cosas y volver a su estado original.

Un ejemplo simple que los niños entienden desde el principio es que se puede hacer rodar una bola de arcilla en una serpiente larga y luego hacerla una bola sin cambiar sus propiedades internas.

Continúa desarrollándose una comprensión completa de las consecuencias de la reversibilidad (por ejemplo, cómo se usa para comprender la división y la multiplicación ) a lo largo de los años intermedios .